© Reuters. Blick auf ein Passagierflugzeug der Pakistan International Airlines (PIA), aufgenommen durch eine Glasscheibe, am Allama Iqbal International Airpor in Lahore, Pakistan, 29. Januar 2024. REUTERS/Akhtar Soomro
Von Asif Shahzad
ISLAMABAD (Reuters) – Im Vorfeld der Wahlen nächste Woche macht die pakistanische Übergangsregierung verbindliche Pläne für eine neue Regierung, die verlustbringende Pakistan International Airlines zu verkaufen, so der für den Prozess zuständige Minister und andere Beamte.
In der Vergangenheit haben gewählte Regierungen davor zurückgeschreckt, unpopuläre Reformen durchzuführen, einschließlich des Verkaufs der Flaggschiff-Fluggesellschaft. Aber Pakistan, das sich in einer tiefen Wirtschaftskrise befand, stimmte im Juni zu, verlustbringende Staatsunternehmen im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) für ein Rettungspaket in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zu sanieren.
Nur wenige Wochen nach der Unterzeichnung des IWF-Abkommens beschloss die Regierung, PIA zu privatisieren.
Die Übergangsregierung, die im August ihr Amt antrat, um die Wahlen vom 8. Februar zu überwachen, wurde vom scheidenden Parlament ermächtigt, alle erforderlichen Schritte zu unternehmen, um die mit dem IWF vereinbarten Haushaltsziele zu erreichen.
„Unsere Arbeit ist zu 98 % erledigt“, sagte Privatisierungsminister Fawad Hasan Fawad gegenüber Reuters, als er nach dem Plan zum Verkauf der Fluggesellschaft gefragt wurde. „Die restlichen 2 % dienen nur dazu, es nach der Genehmigung durch das Kabinett in eine Excel-Tabelle zu bringen.“
Fawad sagte, der vom Transaktionsberater Ernst & Young ausgearbeitete Plan werde dem Kabinett zur Genehmigung vorgelegt, bevor die Amtszeit der Regierung nach der Wahl endet. Das Kabinett werde auch darüber entscheiden, ob der Anteil per Ausschreibung oder im Rahmen eines Regierungsabkommens verkauft werde, sagte Fawad.
„Was wir in nur vier Monaten erreicht haben, ist das, was frühere Regierungen seit über einem Jahrzehnt versucht haben“, sagte Fawad. „Es gibt keinen Blick zurück.“
Einzelheiten des Privatisierungsprozesses wurden bisher nicht bekannt gegeben.
PIA hatte im Juni letzten Jahres Verbindlichkeiten in Höhe von 785 Milliarden pakistanischen Rupien (2,81 Milliarden US-Dollar) und kumulierte Verluste in Höhe von 713 Milliarden Rupien. Sein CEO sagte, dass die Verluste im Jahr 2023 wahrscheinlich 112 Milliarden Rupien betragen würden.
Fortschritte bei der Privatisierung werden ein zentrales Thema sein, wenn die neue Regierung nach Auslaufen des aktuellen Rettungsprogramms im März zum IWF zurückkehrt. Der geschäftsführende Finanzminister Shamshad Akhtar sagte Reportern letztes Jahr, dass Pakistan nach dem Auslaufen in den IWF-Programmen bleiben müsse.
Laut dem 1.100-seitigen Bericht von Ernst & Young teilten zwei dem Prozess nahestehende Quellen Reuters mit, dass den Käufern eine 51-prozentige Beteiligung mit vollständiger Managementkontrolle angeboten werde, nachdem die Schulden der Fluggesellschaft in einer separaten Einheit geparkt worden seien.
Reuters konnte den Inhalt des Berichts nicht unabhängig bestätigen. Fawad machte keine genauen Angaben zur Höhe des zu verkaufenden Anteils, bestätigte jedoch, dass der Plan die Ausgliederung der Schulden des Luftfahrtunternehmens in eine separate Einheit vorsehe.
