TDie Nations League zieht sich hin, eine gute Idee, die durch die Umstände verbilligt wird, da müde Fans und müde Journalisten versuchen, den Willen aufzubringen, sich um müde Spieler zu kümmern, die das spielen, was zahlreiche Manager als WM-Vorbereitung bezeichnet haben, müde. Wer kann die Energie aufbringen, sich Gedanken darüber zu machen, wer Englands dritter Rechtsverteidiger sein könnte? Wen stört es schon, eine weitere VAR-Wiederholung zu sehen, in der zwei Füße zusammenkommen? Wenn sich ein Spieler fragt, ob sich noch ein weiterer Vorwärtsschub lohnt, um eine Überholspur zu blockieren, wer kann es ihm verübeln?
Es wird so schlimm, dass selbst die Addition des Gesamtalters der belgischen Innenverteidiger an Glanz verliert. Es ist nicht nur so, dass die Verdichtung des Kalenders wegen Covid, der November-Weltmeisterschaft und der Gier alle müde gemacht hat. Die Nations League frisst sich in die schönste Zeit des Jahres: das Transferfenster.
Der moderne Transferwahn ist verblüffend, aber es zeigt sich, dass ein nicht unerheblicher Teilbereich der Fußballkultur – Journalisten, Fans und wohl auch Regisseure – den Markt dem Spiel geradezu vorzuziehen scheinen. Jedes Jahr Anfang September und Februar wird fieberhaft darüber debattiert, wer „das Fenster gewonnen hat“, als ob der Handel mit Spielern ein Selbstzweck und kein Mittel zum Gewinnen von Spielen wäre.
Darin liegt eine Art utopischer Weltenbau, der sicherlich durch die Auswirkungen von Computermanagement-Simulationen verstärkt wird. So wie die Auslosung oft der beste Teil eines Turniers zu sein scheint, so wie wir uns Wettkämpfe zwischen der reinsten Form jeder Seite vorstellen, unbefleckt von Verletzungen oder Form, so ist ein Spieler am vollkommensten, wenn er unterschreibt.
Wir überlegen, wie sich dieser neue Mittelstürmer in Bestform mit seinen Mitspielern vertragen wird, bevor sich herausstellt, dass er sich nie wirklich von diesem Wadenproblem erholt hat, er kommt mit dem Linksverteidiger, dem Rechtsaußen, nicht zurecht nicht ganz das Richtige für ihn, er passt nicht ganz in die Philosophie des Trainers und nur die Partnerschaft mit der Nr. 10 beim Vorgängerklub ließ ihn gut dastehen.
Es gibt auch ein Statusgefühl: Wenn Sie große Spieler für große Gagen kaufen, bedeutet das, dass Sie ein großer Verein sein müssen. Neuverpflichtungen werden zum Selbstzweck, Transfers um des Transfers willen. Das hängt wahrscheinlich mit der Freude zusammen, die viele beim Einkaufen zu haben scheinen. Jeder möchte, dass sich Ehrgeiz durch Ausgaben ausdrückt; Jeder will mehr Geld, mehr Einkäufe, und die wenigsten fragen sich, woher das Geld kommt. In der modernen Gesellschaft wird die Akquisition selbst zu einer sinnvollen Beschäftigung, und wenn Sie ein Milliardär sind, wahrscheinlich noch mehr: Sie haben vielleicht die größere Yacht, aber ich habe den teureren Mittelfeldspieler.
Für die Klubs mit riesigen externen Einnahmequellen, die nicht auf TV-Deals und Fans durch das Tor angewiesen sind, haben große Neuverpflichtungen den zusätzlichen Vorteil, dass sie den Markt aufblähen und die besten Spieler aus dem Angebot traditioneller finanzierter Klubs nehmen.
