Die Energiekrise fegt durch Großbritanniens Hauptstraßen, mit Warnungen am Freitag vor einer „verlorenen Generation“ von kleinen Unternehmen, da die Auswirkungen der steigenden Gas- und Strompreise allmählich Auswirkungen auf Cafés, Restaurants, Geschäfte und Salons haben.
In ganz Großbritannien trifft eine wachsende Zahl von Händlern die schwierige Entscheidung, ihre Türen angesichts unerschwinglicher Kosten aufgrund der Rekordinflation endgültig zu schließen, wobei einige von einer Verzehnfachung der Stromrechnungen berichten.
In einem weiteren roten Blinklicht für die Wirtschaft, die nach Prognosen der Bank of England im nächsten Jahr in eine Rezession geraten wird, zeigen die heute von der Federation of Small Business (FSB) veröffentlichten Daten, dass eine Mehrheit der Unternehmen – 53 % – mit einer Stagnation rechnen , in den kommenden 12 Monaten schrumpfen oder schließen.
Der Branchenverband forderte die Regierung auf, jetzt zu handeln, um die Händler abzuschirmen. „Ohne Hilfe stehen wir vor einer Generation verlorener Unternehmen, Arbeitsplätze und Potenziale“, sagte Tina McKenzie, Vorsitzende für Politik und Interessenvertretung beim FSB.
Kleinere Gewerbetreibende beschäftigen zusammen 16 Millionen Menschen, profitieren aber nicht von der Energiepreisobergrenze, die die Kosten für Haushalte, nicht aber für Unternehmen begrenzt.
Der enorme Preissprung sickert langsam zu den Unternehmen durch, da ihre befristeten Verträge – von denen einige mehrere Jahre dauern – auslaufen, und viele waren schockiert über den Anstieg, da die Rechnungen auf ihren Fußmatten landen. Einer wachsenden Zahl bleibt keine andere Wahl, als den Handel einzustellen.
Lokalzeitungen berichten von mehreren Schließungen, während die Menschen es sind in die sozialen Medien zu nehmen Geschichten von beliebten Nachbarschaftsläden, Cafés und Imbissbuden zu teilen, die das Handtuch werfen und Gemeinden wertvolle Arbeitsplätze entziehen.
Die Bewohner von Coppull in Lancashire sind jetzt zum ersten Mal seit 40 Jahren ohne Fish and Chips-Laden, nachdem der Besitzer von Oh My Cod nach einem Streit mit seinem Energieversorger den Stecker gezogen und damit vier Jobs und die Rolle eines Lieferfahrers genommen hat .
Dem Eigentümer, Andrew Crook, wurden Strompreise von 80 Pence pro Kilowattstunde für den Tagesverbrauch für den Coppull-Laden genannt: fast achtmal höher als die 11,5 Pence/kWh, die er in seinen anderen Räumlichkeiten für einen bestehenden Vertrag zahlt.
Der Laden wurde vor 22 Jahren von Crook gekauft und war sein erster Chippy. Crook, der jetzt als Präsident der National Federation of Fish Friers für die Branche spricht, besitzt auch ein weiteres Geschäft die Straße hinunter, Skippers of Euxton, in der Nähe von Chorley.
Auch ohne Miete zahlen zu müssen, bedeuten steigende Energierechnungen in Kombination mit explodierenden Preisen für Fisch, dass Crook es sich nicht leisten kann, die energiefressenden Fritteusen wieder anzuschalten, und das Geschäft einmotten muss.
„Mit dem, was nötig wäre, um das Geschäft wieder in Gang zu bringen, vertragen sich die Energiepreise einfach nicht“, sagte Crook. “Ich werde es aussitzen müssen, bis die Preise wieder fallen.”
Einem Mitglied von Crooks, dem Besitzer der Weeping Cross Fish Bar in Stafford, wurde eine jährliche Energierechnung von 36.000 £ veranschlagt, sechsmal höher als die 6.000 £, die er bisher bezahlt hat.
Andere Geschäftsinhaber entscheiden sich widerwillig dafür, das Licht auszuschalten.
Freitag war der letzte Handelstag für Minshull’s Country Kitchen, ein Café in Sandbach, Cheshire. Nach acht erfolgreichen Jahren der Herstellung von „Nanny’s Cooking“ – von Quiches und Eintöpfen bis hin zu Pasteten und Crumbles – hat Paul Minshull beschlossen, Schluss zu machen, aus Angst vor steigenden Energiekosten und einer bevorstehenden Rezession.
„Wir haben eine Steigerung gespürt [in energy bills], und das war schon eine Prise genug. Wir konnten die nächsten nicht aufrechterhalten“, sagte er.
„Ich kann sehen, was die nächsten Jahre bringen werden, und es wird nicht so schnell enden.“
Minshull, 30, wird stattdessen als Restaurantmanager in einer örtlichen Kneipe arbeiten, die von seinem Freund geführt wird, wo er weiß, dass er ein regelmäßiges Einkommen haben wird.
Val Burrows, die seit 10 Jahren die West Street Laundry in East Grinstead, West Sussex, besitzt, überlegt, ob sie es sich leisten kann, ihr Geschäft am Laufen zu halten.
„Es ist ein Albtraum“, sagte sie. Ihr Versorgungsvertrag endete im Juli, und obwohl sie mit höheren Kosten gerechnet hatte, war sie schockiert, als der Preis um 173 % in die Höhe schoss und die jährliche Rechnung von 6.000 £ auf 16.000 £ stieg. “Es ist einfach nicht erschwinglich”, sagte sie.