Ernst & Young reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
PIA-Sprecher Abdullah Hafeez Khan sagte, die Fluggesellschaft unterstütze den Privatisierungsprozess und gewährte dem Transaktionsberater „vollständige Zusammenarbeit“.
Schnell verfolgt
Neben operativen und technischen Maßnahmen zur Veräußerung von PIA hat die Übergangsregierung laut einem auf der Website des pakistanischen Parlaments veröffentlichten Entwurf auch ein Gesetz aus dem Jahr 2016 geändert, das den Verkauf ihrer Mehrheitsanteile blockiert hatte.
Analysten gehen davon aus, dass die Pakistan Muslim League-Nawaz-Partei des ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif die Wahl mit Unterstützung des mächtigen Militärs gewinnen wird. Ihr wichtigster politischer Rivale wurde durch die Verhaftung ihres Führers Imran Khan und ein hartes Vorgehen gegen ihre Mitglieder dezimiert.
Sharifs enger Vertrauter Ishaq Dar, der zuvor sein Finanzminister war und von der Partei benannt wurde, um das Portfolio zu behalten, falls sie die nächste Regierung bilden sollte, sagte Reuters, dass der Verkauf von PIA beschleunigt erfolgen werde.
„Es wird, so Gott will, mit hoher Geschwindigkeit voranschreiten“, sagte er.
In einem Bericht Mitte Januar äußerte der IWF seine Zufriedenheit über die von der Übergangsregierung eingeleiteten Maßnahmen zur Beschleunigung der Reformen staatseigener Unternehmen und erwähnte insbesondere die Änderung des PIA-Privatisierungsgesetzes.
Gemäß dem Privatisierungsplan, den Ernst & Young der Regierung am 27. Dezember vorgelegt hat, werden staatlich garantierte Altschulden und Verbindlichkeiten – die von einem Konsortium aus sieben inländischen Banken gehalten werden – in einer Holdinggesellschaft, Fawad und zwei beteiligten Quellen, geparkt sagte der Prozess.
Fawad sagte, die Regierung und das Konsortium hätten eine Vereinbarung über die Begleichung der Altschulden getroffen, die ein negatives Eigenkapital von 825 Milliarden Rupien an Krediten, Gläubigergeldern und Verlusten umfasst. Nähere Angaben machte er nicht.
Die Quellen hatten zuvor gesagt, dass die Banken eine fünfjährige Anleihe mit einem Kupon von 16,5 % auf die Schulden begeben wollten, während das Finanzministerium nur 10 % anbot.
Die Banken äußerten sich nicht zu dem Deal.
Neben den Verlusten und Schulden werden die Governance- und Sicherheitsstandards von PIA seit einigen Jahren von globalen Luftfahrtbehörden in Frage gestellt.
Anfang 2020 mussten tschechische und ungarische Luftwaffenflugzeuge einen PIA-Flug mit 300 Menschen an Bord abfangen, der aufgrund eines „vermeidbaren menschlichen Fehlers“ seines Piloten vom Weg abgekommen war, wie aus einem zuvor nicht veröffentlichten vertraulichen Bericht eines PIA-Untersuchungsgremiums hervorgeht , das von Reuters überprüft wurde.
Im Mai desselben Jahres kamen beim Absturz eines PIA-Flugzeugs in Karatschi fast 100 Menschen ums Leben, und später im Jahr 2020 kam es zu einem Skandal um gefälschte Pilotenlizenzen.
Der Skandal führte dazu, dass die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit (EASA) der Fluggesellschaft Flüge auf ihren lukrativsten Strecken in Europa und Großbritannien verbot.
Das Verbot aus dem Jahr 2020 ist immer noch in Kraft und hat der Fluggesellschaft jährlich Einnahmen in Höhe von fast 40 Milliarden Rupien gekostet, wie aus Regierungsunterlagen hervorgeht, die dem Parlament vorgelegt wurden.
