Tom Holland war als Junge von Spider-Man besessen. Aufgewachsen in Kingston upon Thames, besaß er mehr als 30 Spider-Man-Kostüme und schätzte seine Spider-Man-Bettwäsche.
Und im Gegensatz zu den meisten anderen zahlte sich seine Kindheitsbesessenheit später im Leben aus: Er würde schließlich seinen Helden spielen und die Rolle bekommen, die ihn zum berühmtesten jungen britischen Schauspieler der Welt gemacht hat.
Der 25-jährige Holland steht seit Jahren im Mittelpunkt von Marvels filmischem Universum. Nach seinem Debüt in Captain America: Civil War im Jahr 2016 spielte er in zwei Avengers- und drei eigenständigen Spider-Man-Filmen mit. Der neueste, No Way Home, hat bisher weltweit mehr als 1,6 Milliarden US-Dollar (1,18 Milliarden Pfund) eingespielt, und Holland gehört jetzt zu einer kleinen Handvoll Hollywood-Stars angepriesen wird von einigen als nächster Gastgeber der Oscars – der erste formelle Moderator der Veranstaltung seit drei Jahren.
Der freche britische Charme, die Verletzlichkeit und der Witz des Schauspielers haben ihn zu einem der beliebtesten Schwärmereien im Internet gemacht. Ob er aus Versehen ist den neuesten Marvel-Film zu verderben, falsche Aussprache von „Croissant“ oder ein Huhn adoptieren Nachdem den Supermärkten die Eier ausgegangen waren, hat er ein Händchen dafür, das Publikum zum Lachen zu bringen und seine Herzen zu erwärmen.
Aber sein Aufstieg zum Hollywood-Superstar war nicht immer selbstverständlich. Tatsächlich liegen seine Wurzeln nicht in Schauspielschulen oder kleinen Schauspielrollen, sondern in Gymnastik und Tanz, in die der junge Holland fast zufällig geriet.
Als ältester von vier Brüdern schreibt Holland sein Interesse am Tanzen zur Musik von Janet Jackson zu. Sein Vater Dominic, ein Standup-Comedian und Autor, und seine Mutter Nikki, eine professionelle Fotografin, bemerkten den natürlichen Rhythmus ihres Sohnes und meldeten ihn in seiner Freizeit für Hip-Hop-Kurse an der Tanzschule Nifty Feet an, die von der Choreografin Lynne Page geleitet wird Zentrum in Wimbledon. Während einer Aufführung an Ostern wurde ein 10-jähriger Holland von einem Mitglied der Royal Ballet School entdeckt und gebeten, für Billy Elliot the Musical vorzusprechen, dann im Victoria Palace Theatre in London.
In seinem Buch Verfinstert, Dominic Holland, der später der inoffizielle Manager und Agent seines Sohnes wurde, erinnert sich, wie er Tom mitgenommen hat, um sich das Musical anzusehen, und über die Absurdität gelacht hat, dass er Billy gespielt hat. „Es gab einfach keine Möglichkeit. Keine Chance. Ballett, Stepptanz, Gesang, Schauspiel; Tom hatte so etwas noch nie getan. Er war noch nie in einem seiner Schulstücke gecastet worden.“ Trotz seiner mangelnden Erfahrung fiel Tom dem Regisseur Stephen Daldry immer noch auf, weil „er sehen konnte, dass Tom handeln und, was noch wichtiger ist, dass er Regie führen konnte“, schrieb sein Vater.
Nach zwei Jahren Vorbereitung, inklusive Ballett-, Stepp- und Akrobatikunterricht, stand Holland endlich auf der Bühne – zuerst als Michael, Billys Freund, und dann 2008 als Billy. Craig Gallivan, der Tony in dem Musical spielte, sagte, es sei aus dem klar allererste Proben, dass Holland etwas Besonderes war. „Die Kinder, mit denen ich das Glück hatte, an Billy Elliot zu arbeiten, waren alle außergewöhnliche Talente, also war es fast unmöglich, sich davon abzuheben, aber Tom tat es“, sagte er. „Für mich war es seine Verbindung zum Dialog. Er hatte Zugang zu einer emotionalen Sensibilität, die weit über seine Jahre hinausging.“
Hollands Rolle als Billy Elliot würde sich als folgenreicher herausstellen, als er und seine Familie es sich je hätten vorstellen können. JA Bayona, der Regisseur von The Impossible, Hollands erstem Spielfilm, in dem er neben Ewan McGregor und Naomi Watts mitspielte, war ursprünglich von dem jungen Schauspieler beeindruckt, als er ein Video sah, in dem er über Billy sprach.
