©Reuters. DATEIFOTO: US-Senator Jon Tester (D-MT) spricht während einer Pressekonferenz nach dem wöchentlichen Mittagessen der Demokratischen Fraktion im US-Kapitol in Washington, DC, USA, am 29. November 2022. REUTERS/Sarah Silbiger
Von Moira Warburton
(Reuters) – US-Senator Jon Tester aus Montana startete am Mittwoch sein Wiederwahlangebot für 2024, ein Plus für die Demokraten, die versuchen, ihre knappe Senatsmehrheit von 51-49 zu verteidigen, aber nächstes Jahr in mehreren Schlachtfeldstaaten vor Herausforderungen stehen werden.
Der 66-jährige Tester, der Montana seit 2007 im US-Senat vertritt, ist ein zuverlässiger gemäßigter Demokrat, der in der Vergangenheit drei knappe Rennen in einem zunehmend republikanischen Staat gewonnen hat.
„Montaner brauchen einen Kämpfer, der unsere Regierung zur Rechenschaft zieht und von Washington verlangt, sich für Veteranen und niedrigere Kosten für Familien einzusetzen“, sagte Tester in einem Twitter-Post, in dem er seine Wiederwahlkampagne erklärte. „Ich werde immer kämpfen, um unsere Montana-Werte zu verteidigen. Machen wir uns an die Arbeit.“
Zwei Republikaner, die jetzt im US-Repräsentantenhaus tätig sind – Matt Rosendale und Ryan Zinke – werden als potenzielle Kandidaten für die republikanische Vorwahl des US-Senats 2024 in Montana angesehen. Auch Generalstaatsanwalt Austin Knudsen wird als möglicher Anwärter angesehen.
Tester – ein ehemaliger Musiklehrer mit einem Ruf für volkstümliche, bodenständige Authentizität – besiegte Rosendale 2018 um weniger als 4 Prozentpunkte.
Er wird wahrscheinlich in einem westlichen Staat, in dem die Republikaner in den letzten Jahren landesweite Rennen mit großem Abstand gewonnen haben, einem harten Kampf um die Wiederwahl gegenüberstehen, selbst mit dem Vorteil eines Amtsinhabers.
Im Jahr 2020 schlug der republikanische US-Senator Steve Daines den ehemaligen demokratischen Gouverneur Steve Bullock um mehr als 10 Prozentpunkte. Im selben Jahr besiegte der republikanische Präsident Donald Trump den Demokraten Joe Biden in Montana und gewann den Staat mit mehr als 16 Punkten Vorsprung, während er die nationalen Wahlen verlor.
Montana ist einer von mehreren Staaten, darunter West Virginia, Ohio und Arizona, die die Fähigkeit der Demokraten, ihre Senatsmehrheit bis 2025 zu halten, vor Herausforderungen stellen.
Die US-Senatorin aus Arizona, Kyrsten Sinema, verließ im Dezember die Demokratische Partei und änderte ihre Registrierung in unabhängig. Während sie weiterhin mit der Partei von Präsident Joe Biden zusammen mit zwei anderen Unabhängigen kandidiert, könnte ihr Wechsel im Jahr 2024 zu einem Drei-Wege-Rennen im südwestlichen Bundesstaat zwischen dem Amtsinhaber, einem demokratischen Kandidaten und einem republikanischen Herausforderer führen.
Der demokratische US-Abgeordnete Ruben Gallego sagte letzten Monat, er werde sich um die Nominierung seiner Partei bemühen, Sinema herauszufordern.