Aus diesem Grund hat sich Regisseur Alfred Hitchcock dafür entschieden Psycho in schwarz-weiß statt farbig. Obwohl er von vielen bestenfalls als eine Person mit fragwürdiger Moral angesehen wird, ist es eine fast universelle Meinung, dass Hitchock die Welt des Kinos verändert, und seine Filme gelten bis heute als Paradebeispiele des Filmemachens. Der Regisseur wurde als Meister der Spannung bezeichnet, und das aus gutem Grund, denn so viele seiner Filme lebten davon, Spannungsschichten zu erzeugen, die es den Zuschauern unmöglich machten, sich von ihren Sitzen zu lösen.
So sehr Hitchcocks Filme dazu neigten, das Publikum an die Kante ihrer Sitze zu klammern, er vertiefte sich nur zweimal wirklich in Horrorgeschichten. Das zweite war 1963 Die Vögel, in dem eine kleine Gemeinde – darunter Star Tippi Hedren – von scheinbar ohne Grund mörderisch gewordenen Vögeln angegriffen wird. Die erste Instanz kam mit den 1960er Jahren Psycho, der in vielerlei Hinsicht als unbeabsichtigter Großvater des Slasher-Subgenres angesehen werden könnte. Psycho ist selbst kein Slasher – aber es hat definitiv Aspekte vieler zukünftiger Slasher inspiriert.
Psycho war einer der ersten großen Filme überhaupt, der sich auf einen Serienmörder konzentrierte und ihnen einen beträchtlichen Teil des Rampenlichts verlieh – dieser Mörder war Anthony Perkins’ Norman Bates. Neben seiner Grundprämisse ist einer der Aspekte, die Psycho so denkwürdig ist die Verwendung von Schwarzweiß-Filmmaterial zu einer Zeit, als die meisten Studiofilme in Farbe gedreht wurden. Obwohl es verlockend ist, anzunehmen, dass ein Filmemacher wie Hitchcock diese Wahl aus rein künstlerischen Gründen getroffen hat, stellt sich heraus, dass Geld tatsächlich die größte Sorge war. Hitchcock hatte Schwierigkeiten, Gelder für die Adaption von Robert Blochs . zu erhalten Psycho Roman, und Schwarzweißaufnahmen waren billiger, was zu dem unverwechselbaren Aussehen des Films führte.
Hitchcock entschied sich nicht nur dafür, Psycho in schwarz auf weiß, um Kosten zu sparen – das Produktionsbudget des Films betrug nur 800.000 Dollar – nutzte er auch die bereits zusammengestellte Crew der Alfred Hitchcock präsentiert Anthologie-TV-Show, um die Ausgaben weiter zu drosseln. Abgesehen von monetären Problemen machte sich Hitchcock jedoch Sorgen, dass das Publikum von 1960 möglicherweise nicht bereit ist, es zu sehen Psychoschockierendsten Szenen in Farbe, insbesondere Norman, der Marion Crane mitten im Film unter der Dusche ermordet, was die Zuschauer bis heute überraschen wird. Amüsanterweise war das “Blut”, das am Set für Marions Tod verwendet wurde, tatsächlich Schokoladensirup, der mehr in Schwarz und Weiß auffiel.
In Anbetracht der relativen Inbrunst, die zu dieser Zeit über Hitchcocks Entscheidung, eine Toilettenspülung auf dem Bildschirm zu zeigen, herrschte Psycho, war er wahrscheinlich richtig mit der Idee, dass das Publikum nicht bereit war, knallrotes Blut fliegen zu sehen, als Norman Marion verprügelte. Wie es war, Psycho war zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung ohnehin ein ziemlich umstrittener Film – wenn auch immer noch ein beliebter – und half tatsächlich bei der Spoilerwarnung. Im Nachhinein, was auch immer die Entscheidung inspiriert hat, zu treffen Psycho in Schwarzweiß hat dem Film nur geholfen, da die Ästhetik ihm hilft, sich von vielen anderen Hits der Zeit abzuheben, und ihm auch ein Old-School-Feeling verleiht, das vielen von Hitchcocks früheren Klassikern angemessen ist.