Virgil van Dijk hat auf Behauptungen zurückgeschlagen, die Niederlande und andere Länder seien in der Kontroverse um Antidiskriminierungs-Armbinden rückgratlos gewesen.
Die Niederländer waren eine von sieben europäischen Nationen, darunter England und Wales, die planten, dass ihre Kapitäne bei der Weltmeisterschaft die regenbogenfarbene OneLove-Armbinde tragen.
Die Band ist Teil einer einjährigen Kampagne, hätte aber in Katar, einem Land, das gleichgeschlechtliche Beziehungen kriminalisiert, eine besonders wichtige Botschaft gesendet.
Die sieben Länder ließen ihre Pläne jedoch fallen, nachdem der Turnierveranstalter Fifa ihnen mit sportlichen Sanktionen gedroht hatte, einschließlich gelber Karten für die Kapitäne, wenn die Bänder getragen wurden, und die Teams anwies, stattdessen ein von der Fifa genehmigtes „Nichtdiskriminierungs“-Band zu tragen.
Nach dem 2:0-Sieg gegen Senegal am Montag sagte Oranje-Kapitän Van Dijk dem niederländischen Sender NOS: „Ich spiele auf einer Position, auf der eine Gelbe Karte nicht sinnvoll ist. Ich bin Fußballspieler geworden und möchte solche Turniere spielen. Es gibt Leute, die sagen, wir hätten kein Rückgrat, aber so funktioniert es nicht.“
„Wir wollen einfach nur Fußball spielen. Ich hätte gerne mit dieser Band gespielt, aber nicht auf Kosten einer gelben Karte“, fügte Van Dijk hinzu.
Der englische Kapitän Harry Kane sagte, er sei enttäuscht, das Band beim Auftaktsieg Englands am Montag gegen den Iran nicht tragen zu können, während sein Teamkollege Jack Grealish sagte, es sei „ein bisschen dumm“, dass Kane daran gehindert worden sei.
Der Fußballverband war bereit, wegen der Band mit einer Geldstrafe belegt zu werden, aber seine Position – und die der anderen Verbände – änderte sich, als sich herausstellte, dass sportliche Sanktionen möglich waren.
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Katar: jenseits des Fußballs
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Die Fifa wurde in dieser Angelegenheit heftig kritisiert. Es kündigte seinen Plan für eine genehmigte Armbinde erst am Samstag an, und selbst dann sagte es, dass der „keine Diskriminierung“-Teil seiner Kampagne erst im Viertelfinale beginnen würde.
Stattdessen hat sich diese Position am Montag verschoben. Es folgte am vergangenen Freitag eine späte Kehrtwende beim Alkoholverkauf innerhalb des Stadionbereichs.
Wales-Fans sollen vor ihrem Spiel gegen die USA am Montagabend regenbogenfarbene Gegenstände beschlagnahmt haben, darunter auch Laura McAllister, die sich letztes Jahr zur Wahl in den Fifa-Rat gestellt hatte.
Sie twitterte am Montagabend: „Trotz netter Worte vom FIFAWorldCup vor dem Event wurden Cymru-Regenbogen-Eimerhüte im Stadion beschlagnahmt, einschließlich meiner.
„Ich habe darüber mit Stewards gesprochen – wir haben Videobeweise. Dieser WorldCup2022 wird immer besser, aber wir werden weiterhin für unsere Werte einstehen.“
Die Fifa und das Oberste Komitee, die Organisatoren des Turniers, wurden um Stellungnahme zu den Vorwürfen gebeten, dass regenbogenfarbene Gegenstände beschlagnahmt wurden. Es wird davon ausgegangen, dass die FIFA vor dem Turnier von den katarischen Behörden zugesichert wurde, dass die Fans regenbogenfarbene Kleidung tragen und regenbogenfarbene Banner und Flaggen tragen können.