Das US-Energieministerium hat diese Woche mehrere wichtige Schritte unternommen, beginnend mit einem bedingten Darlehen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar an Redwood Materials, um das Unternehmen beim Bau seiner neuen Batterierecyclinganlage in Nevada zu unterstützen. Aber das war nur für Opener. DOE machte auch wichtige neue Ankündigungen, die sich auf die Energieeffizienz von Haushaltsgeräten und die Herstellung von Windkraftanlagen auswirken.
DOE aktualisiert Appliance-Effizienzstandards
Diese arbeitssparenden Geräte, die wir alle in unseren Haushalten als selbstverständlich ansehen – Kühlschränke, Waschmaschinen, Geschirrspüler und Wäschetrockner – sind für etwa 5 % des Stromverbrauchs in amerikanischen Haushalten verantwortlich. In den letzten 40 Jahren hat das Energieministerium Energieeffizienzstandards für solche Geräte festgelegt, die sie nach und nach funktioneller gemacht haben, während sie weniger Strom verbrauchen, um ihre Hausarbeit zu erledigen.
Heute verbraucht der typische neue Kühlschrank 75 % weniger Energie als sein Gegenstück von 1973 und bietet gleichzeitig mehr nützliche Funktionen und 20 % mehr Speicherkapazität. Waschmaschinen verbrauchen heute 70 % weniger Energie als 1990 und bieten 50 % mehr Wannenkapazität. Die neuen vorgeschlagenen Regeln werden diesen Weg der Innovation und Einsparungen fortsetzen, sagt DOE in a Pressemitteilung vom 10. Februar.
„Mit den heutigen Vorschlägen bauen wir auf jahrzehntelange Bemühungen mit unseren Industriepartnern auf, um sicherzustellen, dass die Geräte von morgen effizienter arbeiten und den Amerikanern Geld sparen“, sagte US-Energieministerin Jennifer M. Granholm. „In den letzten vierzig Jahren hat das DOE auf Anweisung des Kongresses daran gearbeitet, Innovationen zu fördern, die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher zu verbessern und die Effizienzstandards für Haushaltsgeräte zu erhöhen, ohne die Zuverlässigkeit und Leistung zu opfern, die die Amerikaner erwarten.“
Die vorgeschlagenen Aktualisierungen der Geräteeffizienzregeln werden voraussichtlich 2027 in Kraft treten. Das DOE sagt, dass die neuen Regeln den Verbrauchern in den folgenden 30 Jahren mehr als 60 Milliarden US-Dollar einsparen könnten. Haushalte, die neue Kühlschränke und Waschmaschinen verwenden, werden mit diesen Standards über die durchschnittliche Lebensdauer des Geräts schätzungsweise 425 US-Dollar an Stromkosten einsparen und die Kohlendioxidemissionen um 233 Millionen Tonnen reduzieren – eine Menge, die den kombinierten jährlichen Emissionen von etwa 29 entspricht Millionen Haushalte.
Die Vorschriften werden nach ihrer Verabschiedung vom Building Technologies Office umgesetzt, das derzeit für Mindestnormen zur Energieeinsparung zuständig ist, die für mehr als 60 Kategorien von Geräten und Ausrüstungen gelten. Die Standards sind Herstellern und der Öffentlichkeit beim DOE zugänglich Standardprogramm für Geräte und Ausrüstung Startseite.
Zurückdrängen der Haushaltsgeräteindustrie
Entsprechend der Washington Post, DOE ist verpflichtet, regelmäßige Überprüfungen der Geräteeffizienzstandards durch den Energy Policy and Conservation Act durchzuführen. Obwohl es nicht erforderlich ist, die Standards zu verschärfen, entscheidet es sich normalerweise dafür.
