28. März 2023 – Mesha Liely wurde immer wieder gesagt, dass alles nur in ihrem Kopf sei. Dass sie nur eine Frau war, die zu Übertreibungen neigte. Dass sie Angst hatte. Dass sie sich einfach mehr ausruhen und besser auf sich selbst aufpassen musste.
Als ein Krankenwagen sie im Oktober 2021 zum ersten Mal in die Notaufnahme brachte, war sie sich sicher, dass etwas ernsthaft nicht stimmte. Ihr Herz raste, ihre Brust schmerzte, sie fühlte sich gerötet, und sie hatte ein Taubheitsgefühl und Kribbeln in Armen und Beinen. Und sie hatte kürzlich COVID-19 gehabt. Aber nach einem 4-tägigen Krankenhausaufenthalt und einer Reihe von Tests wurde sie ohne Diagnose nach Hause geschickt und aufgefordert, einen Kardiologen aufzusuchen.
In den nächsten Monaten folgten mehr als ein Dutzend Besuche in der Notaufnahme. Liely sah einen Kardiologen und mehrere andere Spezialisten: einen Gastroenterologen; ein Hals-Nasen-Ohren-Arzt; ein Gefäßarzt; und ein Neurologe. Sie bekam jeden erdenklichen Test. Aber sie bekam immer noch keine Diagnose.
„Ich glaube, dass ich mehr als oft entlassen wurde“, sagte Liely, 32, die schwarz ist. “Ich bin weiblich. Ich bin jung. Ich bin eine Minderheit. Die Chancen stehen gegen mich.“
Als sie im Mai 2022 endlich eine Diagnose erhielt, fühlte sie sich wie ein Wackelkopf mit Schwäche in Armen und Beinen, Hautausschlägen und weißen Hautflecken auf der rechten Seite ihres Körpers, verzerrtem Sehen, Schwellungen und Beschwerden in ihrer Brust , und eine so harte Zeit mit Gleichgewicht und Koordination, dass sie oft Schwierigkeiten hatte, zu gehen oder sogar aufzustehen.
„Ich saß im Rollstuhl, als mir der Arzt in Hopkins sagte, ich hätte lange COVID“, sagte Liely. „Ich bin einfach zusammengebrochen und habe geweint. Die Validierung war das Größte für mich.“
Seit den Anfängen der Pandemie sind starke rassische und ethnische Unterschiede in Bezug darauf, wer krank wird und wer behandelt wird, deutlich geworden. Schwarze und hispanische Patienten erkrankten mit größerer Wahrscheinlichkeit an COVID als weiße Menschen, und wenn sie krank wurden, wurden sie mit größerer Wahrscheinlichkeit ins Krankenhaus eingeliefert und starben eher.
Jetzt deutet eine neue Reihe von Beweisen auch darauf hin, dass schwarze und hispanische Patienten mit größerer Wahrscheinlichkeit auch eine lange COVID haben – und wenn sie dies tun, mit größerer Wahrscheinlichkeit ein breiteres Spektrum an Symptomen und schwerwiegenden Komplikationen bekommen.
Eine Studie, die kürzlich in diesem Jahr in der veröffentlicht wurde Zeitschrift für Allgemeine Innere Medizin folgten mehr als 62.000 Erwachsenen in New York City, die zwischen März 2020 und Oktober 2021 an COVID erkrankt waren. Die Forscher verfolgten ihre Gesundheit bis zu 6 Monate lang und verglichen sie mit fast 250.000 Menschen, die nie an COVID erkrankt waren.
Unter den rund 13.000 Menschen, die mit schwerem COVID ins Krankenhaus eingeliefert wurden, war 1 von 4 Schwarzer und 1 von 4 Hispanoamerikaner, während nur 1 von 7 Weißer war, fand diese Studie heraus. Nachdem diese Patienten das Krankenhaus verlassen hatten, hatten schwarze Erwachsene viel häufiger als weiße Menschen Kopfschmerzen, Brustschmerzen und Gelenkschmerzen. Und hispanische Patienten hatten häufiger Kopfschmerzen, Kurzatmigkeit, Gelenkschmerzen und Brustschmerzen.
Es gab auch rassische und ethnische Unterschiede bei Patienten mit milderen COVID-Fällen. Unter den Menschen, die nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurden, hatten schwarze Erwachsene eher Blutgerinnsel in der Lunge, Brustschmerzen, Gelenkschmerzen, Anämie oder waren unterernährt. Hispanische Erwachsene hatten häufiger als weiße Erwachsene Demenz, Kopfschmerzen, Anämie, Brustschmerzen und Diabetes.
Die Forschung deutet jedoch auch darauf hin, dass weiße Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit wegen langer COVID diagnostiziert und behandelt werden. Eine separate Studie, die dieses Jahr in der Zeitschrift veröffentlicht wurde BMC-Medizin bietet ein Profil eines typischen langen COVID-Patienten, der in 34 medizinischen Zentren im ganzen Land behandelt wird. Und diese Patienten sind überwiegend weiß, wohlhabend, gut ausgebildet, weiblich und leben in Gemeinden mit hervorragendem Zugang zur Gesundheitsversorgung.
