Valtteri Bottas von Mercedes gab im Freitagstraining beim Großen Preis von Katar das Tempo vor, während der Formel-1-Titelkampf in seine letzten drei Rennen geht.
Der Finne war 0,209 Sekunden schneller als Pierre Gasly von Alpha Tauris, gefolgt von den Meisterschaftsrivalen Max Verstappen und Lewis Hamilton auf den Plätzen drei und vier.
Nur 0,072 Sekunden trennten Verstappens Red Bull und Hamiltons Mercedes, die in Bezug auf das Renntempo eng beieinander lagen.
Verstappen lag 0,350 Sekunden hinter Bottas’ Schlagzeilentempo in einer Runde.
Der Niederländer war in der ersten Session Schnellster von Bottas, während Hamilton den ganzen Tag über eine Runde hinter seinem Teamkollegen zurückblieb.
McLarens Lando Norris war Fünftschnellster, vor Lance Strolls Aston Martin und Alpha Tauris Yuki Tsunoda.
Sergio Perez von Red Bull war Achtschnellster, während Sebastian Vettel von Aston Martin und Carlos Sainz von Ferrari die Top 10 komplettierten.
Es gab keine größeren Zwischenfälle, als Fahrer und Teams sich mit der Losail-Strecke außerhalb von Doha vertraut machten, die ihren ersten Grand Prix ausrichtet und besser bekannt für Motorradrennen ist.
Sowohl Gasly als auch Ferraris Charles Leclerc kamen von der Strecke ab und umgingen die Kiesgruben – die weit von der Rennoberfläche entfernt sind – schafften es aber, weiterzumachen.
Hamilton startet das Wochenende 14 Punkte hinter Verstappen in der Meisterschaft und war den ganzen Tag über nie so schnell über eine Runde.
Allerdings war der siebenmalige Champion bei den Rennsimulationsläufen später im zweiten Training von Verstappen und Bottas knapp der schnellste Fahrer.
Der Tag fand vor dem Hintergrund der Bitte von Mercedes um ein Recht auf Überprüfung des Vorfalls in Runde 48 beim Großen Preis von Sao Paulo am vergangenen Sonntag statt, als Verstappen Hamilton von der Strecke zwang.
Der Überprüfungsantrag wurde mit der Begründung abgelehnt, dass die vorgelegten neuen Beweismittel – Aufnahmen der Bordkameras beider Autos – nicht „erheblich“ seien.
Es wird erwartet, dass die Fahrer am Freitagabend in ihrem Briefing mit Renndirektor Michael Masi die Auswirkungen des Vorfalls für den Rennsport besprechen.
In einer schlecht gelaunten Pressekonferenz tauschten die rivalisierenden Teamchefs Toto Wolff von Mercedes und Red Bulls Christian Horner Widerhaken aus, und Horner deutete an, dass er bei einem der letzten beiden Rennen der Saison in Saudi-Arabien und Abu Dhabi gegen den Heckflügel von Mercedes protestieren würde, wenn es verhielt sich genauso wie in Brasilien.
Horner warf Mercedes vor, einen Heckflügel betrieben zu haben, der sich unter aerodynamischer Belastung biegt, um die Geradeausgeschwindigkeit zu erhöhen. Wolff sagte, es sei viele Male überprüft und für legal befunden worden.
Ironisch also, dass beim Einsatz der DRS-Überholhilfe im zweiten Durchgang der Heckflügel beider Red Bulls oszillierend zu sehen war.
Red Bull hat einige Zeit damit verbracht, die DRS-Klappen an beiden Autos zu reparieren, um dies zu verhindern.
Hamilton trug ein neues Helmdesign mit den stolzen Regenbogenfarben, die die Unterstützung für LGBTQ+-Rechte ausdrückten, einen Tag nachdem er das sagte Länder wie Katar und Saudi-Arabien, das in zwei Wochen seinen ersten Grand Prix ausrichtet, “brauchen eine genaue Prüfung”.