Aber hier gibt es eine Kuriosität. Während die reichsten Klubs die erfolgreichsten Klubs sind (wie unzählige Kolumnen, die die finanziellen Ungleichgewichte des modernen Fußballs beklagen, deutlich gemacht haben), funktionieren die größten Neuverpflichtungen selten. Ansehen eine Liste der teuersten Überweisungen in der Geschichte (und ja, es gibt Spitzfindigkeiten über Wechselkurse und genau, welche Bonusgebühren enthalten sind).
Wie viele der Top 20 sind aus fußballerischer Sicht ein klarer Erfolg? Einige – João Félix, Jack Grealish, Jadon Sancho – sind noch jung genug, um Hits zu werden. Andere haben eine komplexe Geschichte: Gareth Bale hat mit Real Madrid fünf Champions League gewonnen und einige außergewöhnliche Leistungen gezeigt, aber seine Zeit dort endete mit drei Jahren der Bitterkeit. Nur drei – Cristiano Ronaldo nach Madrid, Virgil van Dijk nach Liverpool und Luis Suárez nach Barcelona – waren definitive Erfolge.
Neymar oder Kylian Mbappé, die beiden teuersten Transfers der Geschichte, haben vielleicht zur Verbreitung der Marke Paris Saint-Germain beigetragen – die zugegebenermaßen einen großen Teil des Katar-Projekts ausmacht – und sie haben sicherlich die Inflationsspirale beschleunigt, aber sie haben sie nicht gebracht Champions League, die, da der Titel in der Ligue 1 praktisch Standard ist, die einzige Möglichkeit für den Verein ist, den sportlichen Erfolg wirklich zu beurteilen.
Die Einnahme von Neymar durch PSG führte direkt dazu, dass Barcelona den drittgrößten Neuzugang, Philippe Coutinho, kaufte, dessen Hauptnutznießer Liverpool war, das die Gebühr für den Kauf von Van Dijk und Alisson verwendete. Coutinhos denkwürdigstes Spiel, als er bei Barça unter Vertrag stand, war, dass er zwei Tore gegen sie erzielte, als er an die Bayern ausgeliehen war, bei einer 8: 2-Demütigung. Barça, dessen jüngste Transferbilanz so schlecht ist wie alle anderen, ist auch für die Neuverpflichtungen auf Platz fünf und acht auf der Liste verantwortlich: Antoine Griezmann, den sie mit einem erheblichen Verlust abgeben wollen, und Ousmane Dembélé, mit dem sie zusammen sind sind dabei, sich zu trennen.
Romelu Lukaku repräsentiert drei der 21 teuersten Transfers. Der günstigste davon, sein Wechsel von Manchester United zu Internazionale, ist der einzige Erfolg. Sein Wechsel von Everton zu United verlief bestenfalls netzneutral. Er wurde nach zwei wenig inspirierenden Jahren für einen kleinen Verlust verkauft, aber sein Wechsel von Inter zu Chelsea im Wert von 97,5 Millionen Pfund im letzten Sommer war ein verblüffender Misserfolg. Sein Weihnachtsinterview, in dem er Thomas Tuchels Taktik kritisierte, verursachte anscheinend einen irreparablen Zusammenbruch ihrer Beziehung. Dann ist da noch Paul Pogba, dessen Rolle im Wesentlichen darin zu bestehen scheint, auf große Kosten für United zwischen Manchester und Turin zu pendeln.
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Von den Top 20 sind acht fußballerisch wohl als klare Misserfolge einzustufen. Was genau bedeutet das? Sicherlich nicht, dass Bargeld unwichtig ist oder große Überweisungen zum Scheitern verurteilt sind. Vielmehr wird dieses Geld aus fußballerischer Sicht am effizientesten für aufstrebende Stars ausgegeben, die zu einer übergreifenden Philosophie passen, und nicht für Prominente von der Stange, Spieler, die, sei es, weil sie bereits geformt sind oder aufgrund ihres Egos, Schwierigkeiten haben, sich anzupassen eine neue Umgebung.
Aber auch, dass mittlerweile viel Geld für kommerzielle wie für fußballerische Zwecke ausgegeben wird. Die größten Deals bringen selten Erfolg auf dem Platz.