Während möglicherweise mehr schwarze und hispanische Patienten eine lange COVID bekommen, „ist es möglicherweise nicht dasselbe, Symptome einer langen COVID zu haben, wie in der Lage zu sein, behandelt zu werden“, sagte Dhruv KhullarMD, Hauptautor der New Yorker Studie und Arzt und Assistenzprofessor für Gesundheitspolitik und Ökonomie am Weill Cornell Medical College in New York City.
Viele der gleichen Probleme, die viele schwarze und hispanische Patienten während der Pandemie anfälliger für Infektionen machten, könnten nun zu ihrem eingeschränkten Zugang zur Versorgung für lange COVID beitragen, sagte Khullar.
Nicht-weiße Patienten hätten eher Stundenjobs oder seien wichtige Arbeiter ohne die Möglichkeit, Telearbeit zu leisten, um COVID während des Höhepunkts der Pandemie zu vermeiden, sagte Khullar. Sie leben auch eher auf engstem Raum mit Familienmitgliedern oder Mitbewohnern und müssen mit öffentlichen Verkehrsmitteln lange pendeln, was ihre Möglichkeiten zur sozialen Distanzierung einschränkt.
„Wenn Menschen, die das Haus verlassen, die in U-Bahnen oder Lebensmittelgeschäften oder Apotheken oder als wesentlich erachteten Jobs arbeiten, überproportional schwarz oder hispanisch wären, wären sie COVID viel stärker ausgesetzt als Menschen, die von zu Hause aus arbeiten könnten und haben alles, was sie brauchten, geliefert“, sagte Khullar.
Viele dieser Stunden- und Niedriglohnarbeiter sind auch nicht oder unterversichert, haben keine bezahlte Krankheitszeit, kämpfen mit Problemen wie Kinderbetreuung und Transport, wenn sie Untersuchungen benötigen, und haben weniger verfügbares Einkommen, um Zuzahlungen und andere Zuzahlungen zu decken. sagte Khullar. „Sie können Zugang zu akuter, dringender medizinischer Versorgung erhalten, aber für viele Menschen ist es sehr schwierig, Zugang zu routinemäßiger Versorgung zu erhalten, wie Sie sie für eine lange COVID benötigen würden“, sagt Khullar.
Diese langjährigen Versorgungsbarrieren tragen nun zu mehr langen COVID-Fällen – und schlimmeren Symptomen – bei schwarzen und hispanischen Patienten bei, sagte er Alba Miranda AzolaMD, Co-Direktor des Post-Acute COVID-19 Teams an der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore.
„Sie setzen ihre Symptome im Grunde zu lange durch, ohne sich darum zu kümmern, entweder weil sie überhaupt keinen Arzt aufsuchen oder weil der Arzt, den sie aufsuchen, nichts unternimmt, um zu helfen“, sagte Azola, die bei Mesha Liely eine lange COVID diagnostizierte. “Bis sie zu mir kommen, sind ihre Symptome viel schlimmer als sie sein müssten.”
In vielerlei Hinsicht ist Lielys Fall typisch für die schwarzen und hispanischen Patienten, die Azola mit langer COVID sieht. „Es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten 10 oder sogar 15 Besuche in der Notaufnahme haben, ohne Hilfe zu bekommen, bevor sie zu mir kommen“, sagte Azola. “Long COVID wird kaum verstanden und unterdiagnostiziert und sie fühlen sich einfach unter Gas gesetzt.”
Was Liely auszeichnet, ist, dass ihr Job als 911-Betreiberin mit guten gesundheitlichen Vorteilen und einem einfachen Zugang zu medizinischer Versorgung verbunden ist.
„Ich begann ein Muster zu bemerken, bei dem, wenn ich in die Notaufnahme gehe und meine Kollegen dort sind, oder ich in meiner Strafverfolgungsuniform bin, und alle so besorgt sind und mich sofort zurückbringen“, erinnerte sie sich. „Aber wenn ich in meine normale Kleidung gekleidet ging, wartete ich 8 bis 10 Stunden und niemand würde mich anerkennen, oder sie würden fragen, ob ich nur hier wäre, um Schmerzmittel zu holen.“
Liely kann leicht erkennen, dass andere lange COVID-Patienten, die wie sie aussehen, möglicherweise überhaupt nie diagnostiziert werden. „Es macht mich wütend, aber überrascht mich nicht“, sagt sie.
Nach Monaten langer COVID-Behandlung, einschließlich Medikamenten gegen Herzprobleme und Muskelschwäche sowie häuslicher Krankenpflege, Ergotherapie und Physiotherapie, ging Liely im Dezember wieder an die Arbeit. Jetzt hat sie gute und schlechte Tage.
„An den Tagen, an denen ich aufwache und das Gefühl habe zu sterben, weil ich mich so schlecht fühle, denke ich wirklich, dass es nicht so sein müsste, wenn ich nur früher jemanden hätte finden können, der mir zuhört.“ Sie sagte.