Ein Mann aus Montana, der Anfang dieser Woche beim Wandern vermisst wurde, wurde bei einer mutmaßlichen Begegnung mit einem Grizzlybären nördlich des Yellowstone-Nationalparks getötet, teilten die Behörden am Freitag mit.
Das Opfer wurde als Craig Clouatre, 40, aus Livingston identifiziert. Es wurden keine Angaben darüber gemacht, wo er gefunden wurde oder warum ein Grizzlybär für seinen Tod verantwortlich gemacht wurde.
Suchteams am Boden und in Hubschraubern hatten nach Clouatre gesucht, nachdem er am Mittwochmorgen mit einem Freund wandern gegangen war, möglicherweise um Geweihe zu jagen, und wurde laut Sheriff an diesem Tag als überfällig gemeldet. Die Suche begann in dieser Nacht und konzentrierte sich auf das Gebiet von Six Mile Creek in den Absaroka Mountains, etwa 30 Meilen (48 km) südlich von Livingston, Montana.
„Sie trennten sich irgendwann später am Morgen“, sagte der Sheriff von Park County, Brad Bichler, der Livingston Enterprise. „Als der andere Mann zu seinem Fahrzeug zurückkehrte und sein Freund nicht da war, rief er uns an und wir begannen mit der Suche.“
Die Behörden arbeiteten am Freitag daran, Clouatres Leiche seiner Familie zurückzugeben, sagte Bichler in einem Social-Media-Beitrag.
Clouatres Vater sagte der Associated Press, sein Sohn sei in Massachusetts aufgewachsen und vor mehr als zwei Jahrzehnten nach Montana gezogen, wo Clouatre seine zukünftige Frau Jamie kennenlernte und beschloss, sich ein Zuhause zu schaffen.
„Es war eine Freude, ihn als Sohn zu haben“, sagte David Clouatre. „Er war ein guter Mann, ein guter, fleißiger Familienvater.“
Die Berge in der Gegend, in der Craig Clouatre starb, erheben sich steil über dem Yellowstone River, der durch das Paradise Valley fließt. Dichte Wälder in höheren Lagen sind die Heimat von Bären und anderen Wildtieren, obwohl gefährliche Begegnungen mit Menschen relativ selten sind.
Clouatre besuchte diese Berge und andere im Park, wanderte im Sommer und kletterte im Winter, wenn er nicht mit seiner Frau und ihren vier kleinen Kindern zu Hause war, sagte Anne Tanner, eine Freundin des Opfers.
Tanner sagte, sie kenne Clouatre seit etwa einem Jahrzehnt, weil er für kommerzielle Lebensmittelunternehmen arbeitete und an ihr Restaurant, den Emigrant Outpost, lieferte.
Das Restaurant diente der Familie Clouatre, nachdem ihr Haus vor zwei Jahren abgebrannt war. Tanner sagte, sie hätten sich erst kürzlich von dem Feuer erholt.
„Er war gerade dabei, ihr Haus zusammenzubauen“, sagte sie. „Es macht mich nur wütend, dass so etwas einem so guten Menschen passieren kann … Von allen Männern, die ich kenne, kann ich nicht glauben, dass er in der Wildnis sterben würde. Er war so stark und er war so schlau.“
Staatliche Wildtierbeamte reagierten auf die Szene, aber Greg Lemon, Sprecher von Montana Fish, Wildlife and Parks, sagte, er habe keine weiteren Informationen.
Seit 2010 haben Grizzlys in der Yellowstone-Region mindestens acht Menschen getötet.
Unter ihnen war ein Bergführer, der letztes Jahr an der Westgrenze von Yellowstone von einem Bären getötet wurde. Guide Charles „Carl“ Mock wurde im April getötet, nachdem er von einem über 181 kg (400 lb) schweren männlichen Grizzly zerfleischt worden war, als er allein an einem Lieblingsplatz am Madison River in Montana fischte, wo er aus dem Park strömt.
Grizzlies sind außerhalb Alaskas durch Bundesgesetze geschützt. Gewählte Beamte in der Yellowstone-Region drängen darauf, den Schutz aufzuheben und die Grizzly-Jagd zuzulassen.
In der Yellowstone-Region, die sich über Teile von Montana, Idaho und Wyoming erstreckt, leben mehr als 700 Bären. Tödliche Angriffe auf Menschen sind selten, haben aber in den letzten Jahrzehnten zugenommen, da die Grizzlypopulation wuchs und immer mehr Menschen in ländliche Gebiete in der Nähe des Lebensraums der Bären zogen.