Caroline Grace hat sich schon immer für Vintage-Technologie interessiert. Als IT-Techniker im Mid-Ohio Valley sammeln sie Retro-Spiele, Laser-Discs und Kassetten, aber vor allem Schallplatten. Ihre Sammlung geht in die Tausende, und Hunderte davon sind Videospiel-Soundtracks. „Ich bin schon mein ganzes Leben lang ein großer Fan von Spielen“, sagt Grace. „Einige meiner frühesten Erinnerungen sind Spiele wie Wonder Boy III: The Dragon’s Trap und Goof Troop mit meinem Vater und meinem Bruder. Ich bekomme jetzt positive Gefühle, wenn ich die Musik von Wonder Boy III höre. Ich habe viele schöne Erinnerungen daran, wie ich es damals mit meiner Familie gespielt habe.“
Die Idee, Videospiel-Soundtracks auf Vinyl zu kaufen, mag kontraintuitiv erscheinen: Das hochtechnologischste digitale Unterhaltungsmedium trifft auf dieses zerbrechliche Relikt der analogen Ära. Aber Gaming-Alben erfreuen sich seit den frühen 2010er Jahren stetig steigender Beliebtheit. Das ist zum Teil dem breiteren Vinyl-Revival zu verdanken, aber auch den Bemühungen spezialisierter Plattenlabels wie z Daten-Discs, das wunderschöne Alben produziert, die auf alten Videospielen basieren. „Als wir das Label Ende 2014 gründeten, gab es nicht wirklich jemanden, der Spiele-Soundtracks auf Vinyl veröffentlichte“, sagt Mitbegründer Jamie Crook. „Wir haben fast ein Jahrzehnt lang nur halb im Scherz versucht, Streets of Rage zu veröffentlichen, und wir sind immer noch überrascht, dass uns niemand zuvorgekommen ist. Es schien einfach klar, dass Game-Soundtracks neben japanischem Ambient einer der nächsten Wachstumsbereiche sein würden, insbesondere nach der enormen Popularität von Film-Soundtrack-Labels ab 2012.“
Die Idee wurde Realität, als Cook eine spekulative E-Mail an den Streets of Rage-Komponisten Yuzo Koshiro schickte: Er war sofort an Bord, ebenso wie Sega Japan („obwohl ich denke, dass sie auch ein wenig verwirrt waren“). Infolgedessen war Data Discs in der Lage, eine Reihe von Veröffentlichungen zu lizenzieren, die sich über die Geschichte von Sega erstrecken, von Sonic bis Shenmue, und hat sich seitdem auf andere klassische japanische Titel wie Okami, Ikaruga und den Überraschungsbestseller Policenauts, den alten Cyberpunk-Thriller des Metal Gear-Schöpfers, ausgeweitet Hideo Kojima.
Nostalgie scheint für viele Sammler ein großer Anziehungspunkt zu sein. Neben Data Discs sind Labels wie Movie Soundtrack Specialist Mondo und hipper Indie aus New York Versand an Shore PhonoCo produzieren auch hochwertige Alben für klassische Spiele. „Nostalgie spielt eine große Rolle bei meinem Vinyl-Sammeln – ich werde alles daran setzen, Platten für Spiele zu erwerben, die ich als Kind mochte“, sagt Chris Hansen, ein IT-Auftragnehmer für das Department of Homeland Security in Mississippi. „Ich begann 2016 mit dem Sammeln von Vinyl, als ich von Mondos Veröffentlichung von Castlevania hörte. Ich besitze jedes Castlevania-Spiel, es ist meine Lieblingsserie, also musste ich den Rekord haben. Als ich anfing, mich nach anderen Veröffentlichungen umzusehen, entdeckte ich, dass Data Discs Streets of Rage und Streets of Rage 2 auf Vinyl herausgebracht hatte. Seitdem bin ich süchtig.“
Aber es geht nicht nur um die Vergangenheit; Eine große Anzahl zeitgenössischer Videospiele wird von Vinyl-Soundtrack-Veröffentlichungen begleitet, sei es eine Orchestermusik für einen Bestseller von Triple A oder ein elektronischer Soundtrack für ein kultiges Indie-Spiel, das vollständig von einem einsamen Musiker komponiert wurde. Für kleine Studios kann es schwierig sein, in einem so übersättigten Markt nur vom Verkauf von Spielen zu leben, daher ist der Verkauf von Merch an eine engagierte Fangemeinde eine wichtige Einnahmequelle.
