Der Vorsitzende der Hongkonger Journalistengewerkschaft wurde festgenommen, Wochen bevor er zu einem Auslandsstipendium an der Universität Oxford aufbrechen sollte.
Ronson Chan, der Vorsitzende der Hong Kong Journalists Association (HKJA), wurde festgenommen, weil er angeblich einen Polizisten behindert und sich an einem öffentlichen Ort ordnungswidrig verhalten hatte.
Channel C, die Online-Nachrichtenagentur, für die Chan arbeitet, sagte, der erfahrene Reporter sei von Beamten mitgenommen worden, die darum baten, seine Identität zu überprüfen, während er am Mittwoch über ein Treffen von Sozialwohnungsbesitzern berichtete.
Die Polizei sagte, ein 41-jähriger Mann mit dem Nachnamen Chan sei festgenommen worden, nachdem er sich geweigert hatte, den Beamten seinen Personalausweis zu zeigen, und sich trotz mehrfacher Warnungen „unkooperativ“ verhalten hatte.
Chan plante, Hongkong Ende September für das sechsmonatige Stipendienprogramm des Reuters Institute an der Universität Oxford zu verlassen.
„Wir freuen uns weiterhin darauf, Ronson Chan in Oxford willkommen zu heißen“, sagte Rasmus Nielsen, Direktor des Reuters Institute for the Study of Journalism. „Er ist ein versierter und angesehener Journalist und hat mit allen hier viel zu teilen.“
Die Behörden haben ein nationales Sicherheitsgesetz und Anklagen wegen Volksverhetzung aus der Kolonialzeit genutzt, um gegen Dissens in Hongkong nach Demokratieprotesten vor drei Jahren vorzugehen.
Lokale Medien, die als regierungskritisch gelten, wurden mit einer Zunahme polizeilicher Ermittlungen konfrontiert, und die Stadt ist in der weltweiten Rangliste der Pressefreiheit abgestürzt.
Wie viele inzwischen geschlossene zivilgesellschaftliche Gruppen und demokratiefreundliche Gewerkschaften wurden Chan und die HKJA wiederholt von Medien kritisiert, die Pekings Verbindungsbüro in der Stadt unterstellt sind.
Auf solche Berichterstattung in den Medien folgten oft polizeiliche Maßnahmen.
Die lokale Boulevardzeitung Apple Daily und die Online-Nachrichtenplattform StandNews – Chans ehemaliger Arbeitgeber – mussten letztes Jahr schließen, nachdem Führungskräfte wegen Verstößen gegen die nationale Sicherheit angeklagt worden waren, wodurch Hunderte von Journalisten arbeitslos wurden.
Als Reporter ohne Grenzen (RSF) im Mai sein jährliches Ranking zur Pressefreiheit veröffentlichte, Hongkong war um 68 Plätze abgestürzt bis 148. in der Welt.
Im ersten Bericht von RSF aus dem Jahr 2002 hatte Hongkong einige der freiesten Medien in Asien und belegte weltweit den 18. Platz.
Der Foreign Correspondents’ Club of Hong Kong vergab dieses Jahr Asiens größten jährlichen Pressepreis für Menschenrechte und verwies auf die Risiken, die das Sicherheitsgesetz mit sich bringt – eine Entscheidung, die unter vielen Journalisten für Kontroversen sorgte.
Der Club veröffentlichte kürzlich auf seiner Website eine verwässerte Erklärung zur Pressefreiheit.
Einer der entfernten Sätze aus der Erklärung lautete: „Angesichts beispielloser Angriffe auf die Medien war die Rolle unseres Clubs nie wichtiger – noch war unser Engagement stärker.“