Foto der US Navy
- US-Matrosen und Marinesoldaten an Bord der USS Arlington besuchten Ende Mai den griechischen Hafen von Alexandroupoli.
- Sie schienen ihren Aufenthalt zu genießen – lokale Medien berichteten, dass sie viele Restaurants überforderten.
- Der Besuch spiegelt das zunehmende Interesse des US-Militärs an Griechenland angesichts wachsender Spannungen in der Region wider.
Ende Mai traf das amphibische Transportdock der US Navy, die USS Arlington, in der griechischen Stadt Alexandroupolis ein, um einen Hafen anzulaufen.
Die 1.500 Offiziere und Marineinfanteristen an Bord des Schiffes verbrachten drei Tage in der nordöstlichen griechischen Stadt und aßen Berichten zufolge während ihres Aufenthalts alle Eier von Alexandroupolis.
Giorgos Alavantas, ein Restaurantbesitzer, sagte, dass an einem Tag des US-Besuchs 6.000 bis 7.000 Eier gegessen wurden. „Mit anderen Worten, wir haben keine Eier“, sagte Alavantas laut Lokale medien.
„Ich serviere 16 verschiedene Fleischsorten in meinem Restaurant, und sie haben sie alle probiert“, sagte Georgios Davis, ein ehemaliger Präsident des Gastgewerbeverbands von Alexandroupoli, gegenüber der griechischen Zeitung Kathimerini.
Der Besuch von Seeleuten und Marineinfanteristen erfolgt inmitten der sich ausweitenden Zusammenarbeit zwischen den US-amerikanischen und griechischen Militärs und unterstreicht die zunehmende Bedeutung der südöstlichen Ecke Europas für die USA und das NATO-Bündnis.
Ein Sicherheitsknoten in der Ägäis
US-Armee/Andre Cameron
Alexandroupoli liegt in der Nähe der griechischen Grenze zu Bulgarien und der Türkei und etwa 60 Meilen von den Dardanellen, dem maritimen Zugang zum Schwarzen Meer, entfernt.
Die Lage der Stadt und ihr wachsendes Straßen- und Eisenbahnnetz bieten eine Landroute um den Bosporus und ermöglichen einen schnellen Zugang zum Schwarzen Meer, zum Balkan und zu anderen Zielen an der Südostflanke der NATO.
Die Bedeutung von Alexandroupolis wurde in dem aktualisierten Abkommen über gegenseitige Verteidigungskooperation, das im Oktober zwischen Griechenland und den USA unterzeichnet wurde, zementiert. Im Rahmen des Abkommens erhielten die USA vorrangigen Zugang zum Hafen, der während des Krieges in der Ukraine besonders wertvoll war.
„Dieser Zugang ermöglicht es uns, der Ukraine weiterhin militärische Hilfe zu leisten und bösartigen Akteuren entgegenzuwirken und auf dem Balkan, im östlichen Mittelmeerraum und in der Schwarzmeerregion zu üben und zu operieren“, sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte während eines kürzlichen Besuchs des griechischen Verteidigungsministers in Washington DC.
US Marine Corps/Lance Cpl. Cameron Ross
Die verstärkte US-Präsenz soll die NATO-Verbündeten in der Region unterstützen und dem Einfluss Russlands in einem Teil Europas entgegenwirken, in dem Moskau traditionell aufgrund ethnischer und wirtschaftlicher Bindungen herrscht.
„Griechenland ist ein wichtiger Knotenpunkt für die Unterstützung und … Projektion der alliierten Präsenz in einer Region, die mit verschiedenen Formen des Revisionismus konfrontiert ist“, sagte der griechische Verteidigungsminister Nikos Panagiotopoulos sagte während in Washington.
Seit Oktober 2021 haben die USA zahlreiche Male Ausrüstung und Truppen in Alexandroupoli von Bord gebracht, darunter ihre zwei größten Ausschiffungsoperationen in Griechenland aller Zeiten.
