LONDON (Reuters) – Der ehemalige US-Marine Robert Gilman wurde am Dienstag zu 4 1/2 Jahren Haft in einer russischen Strafkolonie verurteilt, weil er einen betrunkenen Polizisten angegriffen hatte, berichteten russische Nachrichtenagenturen.
Die Polizei hatte Gilman im Januar in Woronesch aus einem Zug gezerrt, als er von der südlichen Stadt Sotschi nach Moskau reiste, nachdem sich Mitreisende über sein Verhalten beschwert hatten, berichteten die Behörden unter Berufung auf die Staatsanwaltschaft.
Während der Haft wurde Gilman beschuldigt, einen Polizisten getreten zu haben und ihn mit blauen Flecken zurückgelassen zu haben.
Gilman, dessen Anwälte der Nachrichtenagentur TASS mitteilten, er sei nach Russland gekommen, um dort zu studieren und die Staatsbürgerschaft zu erlangen, sagte dem Gericht in Woronesch, er erinnere sich nicht an den Vorfall, habe sich aber „bei Russland“ und dem Polizisten „entschuldigt“.
Nachdem Gilman für schuldig befunden worden war, sagte er, die von der Staatsanwaltschaft geforderte viereinhalbjährige Haftstrafe sei zu streng.
Gilmans Anwalt Valeriy Ivannikov sagte Reportern, er beabsichtige Berufung einzulegen und werde die Vereinigten Staaten bitten, einen Gefangenenaustausch anzustreben.
Russland hat in den letzten Jahren mehrere US-Bürger zu langjährigen Haftstrafen verurteilt, obwohl Gilmans Fall weniger Aufmerksamkeit erregt hat als die meisten anderen.
WNBA-Basketballstar Brittney Griner wurde im August zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie im Besitz von Cannabisöl-Vape-Kartuschen gefunden worden war.
Paul Whelan, ein weiterer Ex-Marinesoldat, der auch die kanadische, irische und britische Staatsbürgerschaft besitzt, verbüßt 16 Jahre Gefängnis wegen Spionagevorwürfen, was er bestreitet.
Aber im April wurde der ehemalige Marinesoldat Trevor Reed, der neun Jahre diente, nachdem er der Gewalt gegen einen Polizisten für schuldig befunden worden war, bei einem Gefangenenaustausch freigelassen.
Russische Beamte sagten, sie seien in Gesprächen mit Washington über mögliche neue Gefangenenaustausche. Medienberichten zufolge könnte der verurteilte Waffenhändler Viktor Bout, der eine 25-jährige Haftstrafe in den Vereinigten Staaten verbüßt, nach Russland entlassen werden.