Vermisster Satz seltener Charles-Darwin-Notizbücher, die anonym an die Universitätsbibliothek von Cambridge zurückgegeben wurden

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Geschrieben von Sana Noor Haq, CNN

Ein Satz seltener Notizbücher voller Notizen von Charles Darwin wurde über 20 Jahre, nachdem sie ursprünglich als vermisst gemeldet wurden, anonym an die University of Cambridge zurückgegeben.

Die beiden Notizbücher – von denen eines Darwins berühmte Skizze „Tree of Life“ von 1837 enthält – wurden im März 2022 an die Bibliothek der Universität Cambridge zurückgegeben, teilte die Universität in einer Erklärung mit.

Sie wurden vor dem Büro der Bibliothekarin zurückgelassen und in Plastik verpackt, in einer rosafarbenen Geschenktüte mit einem braunen Umschlag, der die Archivschachtel der Notizbücher und eine unsignierte gedruckte Notiz enthielt.

„Bibliothekar, frohe Ostern X“, stand auf der Notiz.

Die Hefte wurden mit diesem Zettel zurückgeschickt. Anerkennung: Stuart Roberts/Universitätsbibliothek Cambridge

Die Kostbarkeiten, von denen die Universität glaubt, dass sie sie wert sein könnten “Millionen”, wurden bei einer Routinekontrolle im Januar 2001 als vermisst entdeckt, als sich herausstellte, dass die kleine Schachtel mit den Notizbüchern nicht an ihren richtigen Platz in den Tresorräumen der Sondersammlungen der Universität zurückgebracht worden war.
Nach einer jahrelangen „erschöpfenden“ Suche erklärte die Universität die Notizbücher im November 2020 offiziell für vermisst – und wahrscheinlich gestohlen.

Damals rief die Universität weltweit dazu auf, bei der Suche nach den Büchern zu helfen.

Eines der beiden Notizbücher von Charles Darwin. Beide Bücher wurden im März 2022 anonym zurückgegeben.

Eines der beiden Notizbücher von Charles Darwin. Beide Bücher wurden im März 2022 anonym zurückgegeben. Anerkennung: Stuart Roberts/Universitätsbibliothek Cambridge

“Mein Gefühl der Erleichterung über die sichere Rückgabe der Notizbücher ist tiefgreifend und fast unmöglich angemessen auszudrücken. Wie so viele andere auf der ganzen Welt war ich untröstlich, als ich von ihrem Verlust erfuhr, und meine Freude über ihre Rückkehr ist immens”, sagte Dr. Jessica Gardner, eine Bibliothekarin der Universität Cambridge, sagte in einer Erklärung, in der sie die Rückgabe der Notizbücher ankündigte.

„Sie mögen winzig sein, gerade so groß wie Postkarten, aber der Einfluss der Notizbücher auf die Wissenschaftsgeschichte und ihre Bedeutung für unsere Weltklasse-Sammlungen hier kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.“

„Ich bin unglaublich froh, von der sicheren Rückkehr der Notizbücher in ihr rechtmäßiges Zuhause zu hören“, sagte Professor Stephen J. Toope, Vizekanzler der Universität Cambridge, in einer Erklärung, in der die Rückgabe der Notizbücher angekündigt wurde.

“Objekte wie diese sind entscheidend für unser Verständnis nicht nur der Wissenschaftsgeschichte, sondern auch der Menschheitsgeschichte.”

Die Untersuchung des Verschwindens und der Rückgabe des Notizbuchs durch die Polizei von Cambridgeshire dauert an, heißt es in der Erklärung weiter.

Dr. Jessica Gardner betrachtet Darwins 1837 "Baum des Lebens" skizzieren.

Dr. Jessica Gardner betrachtet Darwins Skizze „Tree of Life“ von 1837. Anerkennung: Stuart Roberts/Universitätsbibliothek Cambridge

Darwin nutzte die Idee des Baums des Lebens, um die Evolutionstheorie zu kontextualisieren und zu zeigen, wie alle Arten auf der Erde verwandt sind und sich von einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben, so das Londoner Natural History Museum.
Seine erste „Tree of Life“-Skizze wurde im Sommer 1837 gezeichnet, ein Jahr nachdem er von seiner Weltreise auf der HMS Beagle nach England zurückgekehrt war. Über zwei Jahrzehnte später veröffentlichte Darwin das bahnbrechendste Buch seiner Karriere, „On the Origin of Species“, in dem er seine Ideen zur Evolution erweiterte.

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