(Reuters) – Die University of Southern California (USC) gab am Donnerstag bekannt, dass sie ihre Hauptabschlussfeier in diesem Jahr abgesagt habe, eine Woche nachdem sie die Abschiedsrede einer muslimischen Studentin abgesagt hatte, die sagte, sie sei durch antipalästinensischen Hass zum Schweigen gebracht worden.
Laut einem Update auf der Website des USC werden in diesem Jahr neue Sicherheitsmaßnahmen, wie beispielsweise zusätzliche Überprüfungsverfahren, die Bearbeitungszeit für Gäste „erheblich“ verlängern.
„Aus diesem Grund werden wir nicht in der Lage sein, die Zeremonie auf der Hauptbühne auszurichten, die traditionell 65.000 Studenten, Familien und Freunde gleichzeitig auf unseren Campus bringt“, heißt es in der Aktualisierung.
Der Krieg zwischen Israel und Gaza hat in den letzten Tagen zu Spannungen auf US-amerikanischen Universitätsgeländen geführt und eine Welle von Studenten dazu inspiriert, an Universitäten im ganzen Land Protestlager zu errichten. Hunderte Demonstranten wurden festgenommen, darunter am Mittwoch mehr als 90 im USC.
Menschenrechtsgruppen betrachten die Verhaftungen mit Besorgnis als ein Problem der freien Meinungsäußerung, während Universitätsvertreter erklärten, die Proteste seien nicht genehmigt worden.
Die Entscheidung des USC, die Hauptzeremonie abzusagen, erfolgte wenige Tage, nachdem die Universität bekannt gegeben hatte, dass sie „beschlossen hatte, dass es am besten sei, unsere externen Redner und Preisträger von der Teilnahme an der Eröffnungszeremonie zu entbinden“, nachdem es zu einem Aufschrei über die Entscheidung gekommen war, die Rede des Jahrgangsbesters abzusagen.
USC-Provost Andrew Guzman sagte letzte Woche in einer Erklärung, dass die Entscheidung, die Rede der muslimischen Jahrgangsbesterin und Biomedizintechnik-Studentin Asna Tabassum abzusagen, auf den Schutz der Campussicherheit abzielte und „nichts mit der freien Meinungsäußerung zu tun“ habe.
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Guzmans Aussage bezog sich weder namentlich auf Tabassum, noch gab er an, was an ihrer Rede, ihrem Hintergrund oder ihren politischen Ansichten Anlass zur Sorge gegeben hätte, und es wurden auch keine konkreten Drohungen aufgeführt.
Trojans for Israel, eine in der USC ansässige Gruppe, und We Are Tov (hebräisch für „gut“), eine Gruppe, die sich für die Unterstützung Israels und der Juden im Universitätsleben einsetzt, forderten die Entfernung von Tabassum und sagten, sie habe zuvor antisemitische Ansichten vertreten.
Laut Tabassum, die sich selbst als „südasiatisch-amerikanische Muslimin der ersten Generation“ bezeichnete, weigerten sich USC-Beamte, Details zur Sicherheitsbewertung der Universität mitzuteilen.