Der deutsche Schauspieler Sönke Möhring, der in dem Film von 2012 an der Seite von Holland spielte, sagte, es sei „erstaunlich zu sehen, wie professionell er war“. Er sagte: „Neben seinem großen Talent ist er mit einer tiefen Seele gesegnet. Man konnte spüren, dass er mehr mit der Geschichte verbunden war als andere Schauspieler seines Alters. Vor allem war er bodenständig, sehr höflich und ein freundlicher Junge.“
Es war ungefähr zur gleichen Zeit, als Holland in Kevin Macdonalds „How I Live Now“ gecastet wurde. Macdonald, der Oscar-prämierte Regisseur von One Day in September und The Last King of Scotland, sagte, es sei „eine schöne Erfahrung“ gewesen, mit dem damaligen Teenager zu arbeiten. „Er hatte Billy Elliot gemacht, also hatte er dieses Selbstvertrauen, weil er Nacht für Nacht vor Tausenden von Menschen auf der Bühne stand. Wenn du Teenager triffst, sind sie meistens durch Schüchternheit gelähmt. Aber er war artikuliert und enthusiastisch.“
Für Macdonald trug diese positive Energie dazu bei, Holland zum Star zu machen. „Es ist schön, hier zu sein. Er hat so strahlende Augen.“ Aber wenn es seine Persönlichkeit war, die Regisseure zu ihm zog, war es die körperliche Beweglichkeit, die er als Ergebnis seiner Rolle als Billy entwickelte, die sie dort hielt. Und keiner war begeisterter als die Regisseure von Captain America: Civil War, Joe und Anthony Russo.
Laut Captain America-Star Chris Evans, der seinen zukünftigen Co-Star während des Spider-Man-Vorsprechens kennenlernte, machte Holland während einer Szene einen Flip. „Marvel will nicht, dass sich dieser Junge das Genick bricht, also meinten alle im Studio: ‚Nicht! Nicht!’ Und Joe fing gerade an zu sabbern: ‚Tu es einfach!’ Und er hat es geschafft – und durchgehalten.“ sagte Evans.
Als Holland 2015 als Spider-Man besetzt wurde, schlug er Tausende anderer junger Schauspieler in der Rolle, darunter Asa Butterfield und Timothée Chalamet.
Kritiker haben seine Leistungen immer wieder gelobt, und eine Kampagne, um die No Way Home-Oscar-Anerkennung zu erhalten, gewinnt an Fahrt. Holland selbst ist ein Erzverteidiger der künstlerischen Vorzüge der Marvel-Filme. Als Martin Scorsese das Franchise mit „Themenparks“ verglich, schlug er zurück und sagte: „Ich habe Marvel-Filme gemacht und ich habe auch Filme gemacht, die in der Welt der Oscars im Gespräch waren, und der einzige Unterschied, wirklich, ist einer viel teurer als der andere.“
Über das Set hinaus hat er gesagt, dass Zendaya – ein weiterer frühreifer Schauspieler, der Spider-Mans Liebesinteresse auf der Leinwand spielt – in seinem Leben ihn bei Verstand gehalten hat. Die Beziehung des Paares hat die Fans seit langem besessen, mit Videos wie „Tom Holland und Zendaya flirten 8 Minuten am Stück“ mit mehr als 1,8 Millionen Aufrufen auf YouTube. Als letzten Sommer Bilder von den beiden Küssen auftauchten, geriet das Spider-Man-Fandom in Aufruhr. Für Holland war es ein Eingriff in die Privatsphäre, für Kritiker ein Werbegag und für Fans ein wahr gewordener Traum.
Holland, der darüber gesprochen hat große Verantwortung das mit dem Spielen von Spider-Man einhergeht, hat eine Vielzahl an bevorstehenden Projekten, darunter Uncharted (basierend auf der Videospielserie) und das Apple TV-Drama The Crowded Room. Aber in letzter Zeit hat er lauter seinen Wunsch geäußert, Regie zu führen und zum Tanzen zurückzukehren.
„Das 20-Jahres-Ziel ist es, Filmregisseur zu werden“, sagt er sagte Interview Magazin im Jahr 2017. „Das 15-Jahres-Ziel ist es, einen Oscar zu gewinnen.“ Ob er die Chance hat, bei den diesjährigen Awards zu triumphieren, bleibt abzuwarten. Aber für seine Millionen von Fans ist er bereits ein Gewinner.