Valerie Taylor schwimmt seit über 60 Jahren mit Haien. Auch heute noch besucht der 85-jährige australische Taucher die Welt unter den Wellen und dokumentiert die Schönheit der Natur für alle. Früher waren sie und ihr Mann Ron Taylor für die Unterwasserfotografie in Blockbuster-Filmen wie Kiefer, Orca, Gallipoli, und viele andere. Im Laufe der Jahrzehnte hat sie als Leuchtturm der Erhaltung gedient und daran gearbeitet, den Ozean und seine Kreaturen vor der vom Menschen verursachten Zerstörung zu schützen, während sie ihre Kamerafähigkeiten einsetzt, um die rohe, ungefilterte Schönheit des Wassers und alles darin einzufangen.
In diesem Jahr ist Taylor für das SharkFest 2021 in verschiedenen Disney-Netzwerken an zwei neuen Projekten beteiligt; der erste ist ein neuer Dokumentarfilm über ihr Leben, genannt Mit Haien spielen. Der zweite ist ein Auftritt auf Shark Beach mit Chris Hemsworth, ein neues Dokumentarfilm-Special mit dem Aussie Rächer Star, während er seine Liebe zum Strand und zum Surfen teilt und gleichzeitig auf die unzähligen Gründe für die Zunahme von Haiangriffen entlang der australischen Küste aufmerksam macht. Ein exklusiver Clip aus der Serie ist oben zu sehen, in dem Hemsworth zusammen mit Weltmeister Mick Fanning surft, der 2015 bei einem Sportereignis von einem Weißen Hai angegriffen wurde.
Während sie das SharkFest in den Disney-Netzwerken bewarb, sprach Valerie Taylor mit Screen Rant über ihr Leben und ihre Karriere, ihre Liebe zum Meer und wie sie Chris Hemsworth bei seinem ersten Hai-Tauchgang mitnahm. Sie spricht darüber, wie sie ihre Liebe zu Haien entdeckt hat, erklärt den ikonischen “Kettenhemd-Neoprenanzug”, den sie und ihr verstorbener Ehemann entwickelt haben, und teilt einige Geheimnisse ihrer Unterwasserabenteuer.
Shark Beach mit Chris Hemsworth debütiert am 5. Juli auf NatGeo im Rahmen des SharkFest 2021.
Sie sind Naturschützer. Sie kämpfen für den Schutz von Haien, missverstandenen Kreaturen, die zu Unrecht verleumdet werden, weil sie scharfe Zähne haben, nicht unähnlich dem großen, stämmigen Kerl in einer Bar, vor dem jeder Angst hat, nur weil er groß ist. Wie konnten Sie an der furchterregenden Fassade des Hais vorbeischauen und erkennen, dass es sich um schöne, sanfte, majestätische Kreaturen und nicht nur um geistlose Bestien handelt?
Es war sehr einfach, ich hatte keine Angst vor Haien oder anderen Meerestieren. Aus meiner Zeit als Speerfischer, als es viele Haie gab und immer auf der Suche nach einer einfachen Mahlzeit war, habe ich gelernt, dass die meisten Haie Respekt haben, wenn man sich ihnen stellt. Kein Raubtier erwartet, dass seine potenzielle Beute auf ihn zuschwimmt; Beute hat normalerweise Angst und flieht.
War es für Shark Beach mit Chris Hemsworth okay, Haien so nahe zu kommen? Mussten Sie ihn jemals beruhigen oder beeindruckte er Sie mit den sprichwörtlichen „Nerven aus Stahl“?
Chris wusste, dass die Haie, mit denen wir tauchen sollten, keine Angreifer waren. Graue Ammenhaie sind Fischfresser und haben noch nie jemanden angegriffen, außer wenn sie aufgespießt werden, und selbst dann wollen sie nur weg. Graue Krankenschwestern sind sehr süß. Sie sind mein Lieblingshai.
Gab es etwas Besonderes, das Sie an Chris Hemsworth beeindruckt hat? Wie viel Zeit hast du mit ihm verbracht, bevor du deinen ersten gemeinsamen Tauchgang gemacht hast?
Wir unterhielten uns auf dem Tauchboot, das nach Fish Rock fuhr, hauptsächlich über Meeres- und Landschutz. Chris ist ein sehr beeindruckender Mann. Er hat ein ausgezeichnetes Verständnis für die Notwendigkeit eines vollständigen Schutzes von Wildtieren an Land und im Meer und der Lebensräume, die dies unterstützen. Ich mochte ihn sehr, ein rundum guter Kerl. Der Planet braucht mehr Menschen wie Chris, die bereit sind, unsere Gaben vor der Natur zu schützen und nicht zu zerstören.
Wenn Sie einen 12-Fuß-Ammenhai vorbeischwimmen sehen, haben Sie dann überhaupt Angst? Oder ist es so natürlich, wie auf dem Bürgersteig an einem Fremden vorbeizugehen?
Es ist so natürlich, als würde man auf dem Bürgersteig an einem Fremden vorbeigehen; Außerdem ist ein 12-Fuß-Ammenhai völlig harmlos. Ein 12 Fuß großer Weißer lässt mich in den Seetang ducken und so tun, als wäre ich nicht da.
Vielleicht wird dies in Ihrem kommenden Disney+-Dokumentarfilm Playing With Sharks behandelt, aber wann haben Sie Ihre Liebe zum Meer und all den darin lebenden Kreaturen zum ersten Mal entdeckt?
