© Reuters. Virgin Atlantic Boeing 787 kommt an, um den ersten Transatlantikflug mit 100 % nachhaltigem Flugtreibstoff vom Londoner Flughafen Heathrow zum John F. Kennedy International Airport in New York City, USA, am 28. November 2023 abzuschließen. REUTERS/Brendan McDermid
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Von Sarah Young und Joanna Plucinska
LONDON (Reuters) – Ein Passagierflugzeug von Virgin Atlantic, das zu 100 % mit nachhaltigem Flugtreibstoff (SAF) betrieben wird, absolvierte am Dienstag einen Flug von London nach New York und demonstrierte dabei das Potenzial kohlenstoffarmer Optionen, die nur einen winzigen Bruchteil des Treibstoffs der Branche ausmachen mischen.
Der Flug ist nicht das erste Mal, dass die Branche Demonstrationen veranstaltet, um ihr Bestreben, die Emissionen zu reduzieren, zum Ausdruck zu bringen – und um staatliche Unterstützung zu bitten. Tatsächlich beförderte der Flug am Dienstag nur den Milliardärsgründer von Virgin, Richard Branson, und einige andere, und der Rückflug nach London ist mit herkömmlichem Kerosin geplant.
Fluggesellschaften setzen auf Treibstoff, der aus Abfall hergestellt wird, um ihre Emissionen um bis zu 70 % zu reduzieren, aber die hohen Kosten und die knappe Versorgung mit Materialien, die für die Herstellung von SAF benötigt werden, erschweren eine Produktion in großem Maßstab. SAF macht heute weniger als 0,1 % des gesamten weltweit verwendeten Kerosins aus und kostet drei- bis fünfmal so viel wie normaler Kerosin.
Der Flug, der von einer Virgin Boeing (NYSE:) 787 mit Rolls-Royce (OTC:) Trent 1000-Triebwerken durchgeführt wird, ist das erste Mal, dass ein Verkehrsflugzeug Langstreckenflüge mit 100 % SAF durchführt. Es gab weder zahlende Passagiere noch Fracht.
„Es wird eine Weile dauern, bis wir genug Treibstoff haben, damit jeder fliegen kann. Aber irgendwo muss man anfangen“, sagte Branson in London, bevor das Flugzeug abhob.
Der Luftverkehr ist im Vergleich zum Straßenverkehr keine leicht zu dekarbonisierende Industrie und verursacht schätzungsweise 2–3 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen.
Triebwerke im kommerziellen Einsatz sind noch nicht für den Betrieb mit mehr als 50 % SAF zertifiziert, und die überwiegende Mehrheit der Flüge vermischt mit herkömmlichem Kerosin eine viel geringere Menge SAF.
SAF wird bereits in Düsentriebwerken als Teil einer Mischung mit herkömmlichem Kerosin verwendet, aber nach erfolgreichen Bodentests erhielten Virgin und seine Partner Rolls-Royce, Boeing, BP (NYSE:) und andere von der US-Bundesbehörde die Erlaubnis, nur mit SAF zu fliegen Aviation Administration, kanadische und britische Aufsichtsbehörden.
Der Flug startete um 1149 GMT vom Londoner Flughafen Heathrow mit Branson, dem Vorstandsvorsitzenden von Virgin Atlantic, Shai Weiss, und dem britischen Verkehrsminister Mark Harper an Bord. Es landete 35 Minuten früher um 1405 EST (1905 GMT) auf dem John F. Kennedy International Airport in New York, wo es unter anderem von der stellvertretenden US-Verkehrsministerin Polly Trottenberg empfangen wurde.
Harper teilte Reuters nach der Landung in New York mit, dass der Flug ereignislos verlaufen sei.
„Wenn Sie nicht gewusst hätten, dass es sich um einen 100-prozentigen SAF-Flug handelt, wäre es niemandem aufgefallen“, sagte er und nannte den Flug einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg zur 100-prozentigen SAF-Einführung. Die Daten des Fluges „werden einem regulären Flug so nahe wie möglich kommen.“
Er und Trottenberg planen, sich am Mittwoch mit der Investorengemeinschaft in New York zu treffen, „darüber, worauf sie achten, wenn sie in die SAF-Produktion investieren – gibt es irgendwelche Hindernisse, gibt es Marktversagen, gibt es Dinge, die Regierungen tun müssen, um zu helfen, dieses Zeug zu bekommen.“ über die Linie.”
Der Treibstoff für den Flug am Dienstag besteht größtenteils aus gebrauchtem Speiseöl und tierischen Fettabfällen, gemischt mit einer kleinen Menge synthetischem aromatischem Kerosin aus Maisabfällen, sagte Virgin Atlantic.
Die Branche hofft, dass der Virgin-Flug den Regierungen die Notwendigkeit verdeutlichen wird, finanzielle Unterstützung bereitzustellen, um SAF leichter verfügbar zu machen.
Die Umweltorganisation Stay Grounded nannte den Flug „eine Greenwashing-Ablenkung“.
„Es ist dringend erforderlich, die Verbrennung fossiler Flugtreibstoffe zu reduzieren, das heißt, die Flüge wo immer möglich zu reduzieren“, sagte Magdalena Heuwieser, die das Netzwerk vertritt.
HERAUSFORDERUNGEN DER BRANCHE
Eine britische Militärversion des Airbus A330-Flugzeugs flog im vergangenen Dezember mit diesem Treibstoff, teilte der Treibstofflieferant Air bp mit. Dubais Emirates gab letzte Woche bekannt, dass sie einen A380, das größte Verkehrsflugzeug der Welt, geflogen haben und dabei SAF für eines von vier Triebwerken eingesetzt haben.
Letzte Woche überquerte ein Gulfstream G600-Geschäftsflugzeug mit demselben Treibstoff erfolgreich den Atlantik.
Viele europäische Fluggesellschaften – darunter Virgin, die IAG-eigene British Airways und Air France – haben erklärt, dass sie bis 2030 10 % SAF nutzen wollen. Das Ziel der Branche, bis 2050 „Netto-Null“-Emissionen zu erreichen, setzt voraus, dass dieser Anteil auf 65 % steigt.
Tufan Erginbilgic, CEO von Rolls-Royce, sagte, SAF sei mittelfristig die einzige Lösung zur Dekarbonisierung kommerzieller Flüge. Analysten sagen jedoch, dass das Ziel für 2030 angesichts der geringen Volumina und hohen Kosten von SAF eine Herausforderung darstellt.
Im Oktober warnte der IAG-Chef, dass das Risiko, dass die Industrie das EU-Mandat für die Verfügbarkeit von SAF im Jahr 2025 nicht erfüllen werde, bei über 90 % liege. Andere sagten, die Regierungen hätten der Industrie nicht genügend Unterstützung geleistet.
Virgin sagte, die Triebwerke des Fluges würden von SAF befreit und getestet, bevor sie mit normalem Treibstoff wieder in Betrieb genommen würden.
(1 $ = 0,9127 Euro)