Der Hafen wurde auch für Übungen genutzt und hat die regelmäßige Rotation von US-Truppen und -Ausrüstung in Europa durch die Operation Atlantic Resolve unterstützt.
Am 3. August, Vorsitzender der Hafenbehörde von Alexandroupolisangekündigt dass die italienische Armee den Hafen nutzen wird, um Ausrüstung nach Europa zu transportieren. Auch Großbritannien plant, dasselbe zu tun.
Russisches Gas abstellen
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Alexandroupoli spielt auch eine Rolle bei der europäischen Energiesicherheit, mit Plänen zum Bau einer Floating Storage and Regasification Unit (FSRU) für verflüssigtes Erdgas im Meer ein paar Meilen südlich der Stadt.
Das regionale FSRU-Projekt wird Betrieb aufnehmen bis Ende 2023 und ein Konvergenzpunkt für in Betrieb befindliche regionale Gasleitungsnetze sein Aus Italien und Bulgarien zu Türkei und Georgien.
Die FSRU-Anlage der Stadt wird Teil des Southern Energy Corridor der EU sein, einer Initiative, die Gas aus Aserbaidschan durch die Türkei nach Europa bringen und dem Kontinent helfen soll, sich von russischem Erdgas abzukoppeln.
„Da Europa sich jetzt schnell bemüht, seine Anfälligkeit für russische Energieerpressung zu verringern und von russischem Gas wegzukommen, wird die Alexandroupoli FSRU immer wichtiger“, sagte Geoffrey Pyatt, der damalige US-Botschafter in Griechenland. sagte im Mai.
Nicht alle sind mit der wachsenden geostrategischen Bedeutung von Alexandroupolis zufrieden.
Ein Druckpunkt
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Russland und die Türkei haben beide ihre Unzufriedenheit über die verstärkte US-Präsenz in Alexandroupolis zum Ausdruck gebracht.
Im Dezember Kreml-Pressesprecher Dmitri Peskow gesagt Griechische Medien, dass “das Problem sehr einfach ist. Immer mehr NATO- und US-Truppen versammeln sich auf Ihrem Territorium. Hunderte, Tausende Einheiten militärischer Ausrüstung werden durch Alexandroupolis transportiert.”
“Das beunruhigt uns, Sie müssen uns verstehen”, fügte er hinzu.
Griechenland hatte eine Arbeitsbeziehung mit Russland unterhalten, aber der Einmarsch Moskaus in die Ukraine und die Unterstützung Athens für Kiew haben dazu geführt, dass sich ihre Beziehung verschlechtert hat. Jeder hat einige der anderen vertrieben Diplomatenund Russland kürzlich erklärte Griechenland ein unfreundlicher Staat.
Auch der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat sich gegen die US-Präsenz ausgesprochen. “Dort einen Stützpunkt zu errichten, stört uns und unsere Leute”, soll Erdogan berichtet haben sagte Präsident Joe Biden im Oktober, kurz bevor die USA und Griechenland das aktualisierte Verteidigungskooperationsabkommen unterzeichneten.
Griechenland und die Türkei sind beide NATO-Verbündete, haben aber Streitigkeiten über eine Reihe von Themen. Ihre Beziehung hat sich in den letzten Monaten weiter verschlechtert, nachdem die Türkei die Souveränität einer Reihe griechischer Inseln in Frage gestellt hat.
Im Juni bekräftigte Erdogan seine Ablehnung von US-Stützpunkten in Griechenland. „Gegen wen wurden sie aufgestellt? Die Antwort, die sie geben, ist ‚gegen Russland‘. Wir kaufen es nicht“, sagte Erdoğan.
Das US-Militär nutzt derzeit einen Stützpunkt der griechischen Armee in der Nähe von Alexandroupoli und hat noch keinen eigenen Stützpunkt in der Stadt errichtet. Da jedoch die Infrastruktur von Alexandroupolis erweitert wird und die Spannungen in der Region sich verschärfen, wird ihre Bedeutung weiter zunehmen.