© Reuters. DATEIFOTO: US-Senator Bob Menendez (D-NJ) spricht mit Reportern auf dem Weg zu einer Abstimmung im Anschluss an eine demokratische Fraktionssitzung des Senats auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 28. September 2023. REUTERS/Craig Hudson./Aktenfoto
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – US-Senator Bob Menendez wird am Montag ein Plädoyer für eine neue Anklage einreichen, in der er beschuldigt wird, sich als nicht registrierter ausländischer Agent für die ägyptische Regierung verschworen zu haben.
Bundesanwälte beschuldigten am 12. Oktober den Demokraten aus New Jersey – bis vor Kurzem Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats –, von 2018 bis 2022 im Namen ägyptischer Militär- und Geheimdienstbeamter Maßnahmen ergriffen zu haben.
Es wird erwartet, dass Menendez gebeten wird, bei der Anklageerhebung um 15 Uhr EDT (1900 GMT) vor dem US-Bezirksrichter Sidney Stein ein Plädoyer für die neue Anklage einzureichen. Seine Anwälte antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
In einer Erklärung vom 12. Oktober sagte Menendez: „Die Anhäufung neuer Anklagen nach neuen Anklagen macht die Anschuldigungen nicht wahr.“
Dem Senator und seiner Frau Nadine Menendez war zuvor vorgeworfen worden, von drei Geschäftsleuten aus New Jersey Bargeld und Goldbarren im Wert von Hunderttausenden Dollar angenommen zu haben, als Gegenleistung dafür, dass sie seinen Einfluss zugunsten der ägyptischen Regierung nutzten und die Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden gegen die Geschäftsleute störten.
Alle Angeklagten bekannten sich am 27. September dieser Anschuldigungen nicht schuldig. Nadine Menendez und einer der Geschäftsleute, Wael Hana, bekannten sich am 18. Oktober in der Anklage wegen ausländischer Agenten nicht schuldig.
Nach dem Foreign Agents Registration Act müssen sich Einzelpersonen beim Ministerium registrieren lassen, wenn sie als „Agent eines ausländischen Prinzips“ handeln.
Staatsanwälte sagten, Hana habe Treffen zwischen dem Senator und ägyptischen Beamten arrangiert, die ihn gedrängt hätten, die Militärhilfe zu unterzeichnen. Im Gegenzug setzte der Geschäftsmann Nadine Menendez auf die Gehaltsliste eines von ihm kontrollierten Unternehmens, so die Staatsanwaltschaft.
In der neuen Anklage heißt es, dass sowohl Hana als auch Nadine Menendez dem Senator Anfragen und Anweisungen ägyptischer Beamter übermittelt hätten.
Bob Menendez hat sich den Rücktrittsforderungen seiner Demokratenkollegen widersetzt.