Der Verband der Hausgerätehersteller möchte, dass das DOE seine Politik der regelmäßigen Erhöhung seiner Effizienzstandards für Geräte aufgibt. Auf seiner Website heißt es: „Strengere bundesstaatliche Effizienzstandards werden wahrscheinlich die Kosten für Hersteller und Verbraucher erhöhen, ohne dass nennenswerte Energieeinsparungen erzielt werden. Die meisten vom Programm abgedeckten Geräte arbeiten jetzt mit oder nahe der Spitzeneffizienz.“
In einer E-Mail an die Washington Post, sagte AHAM-Vizepräsidentin Jill Notini, dies sei die fünfte Generation von Standards für Kühlschränke und die siebte für Waschmaschinen. „Normen sind ein Balanceakt. Hersteller müssen effiziente Produkte liefern und gleichzeitig die Funktionen, Leistung und Erschwinglichkeit bieten, die Verbraucher erwarten.“
Aber Andrew deLaski, der Geschäftsführer des Appliance Standards Awareness Project, sagte: „Die besten Modelle [of refrigerators and washing machines] sind viel effizienter geworden, während andere immer noch ältere Technologien verwenden, die jeden Monat höhere Stromrechnungen verursachen.“
Ein uralter Kampf
Wir haben diesen Film schon einmal gesehen. Die Handlung beinhaltet die Spannungen zwischen Regulierungsbehörden und Herstellern, die Generationen zurückreichen. Die Autoindustrie ist berühmt dafür, über Abgasnormen, Airbags, Sicherheitsgurte, Crashtestnormen und fast jede andere Anforderung zu heulen, die ihr von der Regierung auferlegt wird. Alles geht zurück auf eine Aussage von Henry Ford II vor vielen Jahren, als er sagte: „Sicherheit verkauft sich nicht.“
Der eigentliche Kern der Debatte ist die Vorstellung, dass die Regierung sich aus dem Weg räumen und die Hersteller das tun lassen sollte, was sie am besten können – Dinge herstellen. Die Wurzeln einer Zivilgesellschaft sind involviert, wobei einige vermuten, dass jede Regel seit dem New Deal eine Form der „Regierungsüberschreitung“ ist. Wie kann ein Haufen Akademiker und Beamter in Washington möglicherweise mehr über die Herstellung von Autos und Geräten wissen als die Leute, die sie entwerfen und herstellen?
Autos kosten heute doppelt so viel wie um die Jahrhundertwende, und die Industrie macht jeden Cent dieser Erhöhung auf belastende staatliche Vorschriften zurückzuführen. Der Kern des Arguments ist, dass Menschen, die dumm genug sind, ein billiges Auto zu kaufen, das sich bei einem Zusammenstoß wie ein Pappkoffer zusammenfaltet, dies auch tun können sollten. Das ist Amerika, verdammt noch mal, und wenn wir Energie verschwenden oder unsichere Autos fahren wollen, sollte uns das freistehen. Glaubt man den jüngsten Wahlergebnissen, stimmt derzeit fast die Hälfte der Amerikaner dieser Meinung zu.
Jede Geschichte hat zwei Seiten. Das DOE räumt ein, dass diese neuen Gerätestandards von der Industrie verlangen werden, mehr als 2 Milliarden US-Dollar zu investieren, um sie einzuhalten, widerspricht jedoch, dass die Rabatte und Anreize, die in das Inflation Reduction Act eingebaut wurden, diesen Betrag in Form von Umsatzsteigerungen mehr als ausgleichen werden. Es ist unmöglich zu wissen, wer Recht hat, da die Vorhersage der Zukunft unter den besten Umständen eine schwierige Aufgabe ist.
