Wenn Sie 64 Jahre auf die WM-Qualifikation gewartet haben, was sind ein paar Minuten?
Wales hatte gerade das erzielt, was Kapitän Gareth Bale als das „größte Ergebnis“ seiner Geschichte bezeichnete – aber dies war eine einzigartige Situation, ein generationsübergreifendes Spiel der besonderen Art.
Es war bemerkenswert, dass ihre Gegner überhaupt hier waren. Während der Krieg in ihrer Heimat nach der russischen Invasion tobte, hatten die ukrainischen Fußballer eine heldenhafte Anstrengung unternommen, um Schottland in ihrem Play-off-Halbfinale zu schlagen, und hätten das Kunststück in Cardiff beinahe wiederholt.
Als ihre erschöpften Spieler nach ihrer 0:1-Niederlage im Regen weinten, konnte man nicht anders, als gerührt zu sein.
Nach der anfänglichen Euphorie des Schlusspfiffs, als die walisischen Spieler auf die Knie sanken und in den Himmel blickten, standen sie auf und gingen in die Ecke der ukrainischen Fans, bevor das heimische Publikum ernsthaft mit dem Feiern begonnen hatte.
Kein Unterstützer, im Rot von Wales oder im ukrainischen Blau und Gelb, hatte seinen Platz verlassen. Mit tröstenden Armen um die Schultern ihrer Gegner applaudierten die Spieler von Wales den ukrainischen Fans, die die Geste erwiderten.
Der Donnerschlag der Gäste drang dann um den Rest der Zuschauer im Cardiff City Stadium herum, einschließlich derjenigen aus Wales, die durch die historische Leistung ihres Teams auf eine höhere Ebene gehoben worden waren, sich aber einen Moment Zeit nahmen, um ihre inspirierenden Besucher zu erkennen.
“Wir wollten ihnen nur unsere Wertschätzung zeigen und zeigen, was sie als Nation durchmachen”, sagte Wales-Trainer Robert Page.
“Ich fand, dass ihre Mannschaft in den beiden Spielen herausragend war, und sie verdienen viel Anerkennung für das, was sie geleistet haben, und auch ihre Fans. Wir wollten ihnen diesen Respekt erweisen.”
Während die Bewunderung für die Ukraine von Herzen kam, war dies auch ein Abend von erdbebenartiger Bedeutung für Wales.
In dem öden halben Jahrhundert nach ihrem einzigen weiteren Auftritt bei einer Weltmeisterschaft im Jahr 1958 war die Beziehung zwischen Wales und der Konkurrenz von qualvollem Scheitern geprägt, oft an der letzten Hürde.
Und obwohl sich diese goldene Generation für aufeinanderfolgende Europameisterschaften qualifiziert hatte – und Wales mit einem ersten Halbfinale 2016 zu historischen neuen Höhen geführt hatte – stellte ihre Abwesenheit bei Weltmeisterschaften immer noch eine psychologische Barriere dar, die sie überwinden mussten.
Diese Spieler nahmen diese neueste Herausforderung an und meisterten sie, unbelastet von der Vergangenheit ihrer Nation.
Daher erscheint es angemessen, dass sie „Yma o Hyd“, ein kultiges Protestlied über die walisische Unabhängigkeit des großen Folks Dafydd Iwan, als Teamhymne übernommen haben.
Der Liedtext des Refrains – „Er gwaetha pawb a phopheth, ry’n ni yma o hyd“ – lässt sich mit „Trotz allem und allem sind wir immer noch hier“ übersetzen. Das Lied symbolisiert das Überleben von Wales und der walisischen Sprache in einer langen und turbulenten Geschichte, in der sie zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt waren.
Iwan war zu Tränen gerührt, nachdem er im Cardiff City Stadium vor dem Halbfinalsieg der WM-Playoffs im März gegen Österreich „Yma o Hyd“ gesungen hatte.
Am Sonntag war er wieder dabei, sang vor dem Anpfiff und diesmal auch nach dem Schlusspfiff.
Die Spieler von Wales drängten sich an der Mittellinie zusammen, um mitzumachen. Dass nur eine Handvoll von ihnen Walisisch sprechen, spielte dabei keine Rolle – das ist ein Lied, das sie verbindet.
Bale, einer der Mehrheit, die kein Walisisch spricht, ging voran und wiegte sich hin und her, die Arme um die Schultern seiner Teamkollegen gelegt, während er die Worte schmetterte, als gehörten sie zur Nationalhymne.
Der Mann, dessen abgefälschter Freistoß dieses Unentschieden entschied, ist lange genug dabei, um sich an einige der schlechten alten Tage des walisischen Fußballs zu erinnern. Er war dabei, als Wales außerhalb der Top 100 der Weltrangliste schmachtete.
Und als Protagonisten der goldenen Tage von Wales – und das sind die Tage – können Bale und seine Teamkollegen mit Sicherheit und Stolz sagen, wenn sie nach Katar reisen: „Ry’n ni yma o hyd. Wir sind immer noch hier.“