Die Fluggesellschaft hat die EASA gebeten, das Verbot auch nur vorläufig aufzuheben, allerdings ohne Erfolg, wie aus der von Reuters überprüften Korrespondenz zwischen ihr und PIA hervorgeht.
Nach Angaben der Fluggesellschaft hat die Finanzkrise Pakistans in den letzten Monaten auch dazu geführt, dass Gläubiger PIA-Flugzeuge beschlagnahmt haben. Ein Flugzeug wurde am Flughafen Kuala Lumpur wegen Nichtzahlung der Leasinggebühren und ein weiteres in Toronto wegen Nichtzahlung der Bodenabfertigungsgebühren entwendet, sagte PIA.
Während die Fluggesellschaft auf die Entscheidung der Regierung über einen Verkauf wartet, benötigt sie weiterhin finanzielle Unterstützung: 23,7 Milliarden Rupien sind erforderlich, um sie weitere fünf bis sechs Monate über Wasser zu halten, bevor die Kontrolle an einen neuen Käufer übergeben wird, sagten drei Regierungs- und PIA-Quellen.
Anspruchsvoller Verkauf
Nicht alle sind damit einverstanden, den Verkauf zügig voranzutreiben.
Drei hochrangige Beamte der Fluggesellschaft, die unter der Bedingung anonym zu bleiben, mit Reuters sprachen, sagten, ein schneller Verkauf könne den Wert der Fluggesellschaft entwerten und dass es sich ohne sorgfältige Prüfung nicht um eine transparente Transaktion handele.
„Wir sind nicht gegen seine Privatisierung, und wir wollen nur, dass man es nicht einfach wegwirft“, sagte einer der Beamten.
Aber der in Singapur ansässige Luftfahrtanalyst Brendan Sobie sagte, PIA sei in einer ernsten Lage: Der der Regierung vorgelegte Plan sei „im Wesentlichen die einzige Option, um die Fluggesellschaft zu retten“.
„Die Privatisierung wird eine Herausforderung sein und ein Verkauf ist wahrscheinlich nicht möglich, es sei denn, es erfolgt zunächst eine tiefgreifende Umstrukturierung und die Tilgung der Schulden“, sagte er.
Zu den Vermögenswerten von PIA gehören wichtige Slots an den verkehrsreichsten Flughäfen der Welt und Flugrouten zu Top-Zielen in Europa, im Nahen Osten und in Nordamerika.
PIA hat Luftverkehrsabkommen mit mehr als 150 Ländern und erwirtschaftet trotz des EU-Verbots jährliche Einnahmen von rund 280 Milliarden Rupien, wie aus Aufzeichnungen der Fluggesellschaften hervorgeht.
Es verfügt über 10 Slots am Flughafen Heathrow, die laut zwei PIA-Beamten derzeit einen jährlichen Wert von 70 Milliarden Rupien haben. Weitere neun Plätze gibt es in Manchester und vier in Birmingham.
Türkische und kuwaitische Fluggesellschaften betreiben 70 % der Zeitnischen im Rahmen einer Geschäftsvereinbarung mit PIA, die es der Fluggesellschaft auch ermöglicht, diese zu behalten, sagten die PIA-Beamten.
Unabhängig davon sind die physischen Vermögenswerte von PIA, zu denen Flugzeuge, Hotels in Paris und New York sowie andere Immobilien gehören, laut Buchwert 105,6 Milliarden Rupien (375 Millionen US-Dollar) wert, wie aus dem Jahresbericht der Fluggesellschaft für 2023 hervorgeht.
PIA-Beamte sagten jedoch, der Marktwert der Vermögenswerte könnte über 1 Milliarde US-Dollar liegen. Die Hotels und anderen Immobilien stünden jedenfalls nicht zum Verkauf, hieß es.
(1 $ = 280.0000 pakistanische Rupien)