Foder ein Land, das für seine Bescheidenheit und Zurückhaltung berühmt ist, scheint Großbritannien vor dem Frühstück eine Menge Gespräche über Genitalien geführt zu haben. Ich spreche natürlich über den neuesten „Gotcha“-Trend, hochrangige Politiker zu fragen, ob Frauen Penisse haben können oder nicht, in einem zunehmend erbitterten Streit um die Rechte von Transsexuellen.
Verbinden Sie das mit den nächtlichen Social-Media-Anhäufungen, die sich an jeden richten, der es wagt, eine nuancierte Position zur Geschlechtsidentität abzugeben, und es ist kein Wunder, dass, als ich den Leuten erzählte, dass meine Organisation, More in Common, einen Bericht über die öffentliche Meinung zum Thema schrieb Thema war die häufigste Antwort, dass wir „sehr mutig“ seien.
Aber nachdem wir in den letzten Monaten viele Abende damit verbracht hatten, mit gewöhnlichen Briten im ganzen Land von Glasgow bis Witney und Brighton bis Blyth zu sprechen (zusammen mit Umfragen unter 5.000 anderen), stellten wir fest, dass die Öffentlichkeit über Transmenschen und einige der damit verbundenen Probleme sprach. auf eine Weise, die völlig von der Debatte entfernt war, die sich auf den Ätherwellen oder unseren Telefonbildschirmen abspielte.
Melden Sie sich bei Twitter an und es scheint, als ob Großbritannien zweigeteilt ist: zwischen den Trans-Alliierten und den Transphoben. Aber wenn Sie sich abmelden und 280 Zeichen für richtige Gespräche austauschen, sehen Sie ein ganz anderes Bild.
Erstens gehen die meisten Menschen von einer Position des Mitgefühls für die Kämpfe aus, mit denen Trans-Menschen konfrontiert sind. Viele Menschen haben mit uns Geschichten über ihre transsexuellen Kollegen, Studenten, Freunde und Familie geteilt, wobei etwa ein Viertel der Bevölkerung laut unserer Forschung jemanden kennt, der trans ist. Sie teilten den Respekt für den Mut der Menschen und die Dankbarkeit dafür, dass sich die Dinge in den letzten Jahren verbessert hatten, zusammen mit der Frustration über die Herausforderungen und die Diskriminierung, denen Trans-Menschen immer noch ausgesetzt sind.
Die meisten Briten glauben nicht, dass die Debatte über Trans-Menschen eines der wichtigsten Probleme ist, mit denen unser Land heute konfrontiert ist (tatsächlich sind es laut unserer Recherche nur 2 %). Viele machen sich stattdessen Sorgen darüber, wie sie die Gasrechnung des nächsten Monats bezahlen werden. Aber das bedeutet nicht, dass die Öffentlichkeit nicht über die damit verbundenen Probleme informiert ist – tatsächlich haben wir viele Geschichten über die vernünftigen Ansätze gehört, die sie ergriffen haben, um Transmenschen in ihren Schulen, Gemeinden und Arbeitsplätzen unterzubringen.
Fast niemand, mit dem wir sprachen, regte sich darüber auf, jemanden mit seinen bevorzugten Pronomen anzusprechen. Die meisten hielten es für wichtig, dass die Schulen transsexuellen Schülern das Gefühl vermittelten, unterstützt zu werden, und jungen Menschen auch beibrachten, dass es transsexuelle Menschen gibt. Einige fanden die neue Terminologie, die sie von ihren Kindern hörten, verwirrend, aber ihre Bedenken galten eher dem Anschreien, weil sie etwas falsch machten oder Fragen stellten, als der Feindseligkeit gegenüber Änderungen.
Stattdessen verfolgt die Öffentlichkeit im Großen und Ganzen einen „leben und leben lassen“-Ansatz, solange dies nicht die Vorstellungen von Fairness und Fairplay untergräbt. Das erklärt zum Beispiel, warum die meisten Menschen der Idee, mehr Unisex-Toiletten einzuführen, positiv oder gleichgültig gegenüberstanden (und diejenigen, die dies nicht taten, sich viel mehr Sorgen um die Hygiene der Männertoiletten machten als um Sorgen um Transmenschen).
Sie waren jedoch dagegen (57 % zu 19 %), dass Transfrauen am Frauensport teilnehmen dürfen – nicht, weil sie kontrollieren wollen, wer als Frau gilt und wer nicht, sondern weil sie es nicht für fair halten. Wie Natalie von Long Eaton es ausdrückte: „Ich denke, es ist ein bisschen wie ein Minenfeld, nicht wahr? Männer sind tendenziell stärker als Frauen.“
Weit davon entfernt, Kinder falsch zu geschlechtsspezifisch zu machen, wie der Generalstaatsanwalt vor einigen Wochen zu befürworten schien, sagten die meisten Lehrer in unseren Fokusgruppen, es sei wichtig, dass sie Kinder respektieren, wenn sie ihre Geschlechtsidentität erforschen. Aber gleichzeitig wollte man nicht, dass Kinder vor dem 18. Lebensjahr oder ohne angemessene medizinische Beratung und Unterstützung irreversiblen Prozessen – wie der Einnahme von geschlechtsübergreifenden Hormonen – unterzogen werden. Weit entfernt von zwei binären Positionen bemühten sich die Briten, mit denen wir sprachen, ständig, den fairsten Weg nach vorne zu finden – indem sie bei einigen Themen die Inklusion von Transsexuellen annahmen und bei anderen geschlechtsspezifische Grenzen bewahren wollten.
Es war auch klar, dass die meisten Menschen Transmenschen nicht als eine monolithische Gruppe sehen – sie unterschieden zwischen denen, die sich einer Geschlechtsumwandlung unterzogen hatten, und denen, die dies nicht getan hatten, oder denen, die lange Zeit in ihrem ausgedrückten Geschlecht gelebt hatten und diese für kurze Zeit. Sie hielten es für wichtig, von Fall zu Fall vorzugehen, anstatt die Politik durch pauschale Diktate zu entscheiden – das ist vielleicht nicht immer machbar, würde aber oft die sehr individuellen Wege der Beteiligten besser widerspiegeln.
Mehr als alles andere wollte die Öffentlichkeit, dass der Raum in der Lage ist, über diese Probleme zu sprechen und zu versuchen, einen Weg zu finden. Die größte Gefahr besteht darin, wenn der giftige Diskurs in die öffentliche Diskussion übergeht und die Menschen Angst haben, niedergeschrien oder als Fanatiker abgestempelt zu werden. Ein solches Ergebnis wäre schlecht für Transmenschen, schlecht für diejenigen, die sich Sorgen um den Schutz geschlechtsspezifischer Rechte machen, und schlecht für die Gesellschaft insgesamt, wenn wir uns damit auseinandersetzen, wie wir mit Fragen des sozialen Wandels umgehen sollen.