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Senator Bernie Sanders hat seine Kampagne zum US-Präsidenten ausgesetzt.
Die Entwicklung ebnet dem ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden den Weg zum Kandidaten der Demokratischen Partei.
Der 78-jährige Sanders teilte seinen Wahlkampfmitarbeitern am Mittwoch seine Entscheidung in einer Telefonkonferenz mit, bevor er sich online an seine Unterstützer wandte.
Als selbst beschriebener demokratischer Sozialist fand Herr Sanders früh Erfolg darin, Gesundheits- und Arbeiterfragen zu einem wichtigen Bestandteil seiner Wahlplattform zu machen.
Als Spitzenreiter ist er in den letzten Wochen bei den Vorwahlen der Partei hinter Herrn Biden gerutscht.
Herr Sanders hatte die Präsidentschaftskandidatur bereits zuvor verfolgt und 2016 gegen Hillary Clinton verloren.
In den letzten Wochen hatte Herr Sanders aufgrund gesundheitlicher Bedenken aufgrund des Covid-19-Ausbruchs Kampagnenveranstaltungen über Online-Live-Streams veranstaltet.
Unter den linksgerichteten Kandidaten während des diesjährigen Wahlzyklus setzte sich der Senator von Vermont für Maßnahmen ein, die die Gesundheitsversorgung für alle, die freie öffentliche Hochschule, die Erhöhung der Steuern auf die Reichen und die Erhöhung des Mindestlohns umfassen.
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Während Herr Sanders Unterstützung von jüngeren Wählern sah, konnte er bei den demokratischen Vorwahlen keine wichtigen afroamerikanischen Wähler in den südlichen Staaten gewinnen.
Was hat er gesagt?
Herr Sanders sagte den Anhängern in einem Live-Stream, dass die Entscheidung, seine Kampagne zu beenden, "sehr schwierig und schmerzhaft" sei, und räumte ein, dass einige seiner Anhänger ihm gewünscht hätten, bis zum letzten Staatswettbewerb zu kämpfen.
"Wenn ich glauben würde, wir hätten einen machbaren Weg zur Nominierung, würde ich mit Sicherheit weitermachen", sagte er.
Herr Sanders fügte hinzu, dass die Kampagne "das amerikanische Bewusstsein dahingehend verändert hat, welche Art von Nation wir werden können, und dieses Land einen großen Schritt nach vorne im unendlichen Kampf für wirtschaftliche Gerechtigkeit, soziale Gerechtigkeit, Rassengerechtigkeit und Umweltgerechtigkeit gemacht hat".
"Bitte wissen Sie auch zu schätzen, dass wir den Kampf nicht nur ideologisch gewinnen, sondern auch generationsübergreifend."
Herr Sanders bemerkte, dass seine Kampagne im ganzen Land "eine bedeutende Mehrheit der Stimmen erhielt … von Menschen, die nicht nur 30 Jahre oder jünger, sondern auch 50 Jahre oder jünger sind".
"Die Zukunft dieses Landes liegt in unseren Ideen."
Herr Sanders gratulierte auch Herrn Biden und sagte, dass er mit ihm zusammenarbeiten werde, um "unsere fortschrittlichen Ideen voranzutreiben".
Der Senator fügte hinzu, dass er weiterhin in Staaten wählen werde, die bei den demokratischen Vorwahlen noch nicht gewählt haben, um Delegierte zu sammeln und die allgemeine Wahlplattform der Partei auf dem Kongress zu beeinflussen.
"Gemeinsam werden wir gemeinsam Donald Trump, den gefährlichsten Präsidenten der modernen amerikanischen Geschichte, besiegen."
Eine bedeutende Leistung
Die Kampagne 2016 für Bernie Sanders wird nicht wiederholt. Kein langer Kampf durch alle demokratischen Vorwahlen bis zum Vorabend des nationalen Konvents.
Stattdessen endet sein zweites Präsidentschaftsangebot Anfang April mit einer bescheidenen Ankündigung aus seinem Haus in Vermont, die eine von der Coronavirus-Pandemie auf den Kopf gestellte Wahlkampfsaison widerspiegelt. Jede Hoffnung auf ein Wunder-Comeback wurde durch verspätete Vorwahlen und die Absage aller öffentlichen Veranstaltungen beendet.
Sanders hätte diesmal beinahe den Preis gewonnen. Nach seinem überraschend großen Sieg bei den Versammlungen in Nevada schien er die Organisation, das Geld und den Schwung zu haben, um sich vom Rudel lösen zu können. Dass er es nicht war, wird in den kommenden Jahren Gegenstand von Was-wäre-wenn und Nachdenken sein.
Die Gläubigen von Sanders können sich damit trösten, dass es seinen beiden Präsidentschaftskampagnen gelungen ist, die Partei in Fragen wie der allgemeinen Gesundheitsversorgung, der Umwelt und der freien Hochschulbildung nach links zu drängen.
Obwohl seine Zeit als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens mit 78 Jahren möglicherweise zu Ende geht, wird die von Sanders geschaffene Bewegung – von Progressiven, die keine Angst haben, ehrgeizige Regierungsprogramme auch mit einem "sozialistischen" Label anzunehmen – weitergehen.
"Unsere Bewegung hat den ideologischen Kampf gewonnen", sagte er am Mittwoch.
Es ist nicht die Präsidentschaft, aber es ist immer noch eine bedeutende Leistung.
Wie ist die Reaktion?
Herr Biden twitterte kurz nach dem Ende des Live-Streams von Herrn Sanders: "Ich kenne Bernie gut. Er ist ein guter Mann, ein großartiger Führer und eine der mächtigsten Stimmen für Veränderungen in unserem Land."
Der frühere Vizepräsident fügte in einer Erklärung hinzu, dass er Herrn Sanders "dankbar" sei, dass er das Interesse der USA über alles gestellt habe, und sagte, er werde sich dafür einsetzen.
"Sie werden von mir gehört. Wie Sie sagen: Nicht ich, wir", sagte Herr Biden.
"Ihren Unterstützern gegenüber verpflichte ich mich genauso: Ich sehe Sie, ich höre Sie und ich verstehe die Dringlichkeit dessen, was wir in diesem Land tun müssen. Ich hoffe, Sie werden sich uns anschließen. Sie sind mehr als willkommen. Sie werden gebraucht. "
Die Senatorin von Massachusetts, Elizabeth Warren, eine linksgerichtete Demokratin und ehemalige Präsidentschaftskandidatin, dankte auch Herrn Sanders, "der während dieser Kampagne so unermüdlich für Amerikas arbeitende Familien gekämpft hat".
In seiner Antwort sagte Präsident Donald Trump, dass Herr Sanders ohne die Teilnahme von Frau Warren an den Vorwahlen mehr Staaten gewonnen hätte, und schlug vor, dass das Demokratische Nationalkomitee nicht wollte, dass er der Kandidat ist.
"Das Bernie-Volk sollte zur Republikanischen Partei kommen, HANDEL!"