Videospiel-Vinyl hat auch ein wichtiges Community-Element. Veröffentlichungen sind in der Regel limitierte Editionen und werden nicht immer weit verbreitet, also treffen sich Fans auf Discord-Servern und Reddit-Foren, um Tipps auszutauschen und Sammlungen zu vergleichen. „Manchmal helfen wir uns gegenseitig, unseren persönlichen ‚Heiligen Gral’ zu bekommen“, sagt Pete Boyle, ein Sammler aus Leeds. „Letztes Jahr habe ich nebenbei erwähnt, dass ich die Originalveröffentlichung des Firewatch-Soundtracks von Chris Remo verpasst habe. Minuten später erhielt ich eine Nachricht von jemandem, der anbot, es mir zum Selbstkostenpreis plus Versand zu verkaufen. Weniger als zwei Wochen später war es in meinen Händen! Wir achten aufeinander. Ich habe einige unglaubliche Freunde fürs Leben gefunden.“
In den frühen 2010er Jahren zeigten Austin Wintorys wunderschöner Cello-Soundtrack für Journey und der 1980er-Elektropop von Hotline Miami 2, wie vielfältig und musikalisch vollendete Spielpartituren geworden waren. Von weltweiten Final Fantasy-Konzerttourneen über das exzellente Sound of Gaming-Programm von BBC Radio 3 bis hin zum bevorstehenden Gaming-Konzert bei den BBC Proms sind Spiele-Soundtracks neben Filmmusiken als Kunstform akzeptiert worden. Für viele Spieler ist das Hören von Spielmusik eine persönliche, immersive Erfahrung, weil wir sie vielleicht nicht nur durch einen 90-minütigen Film, sondern durch Dutzende von Spielstunden gehört haben.
„Das Konzept dynamischer Musik – oder Musik, die sich an Ihre Umgebung oder Handlungen anpasst – ist einzigartig bei Spielen“, sagt Sound of Gaming-Moderatorin Louise Blain. „Als Spieler verlassen wir uns mittlerweile darauf, dass Musik uns sagt, dass wir in Gefahr sind, dass sie reagiert, wenn wir unsere Schwerter ziehen, und uns sagt, dass wir uns beruhigen sollen, wenn die Luft klar ist. es ist unser Soundtrack, niemand sonst.
„Filmmusik muss niemals die Lücke füllen, wenn wir abgelenkt werden und abseits der ausgetretenen Pfade wandern, um zu sehen, was sich tiefer im Wald versteckt. Der Komponist von Red Dead Redemption 2, Woody Jackson, nannte einige der 60 Stunden Musik, die er für das Spiel komponiert hatte, scherzhaft „Cowboy-Yoga-Musik“, weil uns diese atmosphärischen Streicher begleiten mussten überall, überallhin, allerorts. Game Music versteht, dass wir uns verlieren und die Landschaft aufsaugen sowie Questlisten abhaken wollen. Es bedeutet auch, dass je mehr Zeit wir verbringen, desto stärker kann unsere emotionale Verbindung sein.“
Dies ist ein wirklich wichtiger Punkt. Spielemusik erinnert uns an Orte, an denen wir effektiv gelebt haben. Darüber hinaus spielen wir oft mit Freunden zusammen, sodass Spielemusik der Klang einer gemeinsamen Reise ist und alle damit verbundenen Emotionen zum Leben erweckt. „Es gibt zwei Soundtracks, die mich immer an eine bestimmte Zeit in meinem Leben erinnern werden“, sagt die niederländische Vinyl-Sammlerin Jill Verhage. „Der Soundtrack zu Ori and the Blind Forest, da es eines der letzten Spiele ist, die meine beste Freundin gespielt hat, bevor sie 2017 starb, und der Soundtrack von Ori and the Will of the Wisps, der mich immer sehr traurig macht, weil ich weiß, dass sie es nie bekommen hat um dieses Spiel zu erleben.“
Was auch immer Sammler motiviert, das sind schöne Artefakte. Bei Data Discs verbringt das Team Tage damit, archivierte Videospielkunst für ihre Veröffentlichungen zu beschaffen. „Gelegentlich haben wir die Originalgemälde entweder aus den Tresoren des Lizenzgebers oder durch private Kunstsammler aufgespürt und HD-Fotos machen lassen“, erklärt Crook. „Auch die Rechte an Kunstwerken können manchmal kompliziert sein. Für unsere Veröffentlichung von After Burner II mussten wir beispielsweise das Coverbild des F-14 Tomcat direkt von Northrop Grumman lizenzieren, was ein sehr mühsamer (und teurer) Prozess war, aber sich letztendlich gelohnt hat.“
Soundtrack-Alben werden so leicht zu einer Erweiterung der Ästhetik eines Spiels. Sie sind groß genug, um ihre Kunstwerke zu zeigen, und sie haben auch ein Entdeckungselement mit ausführlichen Liner Notes, Hochglanzeinlagen und üppiger Verpackung. Und wie Videospiele sind sie taktil und beschäftigen sich mit Können und Ritual. Sie behandeln Schallplatten mit Ehrfurcht und Sorgfalt und lassen die Nadel so fallen, dass sie so sanft fällt wie ein guter Sprung in einem Plattformspiel. Und wenn die Musik beginnt, werden Sie transportiert.