„Wir sind vollständig auf große Gas-, Strom- und Wasservorräte angewiesen. Was kann ich tun, wenn ich die Rechnungen nicht bezahlen kann? Wir müssen bezahlbar sein und können es nicht einfach an unsere Kunden weitergeben, wenn sie davonlaufen würden.“
Burrows beschäftigt eine Person in ihrem Geschäft und hatte ihre Preise in Erwartung höherer Energierechnungen bereits um 30 % erhöht, wird aber immer noch einen Fehlbetrag haben.
Die 64-Jährige hat noch ein Jahr Pachtvertrag und denkt über die Zukunft des Waschsalons nach, der seit 40 Jahren der Stadt einen Dienst leistet, insbesondere für Haushalte mit geringem Einkommen, die keine Waschmaschine haben Heimat.
„Die Unternehmen brauchen mehr Hilfe, um uns durch diese Situation zu bringen“, sagte sie. Sie fordert die Regierung auf, einen Teil der Last zu schultern. „Ich bin Einzelunternehmer, also hafte ich persönlich für Miete, Tarif und Nebenkosten, also muss ich durchkommen, und wenn am Ende des Jahres keine Hilfe kommt, muss ich einfach die Tür schließen.“
Anfang dieses Monats traf Martin Tang die schwierige Entscheidung, den Imbiss Royal Crown in Aberdeen zu schließen, der seit den 1980er Jahren von seiner Familie geführt wird. Es kam, nachdem er von einer Verzehnfachung der Energierechnungen seines Lieferanten SSE getroffen worden war, sagte er gegenüber BBC Scotland.
Natalie Hood, die im Imbiss arbeitete, schrieb auf Twitter ihrer Traurigkeit, als sie sich darauf vorbereiteten, die Türen zum letzten Mal abzuschließen. „Wir sind eines der ersten lokalen Unternehmen in Aberdeen, das zur Schließung gezwungen wurde, wir werden nicht die letzten sein. Es muss etwas getan werden!“
Kunden des Hofladens Ainsty in Kirk Hammerton bei York wurden von den Eigentümern darüber informiert, dass sie ihre Türen Ende September „wegen des enormen Anstiegs der Strompreise“ schließen würden.
Stuart und Lily Beaton auf Facebook gepostet dass der bevorstehende Anstieg der Energierechnungen es unmöglich machte, den Handel nach Ablauf ihres Stromvertrags Ende nächsten Monats fortzusetzen.
Die Beatons, die das Geschäft seit 22 Jahren führen und seit 17 Jahren in denselben Räumlichkeiten sind, schrieben: „Wie Sie wahrscheinlich alle verstehen, verbraucht das Betreiben einer Metzgerei, Bäckerei und eines Feinkostladens viel Strom, und wir können jetzt nicht mehr weitermachen. ”
Es war eine Stromrechnung von 4.000 £ für 10 Wochen Nutzung – das Doppelte der vorherigen Kosten –, die den Besitzer einer Teestube in Portstewart, Nordirland, dazu veranlasste, den Laden zu schließen. Richard Stewart-Brown sagte dem Belfast Telegraph, er habe seit der Eröffnung von Molly Browns Dog Friendly Tea Room im Jahr 2018 normalerweise 2.000 Pfund für Energie bezahlt auf Facebook gepostet dass „eine Mieterhöhung, Lebensmittelkosten in Rekordhöhe und Energiekosten in die Höhe“ die Familie zu ihrer Entscheidung drängten.
Das italienische Restaurant Santoni in Keighley, West Yorkshire, wird am Samstag zum letzten Mal Gäste begrüßen, nachdem Besitzer Marco Di Rienzo beschlossen hat, es nach fünf Jahren zu beenden. Betroffen von steigenden Lebensmittelpreisen sowie explodierenden Energierechnungen, Di Rienzo sagte gegenüber Yorkshire Live Er traf die schwierige Entscheidung, seinen Mietvertrag nicht zu verlängern.
Die Umfrage des FSB unter Händlern ergab mit 89 % den höchsten aufgezeichneten Anteil von Unternehmen, die angaben, ihre Kosten seien höher als vor einem Jahr. Fast 15 % erwarten, in den nächsten 12 Monaten zu verkleinern oder zu schließen, während 39 % sagen, dass sie überhaupt nicht wachsen werden.
Die Aussichten für einige Sektoren sind besser als für andere: 63 % der IT- und Kommunikationsunternehmen erwarten ein Wachstum, verglichen mit nur 34 % der Groß- und Einzelhandelsunternehmen und 35 % der Betreiber des Gastgewerbes.
„Jeder Lebenshaltungskostenplan, der diesen Namen wert ist, muss die steigenden Energierechnungen bewältigen, mit denen kleine Unternehmen konfrontiert sind“, sagte McKenzie. „Unterstützung ist dringend erforderlich, damit die Preise für notleidende Verbraucher nicht immer höher getrieben werden und mehr kleine Unternehmen aus dem Geschäft verschwinden.“
Sie fordert neben anderen Maßnahmen, darunter die Senkung der Mehrwertsteuer auf den Energieverbrauch und direkte Hilfen für kleine Unternehmen, die keine Gewerbesteuern zahlen, die Ausweitung der Energieerstattung durch das Steuersystem der Gemeinde auf das Steuersystem für Unternehmen.
Die überwältigende Mehrheit (99 %) der britischen Unternehmen hat 49 Mitarbeiter oder weniger, während mehr als 1 Million Unternehmen bis zu neun Mitarbeiter beschäftigen. Laut offiziellen Zahlen des Office for National Statistics stellen kleine und mittlere Unternehmen drei Fünftel der Arbeitsplätze im britischen Privatsektor und beschäftigen mehr als 16 Millionen Menschen.