DOE-Effizienzstandards für die Herstellung von Windkraftanlagen
Auch diese Woche gab DOE bekannt 30 Millionen Dollar an Fördergeldern um die Kosteneffizienz der heimischen Herstellung von Materialien, einschließlich leichter Verbundwerkstoffe, zu verbessern, die es Windkraftanlagen ermöglichen, Strom effizienter zu erzeugen. „Der Windsektor hat sich als zuverlässige Quelle sauberer Energie für Haushalte und Unternehmen in einer Vielzahl von geografischen Gebieten erwiesen“, sagte Energieministerin Jennifer M. Granholm. „Investitionen in Materialien der nächsten Generation, die die finanziellen Hürden für einen weit verbreiteten Einsatz senken, unterstützen die Ziele von Präsident Biden in den Bereichen Fertigung und saubere Energie.“
Die Mittel sollen die Leistung von Verbundwerkstoffen im Zusammenhang mit Windenergietechnologien verbessern und ihre Herstellung erleichtern. Insbesondere ist das Programm darauf ausgelegt, die Prozesse der additiven Fertigung (3-D-Druck) für das schnelle Prototyping, den Werkzeugbau, die Fertigung und das Testen großer Windflügel zu rationalisieren. Es versucht auch, die additive Fertigung mit Polymeren, Metallen, Keramiken oder Verbundsystemen auf Nicht-Blatt-Windturbinenkomponenten anzuwenden, wie z. B. solche, die Antriebsstränge oder schwimmende Offshore-Windplattformen umfassen. Die Förderanträge konzentrieren sich auf drei konkrete Bereiche:
- Additive Fertigung großer Windflügel das auf der bestehenden Forschung zur additiven Fertigung auf Polymerbasis aufbaut, die kostengünstigere große Windturbinenblätter unterstützt und vorantreibt. Die additive Fertigung auf Polymerbasis ermöglicht im Allgemeinen schnelles Prototyping, Werkzeugbau, Fertigung und Testen zur Unterstützung neuartiger Designs und Prozesskonfigurationen.
- Additive Fertigung von Non-Blade-Komponenten für Windkraftanlagen die durch additive Fertigung und die damit verbundene Design- und Prozessintegration verbessert werden können.
- Große Windflügel: Fortschrittliche Herstellung, Materialien und Nachhaltigkeit um die verbleibenden Herausforderungen für die Herstellung von Windkraftanlagen anzugehen und auf früheren Arbeiten in den Bereichen Automatisierung, Digitalisierung, Nachhaltigkeit von Windblättern sowie modularer Blattkonstruktion und -verbindung aufzubauen.
Das wegnehmen
Die Spannungen zwischen Herstellern und Regulierungsbehörden werden nie vollständig gelöst werden. Wenn Sie eine Regulierungsbehörde sind, erstellen Sie Vorschriften. Das ist was du machst. Einige erinnern sich vielleicht an a 60 Minuten Segment von vor Jahren, als der Leiter des Bureau of Mine Safety Appeals den Kongress öffentlich aufforderte, seine Abteilung zu eliminieren, und sagte, es habe seit vielen Jahren keine Berufung mehr bearbeitet. Die Antwort war, ihn zu feuern und ihn durch jemanden zu ersetzen, der die Klappe halten und das Boot nicht ins Wanken bringen würde.
Übertreibt der Staat manchmal mit Vorschriften? Natürlich tut es das. Aber die Alternative, überhaupt keine Vorschriften zu machen, wäre, als würde man Baseball spielen, ohne einen Schiedsrichter hinter der Platte. Jemand Bälle ansagen und schlagen muss, sonst ist es kein Spiel, es ist Chaos. Da können die Gerätehersteller jammern was sie wollen, aber letztendlich müssen wir unseren Energieverbrauch so weit wie möglich reduzieren, um eine Überhitzung unseres irdischen Zuhauses zu vermeiden.
Auf sich allein gestellt zahlen die Menschen nicht für Effizienzsteigerungen, die ihnen über 10 Jahre 425 US-Dollar einsparen. Aber multiplizieren Sie diese Einsparungen mit Millionen von Haushalten und der Nutzen für die Gesellschaft als Ganzes ist beträchtlich. Die kapitalistische Theorie hat keinen Platz für Sozialleistungen. Deshalb brauchen wir in erster Linie Vorschriften. Ohne sie werden wir alle glücklich in Vergessenheit segeln, während wir über die Segnungen der Freiheit kichern. Manchmal müssen Erwachsene im Raum sein, um uns vor uns selbst zu retten.