Urban Meyers turbulente NFL-Amtszeit endete nach nur 13 Spielen – und zwei Siegen –, als die Jacksonville Jaguars ihn am frühen Donnerstag wegen einer Ansammlung von Fehltritten entließen.
Besitzer Shad Khan machte den Umzug Stunden, nachdem der ehemalige Jaguars-Spieler Josh Lambo einer Zeitung aus Florida sagte, Meyer habe ihn im August während des Trainings getreten. Es war das neueste blaue Auge – das zu einer bereits langen Liste von Peinlichkeiten hinzugefügt wurde – für den dreimaligen College-Trainer, der die nationale Meisterschaft gewann, der den Übergang in die NFL kläglich scheiterte.
Meyer schließt sich dem ehemaligen Trainer der Atlanta Falcons Bobby Petrino als College-Trainer an, dessen NFL-Karriere erstaunlich schnell verlief. Petrino trat im Dezember 2007 zurück, um Arkansas zu übernehmen. Er war damals 3-10 Jahre alt.
Meyer ging 2-11 in seiner Teilsaison, und die Jaguars begannen nach der Bye-Woche des Teams wirklich auf der offensiven Seite des Balls zu entwirren. Sie erzielten in Meyers letzten sieben Spielen im Durchschnitt mickrige 9,1 Punkte, die mit einem Schleudern von fünf Spielen endeten.
Offensivkoordinator Darrell Bevell wird in den letzten vier Spielen ab Sonntag gegen Houston (2-11) als Interims-Cheftrainer von Jacksonville fungieren.
„Nach mehrwöchiger Beratung und einer gründlichen Analyse der gesamten Amtszeit von Urban in unserem Team bin ich bitter enttäuscht, zu dem Schluss zu kommen, dass ein sofortiger Wechsel für alle unerlässlich ist“, sagte Khan in einer Erklärung. „Ich habe Urban heute Abend über die Änderung informiert. Wie ich im Oktober sagte, war es wichtig, unser Vertrauen und unseren Respekt zurückzugewinnen. Leider ist es nicht passiert.”
Meyers größte Probleme kamen außerhalb des Feldes, wo er versuchte, ein professionelles Team wie auf einem College-Campus zu behandeln. Er verbreitete Slogans und Schlagworte in der Anlage, brachte Spielereien in die Praxis und wiederholte seinen irrigen Glauben, dass Trainer für Spieler trainieren und Spieler für Trainer spielen. Er brachte Motivationsredner mit und beschuldigte immer wieder Assistenten für die zunehmenden Verluste des Teams, anstatt die erwachsenen Männer tatsächlich auf dem Feld.
Eine der vernichtendsten Entscheidungen von Meyer fiel nach einem Spiel am Donnerstagabend in Cincinnati Ende September. Er entschied sich, bei seiner Familie zu bleiben, anstatt mit seinem Team nach Hause zu fliegen, und wurde dann in der folgenden Nacht auf Video erwischt, wie er sich in einer Bar in Columbus, Ohio, unangemessen mit einer Frau benahm. Khan tadelte Meyer daraufhin öffentlich und sagte, er müsse das Vertrauen und den Respekt des Besitzers zurückgewinnen.
Die Rettung seiner Spieler zeigte, wie sehr Meyer mit den NFL-Normen nicht in Kontakt war. Und es war nur eine von vielen kopfkratzenden Entscheidungen für den 57-jährigen Trainer, der bei jedem College-Stopp erfolgreich war: Bowling Green (2001-02), Utah (2003-04), Florida (2005-10) und Ohio Staat (2012-18).
Meyer hat einfach nie die richtigen Anpassungen an das Profi-Niveau vorgenommen.
Lambos Behauptung erwies sich als zu viel für Khan, der zwei Tage zuvor sagte, er wolle keine impulsive Entscheidung über die Zukunft des Trainers treffen.
„Der Unterschied an dieser Sache ist, dass Sie Verluste haben und ein Drama haben“, sagte Khan dann.
Die Jags hatten viel mehr Drama als Siege.
Lambo lieferte das neueste, als er der Tampa Bay Times mitteilte, dass Meyer ihn zu Beginn eines Trainings getreten habe, während er sich streckte. Lambo, der Platz-Kicker des Teams, um die Saison zu eröffnen, sagte, er sagte zu Meyer: “Kick mich nie wieder (Kraftausdruck)” und sagte, der Trainer antwortete: “Ich bin der Kopfballtrainer, ich werde dich jederzeit treten.” das (Kraftausdruck) ich will.“
Meyer veröffentlichte eine Erklärung durch das Team, in der er bestreitet, dass der Vorfall so passiert ist, wie Lambo ihn beschrieben hat.
