Valtteri Bottas führte Lewis Hamilton an, als Mercedes im ersten Training beim Großen Preis der Vereinigten Staaten ein imposantes Tempo vorlegte.
Bottas, der nach einem Motorwechsel eine Startstrafe von fünf Plätzen hat, war 0,045 Sekunden schneller als Hamilton.
Hamiltons Titelrivale Max Verstappen war in seinem Red Bull um gewaltige 0,932 Sekunden vom Tempo entfernt, vor den Ferraris von Charles Leclerc und Carlos Sainz.
Leclerc hatte bei den Hochgeschwindigkeits-Esses eine Auszeit, konnte aber sein Auto nicht beschädigen.
Das Tempo von Mercedes verheißt Gutes für Hamilton, da der siebenmalige Champion versucht, Verstappens Sechs-Punkte-Lücke zu überwinden und die Meisterschaftsführung in Austin zurückzuerobern.
Während jedoch erwartet wurde, dass Mercedes aufgrund der jüngsten Leistung einen leichten Vorsprung haben würde, deutet die Größe ihres Vorteils darauf hin, dass es zu dieser Zeit einen Versatz im Motormodus oder der Kraftstoffbelastung geben muss, da der Abstand zu groß erscheint, um repräsentativ zu sein .
Mercedes hat Bottas’ Auto mit einem sechsten Verbrennungsmotor ausgestattet – nur drei sind für die Saison zugelassen -, was für den Finnen eine Fünf-Platz-Strafe bedeutet.
Williams-Fahrer George Russell und Aston Martins Sebastian Vettel haben ebenfalls Motorstrafen, aber sie haben mehr Komponenten genommen – einen Turbo und MGU-H sowie den ICE – und werden daher vom Ende der Startaufstellung starten.
Leclerc, der am Ausgang von Kurve fünf durch den holprigen und anspruchsvollen ersten Sektor die Kontrolle verlor, war 0,2 Sekunden schneller als der Ferrari von Carlos Sainz.
Beide Fahrer des roten Autos hatten in Hochgeschwindigkeitskurven mit Übersteuern zu kämpfen, die Ursache für den Zwischenfall von Leclerc.
Pierre Gasly von Alpha Tauris war sechstschnellster vor dem Red Bull von Sergio Perez, McLarens Lando Norris und den Alfa Romeos von Antonio Giovinazzi und Kimi Räikkönen, die gegen Ende der Session in Turn Nine einen Dreher hatten.
Ocons Teamkollege Fernando Alonso sorgte für eine frühe rote Flagge, als sein Alpine auf der Strecke stoppte und in seiner ersten Runde aus der Box Flüssigkeit austrat.
Der spanische zweifache Weltmeister kam wieder auf die Strecke und beendete die Session als 15..
Mick Schumacher hatte einen späten Zwischenfall mit Perez, als der Red Bull in Kurve 12 nach innen tauchte und die beiden kollidierten, wobei Schumachers Haas in die Auslaufzone prallte.