Weitere Verzögerungen bei der Umsetzung des Online-Sicherheitsgesetzes werden junge Menschen gefährden, die von schädlichen Social-Media-Inhalten bedroht sind, hat Molly Russells Vater gewarnt.
Ian Russell sagte, er habe letzte Woche einen Anruf von der Kulturministerin Michelle Donelan erhalten, in der sie versprach, den Gesetzentwurf noch vor Weihnachten durch das Parlament zu bringen.
Der Gesetzentwurf, der Bestimmungen zum Schutz von Kindern vor schädlichen Inhalten enthält, wurde im Juli ausgesetzt und soll überarbeitet werden, um den Schutz der freien Meinungsäußerung im Internet zu verbessern.
„Wenn wir abwarten und der Perfektion nachjagen, gefährden wir insbesondere junge Menschen, die schädlichen Inhalten ausgesetzt sind“, sagte Russell dem Guardian.
Molly Russell, 14, aus Harrow im Nordwesten Londons, nahm sich im November 2017 das Leben, nachdem sie umfangreiche Inhalte, insbesondere auf Instagram und Pinterest, im Zusammenhang mit Selbstmord, Depressionen, Selbstverletzung und Angstzuständen angesehen hatte.
Letzten Monat kam eine Untersuchung von Mollys Tod zu einem wegweisenden Ergebnis, dass soziale Medien zu ihrem Tod beigetragen haben, und besagt, dass sie „an einem Akt der Selbstverletzung starb, während sie an Depressionen und den negativen Auswirkungen von Online-Inhalten litt“.
Der Gesetzentwurf könnte nächstes Jahr Gesetz werden, wenn der Zeitplan der Regierung nicht geändert wird, aber Russell sagte, er wolle sehen, dass „schöne Worte“ in die Tat umgesetzt werden.
„Die andere Sache, die ich in den letzten fünf Jahren gelernt habe, ist, dass man oft schöne Worte hört“, sagte er. „Und tatsächlich kann es gefährlich sein, seine Hoffnungen auf diese schönen Worte zu setzen. Was Sie tun müssen, ist abzuwarten und zu sehen, wie diese Worte in die Tat umgesetzt werden.“
Russell sagte, Donelan habe zugesagt, die Bestimmungen in der Gesetzesvorlage zum Schutz von Kindern zu verstärken. In seiner jetzigen Form schreibt der Gesetzentwurf eine Sorgfaltspflicht zum Schutz von Kindern vor schädlichen Inhalten vor und wird verlangen, dass Kinder daran gehindert werden, auf Inhalte zu stoßen, die Selbstverletzung und Selbstmord fördern.
Russell sagte, es sei schwierig für Eltern, den Zugang zu Technologie für ihre Kinder mit dem Schutz vor schädlichen Inhalten in Einklang zu bringen, und forderte die Eltern auf, einen offenen Dialog mit ihren Kindern darüber zu führen, was sie online sehen.
Er fügte hinzu, dass zwar Bestimmungen im Zusammenhang mit der Redefreiheit geändert werden könnten, dies jedoch „in keiner Weise geschehen würde, die Kinder betreffen würde“.
Unternehmen, die gegen das Gesetz verstoßen, müssen mit Geldbußen in Höhe von 18 Mio. £ oder 10 % des weltweiten Umsatzes rechnen, die von Ofcom, der Kommunikationsaufsichtsbehörde, die die Gesetzgebung überwacht, verhängt werden.
Russell fügte hinzu, dass er es begrüßen würde, wenn der Spielraum für strafrechtliche Sanktionen für Tech-Bosse in der Gesetzesvorlage erweitert würde, um Führungskräfte abzudecken, deren Plattformen es Benutzern weiterhin ermöglichen, schädliche Inhalte zu sehen. Russell sagte, die Androhung einer strafrechtlichen Verfolgung würde Führungskräfte ermutigen, Änderungen in der Unternehmenskultur durchzusetzen, etwas, das er bei Instagrams Besitzer Meta gefordert hat.
„Einer der größten Hebel, den wir betätigen könnten, um diese Unternehmenskultur zu ändern, ist zu sagen: Herr Chef eines Technologieunternehmens, wenn Sie Ihr Unternehmen nicht sicher genug für Ihre Benutzer führen, könnten Sie im Gefängnis landen“, sagte er.
Derzeit droht der Gesetzentwurf Tech-Führungskräften eine Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren an, wenn sie beispielsweise eine Ofcom-Untersuchung einer Plattform behindern oder falsche Informationen liefern.
Merry Varney, die das Rechtsteam der Familie Russell bei der Anwaltskanzlei Leigh Day leitete, sagte, Inhalte, wie sie Molly vor ihrem Tod gesehen habe, seien heute noch auf Social-Media-Plattformen verfügbar.
„Ich befürchte, dass es tragischerweise andere Menschen wie Molly geben wird, die aufgrund dieser unsicheren Plattformen Schaden erleiden, und dass es andere hinterbliebene Familien geben wird, die in der unregulierten und manchmal gefährlichen Welt der sozialen Medien nach Antworten suchen“, sagte sie.
Russell sagte, er unterstütze eine Änderung des Gesetzentwurfs, die von Beeban Kidron, einem Crossbench-Peer und prominenten Aktivisten für Internetsicherheit, vorgeschlagen wird, der es hinterbliebenen Eltern erleichtern wird, auf die Social-Media-Geschichte eines verstorbenen Kindes zuzugreifen.
Russell fügte hinzu, dass Pinterest, eine Plattform zum Teilen von Bildern, sich verpflichtet habe, aus Mollys Tod zu lernen und ihren Dienst sicherer zu machen, aber Meta skeptischer gegenüberstand. Elizabeth Lagone, Leiterin der Gesundheits- und Wohlbefindenspolitik bei Meta, hatte der Untersuchung mitgeteilt, dass einige der von Molly gesehenen Inhalte – von denen die Anwälte der Familie Russell argumentierten, dass sie Selbstmord und Selbstverletzung förderten – für Kinder tatsächlich „sicher“ seien.
„Es war weit weniger offensichtlich, dass Meta diese Wünsche oder Ziele im Sinn hatte. Es schien mir, dass ihr Hauptanliegen darin bestand, als Unternehmen ihr Unternehmen zu schützen und sich von Schuld freizusprechen“, sagte er.
Nach der Anhörung sagte Meta, es sei „engagiert sicherzustellen, dass Instagram eine positive Erfahrung für alle ist, insbesondere für Teenager“.
Auf dem Parteitag der Konservativen in diesem Monat sagte Donelan: „Mein engagiertes Ministerteam und ich arbeiten mit Hochdruck daran, sicherzustellen, dass das Gesetz vorgelegt wird, und wir stärken den bestehenden Schutz für Kinder.“