“Joshs Charakterisierung von mir und diesem Vorfall ist völlig ungenau, und es gibt Augenzeugen, die seine Darstellung widerlegen”, sagte Meyer.
Lambo sagte, er habe den Tritt seinem Agenten gemeldet, der sich am nächsten Tag mit dem Rechtsbeistand der Jaguars in Verbindung setzte.
„Der Rechtsbeistand von Jaguar hat die Anfrage des Agenten von Josh Lambo am Freitag, den 27. August 2021, tatsächlich bestätigt und sofort darauf geantwortet“, heißt es in einer Erklärung der Jaguars. „Der Berater bot an, mit Josh zu sprechen oder Josh bei Gesprächen mit dem Trainer oder einem anderen Fußballpersonal zu unterstützen, wenn er damit einverstanden war, dass sie die Informationen teilte. Jeder andere Vorschlag ist offensichtlich falsch.“
Lambo wurde entlassen, nachdem er seine ersten drei Field-Goal-Versuche zum Saisonstart verpasst hatte.
Lambos Anschuldigung folgte einem NFL-Network-Bericht, der besagte, dass Meyer Spannungen mit mehreren Run-Ins mit Spielern sowie Assistenten erzeugte, die er angeblich „Verlierer“ nannte. Unter Berufung auf nicht identifizierte Quellen beschrieb der Bericht einen hitzigen Austausch zwischen Meyer und dem erfahrenen Empfänger Marvin Jones, der darauf zurückzuführen war, dass Meyer die Empfänger kritisierte, indem er sagte, sie hätten nicht genug Einzelmatches gewonnen oder genug Trennung.
“Ich würde nur sagen: Ich wurde auf etwas aufmerksam gemacht, das mir nicht so gut gefallen hat”, sagte Jones am Mittwoch, seine ersten öffentlichen Kommentare seit der Veröffentlichung des Berichts am Samstag. „Ich habe ihn darauf angesprochen und wir haben geredet und sind damit wie erwachsene Männer umgegangen. Und das ist alles, was ich dazu zu sagen habe.“
Jones bestritt, wegen des Streits damit gedroht zu haben, die Praxis aufzugeben.
“Ich meine, schießen Sie, wenn Sie verlieren, werden Sie auf negative Weise immer im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen”, sagte Jones. „Das ist es einfach. Das ist alles was ich zu sagen habe.”
Weitere Themen für Meyer:
Er hatte im Februar trotz des Vorwurfs rassistischen Verhaltens den Krafttrainer Chris Doyle eingestellt und musste ihn einen Tag später wegen eines anhängigen Rechtsstreits gehen lassen.
Jacksonville wurde zu einer Geldstrafe von 200.000 US-Dollar und Meyer mit einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar am 1. Juli belegt, eine Strafe, die auf eine Praxis Anfang Juni zurückzuführen war, bei der die Liga der Ansicht war, dass Receiver und Defensive Backs während 11-gegen-11-Übungen zu viel Kontakt hatten.
Meyer verpflichtete den 2007 Heisman Trophy gewinnenden Quarterback Tim Tebow, um Tight End zu spielen, ein Experiment, das damit endete, dass Tebow im Auftakt der Vorsaison gegen Cleveland verloren aussah.
Meyer veranstaltete im Trainingslager einen gefälschten QB-Wettbewerb zwischen Trevor Lawrence, einem Generationskandidaten, und Gardner Minshew. Meyer und General Manager Trent Baalke haben Minshew nach Philadelphia getauscht, wo er ein Ersatz für Jalen Hurts ist.
Die NFL Players Association leitete eine Untersuchung ein, nachdem Meyer sagte, dass der Impfstatus bei den Kaderentscheidungen des Teams berücksichtigt wurde.
Er hat James Robinson wiederholt falsch gehandhabt, sodass der beständigste Offensivspieler des Teams nach Fummeln und Fummeln zweimal auf die Bank musste und versuchte zu erklären, warum Robinson gezogen wurde und wie lange er an der Seitenlinie blieb.
Das ganze Drama wurde Lawrence zu viel.
“Ich denke, das muss sich ändern und daran müssen wir auf jeden Fall arbeiten”, sagte Lawrence am Mittwoch. „Man kann nicht immer in den Schlagzeilen sein. Du musst einfach nur Fußball spielen, und das ist unser Ziel, und ich habe keinen Zweifel, dass wir es schaffen werden.“