©Reuters. DATEIFOTO: Ein Bildschirm zeigt ein Bild des chinesischen Präsidenten Xi Jinping an einer Verkehrskreuzung in Hotan, Uigurisches Autonomes Gebiet Xinjiang, China, 30. April 2021. Bild aufgenommen am 30. April 2021. REUTERS/Thomas Peter/Dateifoto
Von Francesco Guarascio
HANOI (Reuters) – Besorgte in Vietnam ansässige Exporteure versuchen sicherzustellen, dass sie ein US-Verbot für importierte Produkte mit Rohstoffen aus dem chinesischen Xinjiang einhalten, da der lukrative Handel mit Waren wie Kleidungsstücken und Solarmodulen in Washington genauer unter die Lupe genommen wird.
Als die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai diese Woche Vietnam besucht, sagten Führungskräfte und andere mit der Situation vertraute Personen, dass einige Industrien in Vietnam möglicherweise, manchmal unwissentlich, Rohstoffe aus Xinjiang importieren – oder es schwierig finden könnten, zu beweisen, dass sie dies nicht tun.
Die US-Botschaft in Hanoi äußerte sich nicht zu dem Thema und die Angelegenheit stand laut einer Medienerklärung nicht auf der offiziellen Liste der Themen, die Tai mit der vietnamesischen Regierung erörtern wollte.
Das im vergangenen Juni in Kraft getretene US-Gesetz zur Verhinderung von uigurischer Zwangsarbeit hat nach Angaben der US-Zollbehörde bereits mehr als 1.500 Lieferungen in die Vereinigten Staaten aus aller Welt im Wert von rund 500 Millionen US-Dollar gestoppt.
Washington wirft China vor, Völkermord an ethnischen Uiguren und anderen Muslimen in Xinjiang zu begehen und sie in Lager zu treiben. Peking bestreitet Missbräuche in Xinjiang, sagt aber, es habe „Berufsbildungszentren“ eingerichtet, um Terrorismus, Separatismus und religiösen Radikalismus einzudämmen.
Vietnam verzeichnete im vergangenen Jahr einen Handelsüberschuss von 116 Milliarden US-Dollar gegenüber den Vereinigten Staaten, angeführt von Warenlieferungen wie Elektronik, Kleidung und Schuhen.
Der Solarmodulsektor könnte besonders gefährdet sein, da er stark auf Polysilizium für Solarzellen angewiesen ist, dessen weltweite Produktion in Xinjiang konzentriert ist. Zusammen mit anderen südostasiatischen Ländern macht Vietnam etwa 80 % der US-Panel-Lieferungen aus, und Vietnams Panel-Exporte in die Vereinigten Staaten hatten im Jahr 2020 einen Wert von 3,4 Milliarden US-Dollar.
„Dies ist ein großes Problem, wenn das Silizium aus der betroffenen Region stammt“, sagte Kheng Joo Ung, Managing Director der vietnamesischen Einheit von Erste Solar Inc (NASDAQ:), ein führender Exporteur von Panels in die Vereinigten Staaten.
First Solar habe kein Polysilizium in seinen Modulen verwendet, aber Konkurrenten in Vietnam hätten dies getan, sagte er, ohne irgendwelche Unternehmen zu nennen. Etwas Polysilicium wird in Vietnam produziert, sagte Ung.
Neben First Solar sind laut der Investmentberatung Dezan Shira die führenden Hersteller von Solarmodulen in Vietnam hauptsächlich chinesische Unternehmen.
Weitere chinesische Anbieter von Komponenten und unterstützenden Dienstleistungen wie Kunststoffformen und Druckguss planten, in Vietnam zu investieren, um dort Hersteller von Solarmodulen zu beliefern, sagten zwei Branchenexperten, die es ablehnten, namentlich genannt zu werden, da die Informationen vertraulich seien.
Bisher wurden keine Beweise für die Verwendung von Xinjiangs Polysilizium in Vietnam veröffentlicht.
Die vietnamesische Regierung reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein dritter Handelsexperte, der in den letzten Wochen an internen Treffen mit US-Zollbeamten teilnahm, sagte gegenüber Reuters, Vietnam sei kürzlich wiederholt unter den Ländern genannt worden, bei denen das höchste Risiko besteht, dass sie gegen US-Handelsbeschränkungen verstoßen. Der Sachverständige lehnte es aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit ab, identifiziert zu werden.
US-Beamte haben Vietnams positive Bemühungen zitiert, die neuen Regeln einzuhalten, und einige haben gesagt, dass die Einhaltung ein vorübergehender Schluckauf sein könnte.
Auch Unternehmen, die entschlossen sind, sich an die Regeln zu halten, sind Compliance-Risiken ausgesetzt.
Für kleinere Akteure sei es aufgrund höherer Due-Diligence-Kosten und weitläufiger Lieferketten möglicherweise nicht einfach, die erforderliche Dokumentation zu erstellen, sagte eine in Vietnam ansässige Führungskraft und merkte an, dass die Textilindustrie ebenfalls vorsichtig sei, da Xinjiang auch ein großer Produzent von Baumwollgarn sei . Der Exekutive lehnte es ab, namentlich genannt zu werden, weil er nicht mit den Medien sprechen durfte.