EINAls Kind suchte ich auf Autobahnfahrten hinten im Auto nach Verbindungen zwischen den Nummernschildern umstehender Autos. Wie viele haben mit einer ungeraden Zahl angefangen? Wie viele mit einer geraden Zahl? Die Suche nach Mustern ist eine gemeinsame menschliche Eigenschaft. Die Leute sehen auch statische Bilder im Fernsehen oder nicht vorhandene Muster in den Toren, die bei Fußballspielen erzielt werden. Dafür gibt es einen Begriff: illusorische Musterwahrnehmung, die menschliche Tendenz, zu versuchen, der Welt einen Sinn zu geben, indem man Beziehungen findet zwischen Reizen. Es wurde festgestellt, dass es sich um ein „zentraler kognitiver Mechanismus” Berücksichtigung von Verschwörungstheorien und übernatürlichen Überzeugungen.
Ich sehe dies in der Neigung, disparate kulturelle Ereignisse zusammenzufügen (siehe, hier bin ich, auf der Suche nach Sinn), die in den sozialen Medien weit verbreitet ist. Die Tendenz zu denken, dass alles mit etwas anderem verbunden oder verglichen oder beides und damit erklärt werden kann. Die jüngste Oscar-Ohrfeige des Schauspielers Will Smith wurde unsinnigerweise mit Harvey Weinsteins anhaltender Geschichte des sexuellen Missbrauchs und der sexuellen Belästigung verglichen Russlands Einmarsch in die Ukraine. Dies war nur ein aktuelles Beispiel für etwas, das ständig passiert.
Es gibt die Assoziationen zwischen Politikern und den Typen von Freunden, die für Internetwitze üblich sind. Die völlig unangemessenen und krassen Vergleiche zwischen geopolitischen Katastrophen wie der US-Invasion in Afghanistan und zwischenmenschlichen Konflikten wie Missbrauch in der Familie. Oder sogar zwischen Afghanistan und dem generationsbedingten Rückgang des Lebensstandards einiger westlicher Millennials (ein Anstieg der Studentenschulden oder Mieten ist natürlich schlecht, aber nicht einmal annähernd vergleichbar mit dem Leben in einem Konfliktgebiet). Kürzlich habe ich einen Trend bemerkt, bei dem Amerikaner sich selbst als Bewohner eines „gescheiterten Staates“ bezeichnen. Wörter wie Gewalt und Schaden werden verwendet, um leicht unterschiedliche Dinge zu bedeuten, und dann immer wieder leicht unterschiedliche Dinge, bis diese Wörter überhaupt nichts mehr bedeuten.
Dieses Ding ist im Grunde das Ding, das genau wie ein anderes Ding ist, das praktisch etwas anderes ist. Weiter und weiter und weiter geht es in einer endlosen Kette von Unsinn, jede Iteration entfernt eine Schicht Ernsthaftigkeit, bis keine mehr übrig ist. Es ist ein Chaos, das aus dem Versuch entstanden ist, den enormen Strom unterschiedlicher Informationen in den sozialen Medien zu verstehen. Der endlose Strom von Promi-Klatsch, Kriegen, beruflichen Ankündigungen, Entführungen, Geburtstagen, Statistiken über Miete und Benzin und die steigenden Kosten für Bier und Kino, politische Korruption, gute Nachrichten über Freunde, gute Nachrichten über Feinde, sexuelle Gewalt. Alles. Zu viel.
Und alles ist platt gemacht. Alles, was in den sozialen Medien dargestellt wird, wird in der gleichen kleinen Anzahl verfügbarer Formate präsentiert: Textfetzen, Fotos, Links (für weitere Informationen oder um Autorität zu vermitteln?), kurze Videoclips und Cartoons. Alles ist auf kleine Informationsquadrate reduziert, wie Autokennzeichen auf einer Autobahn. Hinsichtlich der Darstellung von Informationen wird nicht wirklich zwischen der Schwere unterschiedlicher Ereignisse oder der Schwere von Situationen unterschieden. Die Kluft zwischen ernst und albern ist zusammengebrochen. Konzepte wie „Triggerwarnungen“ tauchen auf und werden schnell so verbreitet und missbraucht, dass sie keinen Sinn mehr machen. Ich habe kürzlich Vorschläge gesehen, dass sie auf Aprilscherze angewendet werden sollten.
Nichts ist im Verhältnis. Sogar der Tod ist seltsam bedeutungslos. Ein Beispiel dafür ist, wie normal es für Menschen geworden ist, Fremden in sozialen Medien Nachrichten zu schicken, in denen sie aufgefordert werden, sich umzubringen (das letzte Mal, dass ich eine solche Nachricht zum Beispiel vor ein paar Wochen erhalten habe). Wir können hier über die eindeutige Internetvergiftung sprechen, oder wir können sagen, dass dieses Verhalten aus dem Ruder gelaufen ist. Das ändert nichts daran, wie seltsam es ist. Und wie seltsam ist es, dass ich bezweifle, dass jemand, der eine Nachricht wie diese sendet, es überhaupt so meint. Denn sich selbst zu töten ist wie Gewalt, was praktisch Harvey Weinstein ist, was im Grunde eine Ohrfeige für die Oscars ist, was mehr oder weniger ein russischer Panzer ist, der in jeder Hinsicht ein giftiger Ex-Freund ist.
Ich weiß nicht, was wir davon haben, kulturelle Ereignisse und Lebenserfahrungen als austauschbare Informationseinheiten zu behandeln, die sich leicht verknüpfen lassen, wie Knoten in einem riesigen, allumfassenden Netz. Aber ich glaube, wir verlieren unseren Sinn für das Leben, wie es wirklich ist. Wenn wir die Bedeutung eines Ereignisses in Bezug auf seine Beziehungen zu etwas anderem sehen, betrachten wir eher die Beziehung als das Ereignis selbst.
Und ich frage mich, ob das der Punkt ist. Wenn dies ein Weg ist, uns vom wahren Gewicht bestimmter Facetten der Realität zu isolieren. Eine Möglichkeit, Kriege und Selbstmorde und sexuelle Übergriffe und so viele andere Brutalitäten anzusprechen, ohne sie wirklich zu berücksichtigen; alles zu berühren, ohne es zu fühlen. Denn wer will schon alles in sich aufnehmen?
Wenn ich an die Autos auf der Autobahn denke, kam es sehr selten vor, dass ich die Nummern verbinden konnte. Meistens funktionierte es, wenn ich ein bisschen schummelte. Ich könnte zwei ungerade Startnummern hintereinander zählen und wenn die nächste eine gerade wäre, könnte ich bei der zweiten in der Reihe nach einer ungeraden suchen, vielleicht zwei mehr so zählen. Oder beginnen Sie erneut und suchen Sie diesmal nach Primzahlen. Und dann, drei Platten später, eine neue Regel. Aber es war eine gute Ablenkung. Ich könnte es stundenlang machen.