Es war ein langsamer Prozess. Speerfischen hat mich viel gelehrt. Es hat mich gelehrt, dass alle Fische denken; sie haben ein gutes Gedächtnis, genau wie ein Hund oder eine Katze. Ich habe gelernt, dass man mit einem kleinen Leckerbissen für einen Hund einen Freund fürs Leben gewinnen kann und bei Meerestieren funktioniert es genauso. Einige meiner freundlichen Unterwasser-Bekannten kenne ich schon seit vielen Jahren und sie erinnern sich bei meinen Besuchen immer an mich.
Haben Sie schon einmal ein bedeutendes Sabbatical aus dem Meer genommen? Haben Sie jemals gedacht: “Nein, ich gehe da nicht mehr zurück” oder ist das Meer genauso magisch wie vor all den Jahren, als Sie zum ersten Mal unter Wasser waren?
Der Ozean hört nie auf zu geben. Selbst durch die unerbittliche Ernte erschöpft, bleibt es eine Welt der Schönheit und des Wunders. Es ist vielleicht nicht die gleiche Welt, die ich vor 60 Jahren geliebt habe, aber ich kann immer noch das seltsame und seltene Verstecken in einer Höhle oder unter einem Korallenvorsprung finden.
Warst du schon mal gebissen? Ich weiß, dass der ikonische Taucheranzug mit Kettenhemd speziell für Sie erfunden wurde, aber war es eine Vorsichtsmaßnahme oder weil Sie oder Ron einem hungrigen Hai, der Sie für eine Robbe hielt, buchstäblich ein Pfund Fleisch gegeben hatten?
Der Netzanzug war Rons Idee. Er studierte, wie alte Ritter Kettenhemden trugen, um sich vor Schwertern und Pfeilen zu schützen, und dachte, es würde gegen den Biss eines Hais funktionieren. Wir wussten bereits, dass der Druck eines Haibisses bei weitem nicht das war, was die Wissenschaftler uns glauben machen wollten. Ich wurde Hunderte Male gebissen, während ich die Mesh-Suite trug und nur dreimal ohne. Jeder Bissen war meine Schuld.
Gibt es etwas in Ihrem Herzen oder Ihrer Seele, das Sie Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt immer wieder zum Wasser zurückkehrt?
Habe noch nie viel darüber nachgedacht. Tauchen ist Fliegen. Ich tauche in eine fremde Welt ein, in der die Natur nie beabsichtigt hatte, dass ein Landtier wie ich es wagte. Es ist immer anders. Es ist aufregend, einem Tier zu begegnen, das Sie noch nie zuvor gesehen haben, aber das Beste ist, dass es keine Schwerkraft gibt. Ihre Flossen sind Flügel, die es Ihnen ermöglichen, durch das Wasser zu fliegen, Klippen hinauf und hinunter zu fliegen, mit einer Schildkröte zu schwimmen. Die Bewegungsfreiheit ist berauschend und die Kreaturen um dich herum fliegen auch alle.
Ich bin verliebt in das Meer und seine Kreaturen, aber ich bin noch nie tauchen gegangen, und ich würde wahrscheinlich einen Herzinfarkt bekommen und auf der Stelle sterben, wenn ich jemals etwas Größeres als einen Clownfisch von Angesicht zu Angesicht treffen würde. Welchen Rat hast du für angehende Taucher, die den Ozean erkunden möchten, aber nicht wissen, wie sie anfangen sollen?
Niemand hält irgendjemanden davon ab, zu tauchen, wenn er das will. Mein Rat? Einfach einen Tauchkurs machen und dann tauchen gehen. Einfach!
Schließlich hatte ich immer komplizierte Gedanken zu Zoos und Aquarien. Ich finde es unglaublich, einen Ort zu haben, an dem Menschen Kreaturen aus der ganzen Welt zusammen an einem Ort sehen können. Vor allem für diejenigen, die es sich nicht leisten können, eine afrikanische Wüste oder das Great Barrier Reef zu besuchen, sind Zoos und Aquarien wahrscheinlich die einzige Möglichkeit, diesen Kreaturen in die Augen zu sehen und sie im Rückblick zu spüren. Aber andererseits mache ich mir Sorgen um die körperliche und geistige Gesundheit jedes Lebewesens in Gefangenschaft, und ich weiß, dass einige Zoos und Aquarien wegen der Lebensbedingungen ihrer Tiere in Schwierigkeiten geraten sind. Sind Zoos und Aquarien archaisch und veraltet oder haben sie noch einen Platz im 21. Jahrhundert? Sind sie immer noch nützliche Werkzeuge, um Kinder für die Naturwunder der Welt zu begeistern, oder gibt es jetzt bessere Werkzeuge?
Leider sind Zoos und Aquarien notwendig, um unser Verständnis von wilden und seltenen Tieren zu verbessern. Ein Kind kann vielleicht nie einen Wildpark besuchen, aber es kann einen Zoo besuchen. Es gibt einige schöne Zoos auf der Welt, in denen alle Bewohner in einer Umgebung leben, die derjenigen ähnelt, die sie in freier Wildbahn bewohnen würden. Zoos sind wichtig für das Verständnis eines Kindes für das Wilde und Schöne. Es gibt jedoch Zoos, die ich besucht habe, in denen die Bewohner in elenden kleinen Käfigen leben, abgeschnitten von der Umgebung, die ihnen die Natur gegeben hat, und gefangen in einer von Menschenhand geschaffenen Hölle, aus der sie nie mehr entkommen werden. Diese Zoos ekeln und machen mich traurig. Ich habe in Asien einst so schöne Tiere in Käfigen gesehen, die krank waren und deren traurige Augen um Freiheit zu bitten schienen. Ich denke, Zoos haben ihren Platz, aber dieser Ort muss so nah am ursprünglichen Bewohner liegen, in dem sie, die einst freien Tiere, geboren wurden.
Shark Beach mit Chris Hemsworth debütiert am 5. Juli auf NatGeo im Rahmen des SharkFest 2021.