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In Oregon werden Dutzende von Menschen vermisst, während im Westen der USA weiterhin Waldbrände toben, sagte die Gouverneurin des Bundesstaates, Kate Brown.
Zehntausende Menschen allein in Oregon wurden durch die tödlichen Infernos vertrieben.
Waldbrände haben mindestens vier in Oregon und elf anderswo getötet. Mehr als 100 Flammen, die von heißen, trockenen Winden angefacht werden, versengen derzeit 12 Staaten.
Für Oregon wurde die Nothilfe des Bundes zur Bekämpfung der Brände genehmigt.
"Viele Oregoner leiden gerade, ob sie sich selbst vertrieben haben oder sich Sorgen um ihre Familien und Gemeinden machen, während sie unseren schönen Staat brennen sehen", sagte Gov Brown am Freitag gegenüber Reportern.
"Ab sofort gibt es frühe Berichte unserer Staatspolizei, dass es Dutzende vermisster Personen gibt, die im Zusammenhang mit den Bränden speziell in den Landkreisen Jackson, Lane und Marion stehen."
Sie gab keine weiteren Details zu den vermissten Personen bekannt.
Der Gouverneur stellte auch klar, dass weniger als 100.000 Oregoner aufgefordert worden waren, ihre Häuser zu verlassen.
Staatsbeamte sagten einen Tag zuvor, dass eine halbe Million Menschen unter Evakuierungsbefehl standen.
Aber Frau Brown sagte am Freitag, dass die höhere Zahl diejenigen einschließt, die zu Hause geblieben sind, denen jedoch geraten wurde, zur Evakuierung bereit zu sein.
Frau Brown flehte auch Bewohner an, die evakuiert wurden, um sich trotz Gerüchten über Diebe und Schäden aus Feuerzonen herauszuhalten.
"Ich weiß, dass Gerüchte über Plünderungen äußerst alarmierend sind und dass es beunruhigend ist, nicht zu wissen, ob Ihr Zuhause noch steht.
"Lassen Sie mich Ihnen versichern, dass die Oregon National Guard und die Oregon State Police die Situation überwachen und Plünderungen verhindern."
Sie fügte hinzu, dass Menschen, die versuchten, in ihre Häuser zurückzukehren, ihr eigenes Leben sowie das von Feuerwehrleuten und Ersthelfern in Gefahr brachten.
Der Gouverneur stellte fest, dass die Bundeshilfe genehmigt worden war, um zusätzliche Unterstützung bei der Bekämpfung der Brände und der Betreuung der Vertriebenen zu leisten.
Neben Oregon sind Kalifornien und Washington die am schlimmsten betroffenen Staaten.
Nach Angaben des National Interagency Fire Centre wurden in dieser Region ganze Städte zerstört und rund 4,4 Hektar – eine Fläche, die etwas kleiner als Wales ist – niedergebrannt.
Mindestens ein Brand in Oregon wird als mutmaßliche Brandstiftung behandelt.
Während natürliche Faktoren wie starke Winde zur Ausbreitung dieser massiven Brände beigetragen haben, macht die zugrunde liegende Erwärmung des Klimas durch menschliche Aktivitäten diese Feuersbrünste größer und explosiver.
Neun der zehn wärmsten Jahre der Welt sind seit 2005 vergangen, und die UNO warnte diese Woche, dass die fünf Jahre von 2016 bis zu diesem Jahr höchstwahrscheinlich der heißeste Zeitraum sein werden, der bisher verzeichnet wurde. Sowohl Oregon als auch Kalifornien haben sich seit 1900 um mehr als 1 ° C erwärmt.
Aufgrund der anhaltenden Wärme sind in diesem Jahr sechs der 20 größten Brände in Kalifornien aufgetreten. In Oregon hat die Brandflut in der vergangenen Woche fast das Doppelte der durchschnittlichen jährlichen Verluste verbrannt.
In Kalifornien hat eine anhaltende Dürre im letzten Jahrzehnt Millionen von Bäumen getötet und sie zu einem starken Brennstoff für die Brände gemacht. Bergregionen, die normalerweise kühler und feuchter sind, sind im Sommer schneller ausgetrocknet, was die potenzielle Kraftstoffbelastung erhöht.
Klimaforscher hatten vorausgesagt, dass westliche Waldbrände an Größe, Umfang und Auswirkungen zunehmen würden – aber ihre Vorhersagen werden schneller als erwartet umgesetzt.
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Zu den Opfern in Oregon gehören ein 12-jähriger Junge und seine Großmutter, die bei einem Lauffeuer in der Nähe von Lyon, 110 km südlich von Portland, ums Leben kamen.
Wyatt Tofte, sein Hund und seine Großmutter Peggy Mosso starben im Familienauto, um dem Feuer zu entkommen. Die Mutter des Kindes wurde schwer verbrannt.
Lonnie Bertalotto, Frau Mossos Sohn und Wyatts Onkel, bestätigte den Tod in ein Facebook-Beitrag. "Nehmen Sie nichts im Leben für selbstverständlich und machen Sie das Beste aus dem Alltag", schrieb er.
Rich Tyler, ein Sprecher des Büros des Oregon State Fire Marshal, sagte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters: "Jedes Feuer wird auf mögliche Brandstiftung untersucht, damit wir feststellen können, ob es sich um eine Brandstiftung handelt oder ob wir sie ausschließen können."
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Ein Infrarotbild zeigt zerstörte Häuser in Phoenix, Oregon: Verbrannte Vegetation und Eigentum erscheinen grau, überlebende Vegetation ist rot
Eine der zerstörerischsten Flammen, das Almeda-Feuer, das in Ashland nahe der kalifornischen Grenze begann, wird als verdächtig behandelt. Es wurde mit mindestens zwei Todesfällen in Verbindung gebracht und zerstörte Hunderte von Häusern in den Städten Phoenix und Talent.
Die Waldbrände haben auch zu Massenevakuierungen in den Vororten von Portland, Oregons größter Stadt, geführt.
Wie ist die Situation anderswo?
Im Bundesstaat Washington starb ein einjähriger Junge, und seine Eltern befanden sich in einem kritischen Zustand, als sie versuchten, dem größten Lauffeuer des Bundesstaates in der nördlichen Grafschaft Okanogan zu entkommen.
Ein Brand zerstörte auch die meisten Häuser in der östlichen Stadt Malden.
In Kalifornien haben die Behörden im Butte County nördlich von Sacramento in den letzten zwei Tagen 10 Leichen gefunden, und es besteht die Befürchtung, dass die Maut steigen wird, da 16 Personen nicht gemeldet werden.
Dort befanden sich rund 64.000 Menschen unter Evakuierungsbefehl, während 14.000 Feuerwehrleute 29 Großbrände bekämpften.
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