Zuerst gab es Recycling, dann die Reduzierung von Flügen, jetzt ist die Fütterung Ihrer Haustiere mit Insekten die neueste Lebensstiloption, um den Klimawandel zu bekämpfen.
Umweltbewusste Tierbesitzer entscheiden sich dafür, ihre Tiere mit Grillen, Mehlwürmern und schwarzen Soldatenfliegen zu füttern, um die enormen CO2-Emissionen einzudämmen, die durch die Aufzucht von Vieh für die traditionelle, fleischbasierte Ernährung entstehen.
Experten sagen, dass Haustiere mit Insekten gefüttert werden können, da sie reich an Protein sind und dass gezüchtete Arten auch einen hohen Fett-, Öl-, Mineral- und Vitamingehalt enthalten können. Vorläufige Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass bei kommerzieller Insektenzucht die Emissionen, der Wasser- und Landverbrauch geringer sind als bei der Viehzucht.
Nicole Paley, stellvertretende Geschäftsführerin der Pet Food Manufacturers Association, sagte: „Wenn Insektenproteine zu einem ernährungsphysiologisch vollständigen Heimtierfutter verarbeitet werden, können sie zu nahrhaften und schmackhaften Produkten beitragen, die auch ökologisch nachhaltig sind. Produkte auf Insektenbasis bieten eine Alternative für Besitzer, die es vorziehen, ihre Haustiere mit einer Nahrung zu füttern, die aus anderen Zutaten als traditionellen Nutztieren besteht.“
Prognosen von Rabobank, einem niederländischen multinationalen Unternehmen, schätzt, dass sich der Markt für insektenbasierte Heimtiernahrung bis 2030 verfünfzigfachen könnte, wenn eine halbe Million Tonnen produziert werden sollen.
Andrew Knight, Professor für Veterinärwissenschaften an der University of Winchester, sagte, dass dies aus Nachhaltigkeitsgründen das wachsende Interesse der Verbraucher an alternativen Tiernahrungen, einschließlich veganer Ernährung, widerspiegeln würde.
Dies ist zum Teil auf die Besorgnis der Besitzer hinsichtlich des hohen CO2-Fußabdrucks zurückzuführen, der mit der Tiernahrungsindustrie verbunden ist, die laut a UCLA-Studie macht etwa 25 % der mit der Fleischindustrie verbundenen Umweltschäden aus und entspricht 64 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr – die gleiche Klimabelastung wie 13,6 Millionen Autos, die ein Jahr lang fahren.
Knight fügte jedoch hinzu, dass die „Abscheu vieler Verbraucher gegen eine Ernährung auf Insektenbasis“ ein Hindernis für eine breitere Akzeptanz darstellen könnte.
Tiernahrung auf Insektenbasis ist in der Regel auch teurer als herkömmliche Sortimente. Zum Beispiel kostet eine Tüte Lovefood Trockenfutter auf Insektenbasis 12 £ pro kg, verglichen mit 9,75 £ für eine 2 kg-Tüte Iams Katzentrockenfutter mit Hühnchen.
Solitaire Townsend, Mitbegründer von Futerra, das mit Mars Petcare an der Herstellung von Lovebug, seiner ersten insektenbasierten Tiernahrungsreihe für Katzen, zusammenarbeitet, sagte laut Marktforschung, dass fast die Hälfte (47 %) der Tierbesitzer erwägen würde, ihre Haustiere zu füttern Insekten, wobei 87 % der Befragten anmerkten, dass Nachhaltigkeit ein wichtiger Aspekt bei der Auswahl von Heimtiernahrung sei.
Townsend sagte, dass sie als Vegetarierin aus Klimagründen eine Option „für meine Katze und mein Gewissen“ haben wollte. Sie fügte hinzu: „Katzen sind nicht zimperlich, wenn es um das Fressen von Käfern geht, aber manche Leute können es sein. Natürlich essen Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Insekten wie gewohnt im Rahmen ihrer Ernährung. In Großbritannien kann es sich vielleicht etwas ungewöhnlich anfühlen, aber ich bin alt genug, um mich daran zu erinnern, als Sushi und sogar Pasta so waren.“
Sie sagte, dass Besitzer sich bewusst sein sollten, dass Haustiere auf plötzliche Änderungen ihrer Ernährung empfindlich sein könnten, und empfahl eine einwöchige Umstellung, beginnend mit einem Verhältnis von 75 % altem Futter zu 25 % neuem Futter und langsamer Veränderung des Gleichgewichts.
Justine Shotton, Präsidentin der British Veterinary Association, sagte, dass Besitzer darauf achten müssen, dass Tiernahrung auf Insektenbasis den Nährstoffbedarf ihrer Haustiere deckt, und es seien weitere Forschungen erforderlich.
„Derzeit gibt es nicht genügend Beweise dafür, dass Protein auf Insektenbasis die derzeitige Alleinfuttermitteldiät vollständig ersetzt, aber es ist eine weitere Option, die in Zukunft in Betracht gezogen werden könnte. Besitzer sollten immer sicherstellen, dass jede Änderung der Ernährung eines Haustieres von einem Tierarzt mit fundierten Ernährungskenntnissen überwacht wird“, sagte sie.
Laut dem Verband der Heimtierfutterhersteller gibt es sieben Insekten, die von der EU für die Verwendung als Heimtierfutterzutaten zugelassen sind. Die gezüchteten Insekten werden mit Treber, Palmkernen, Obst und Gemüsenebenprodukten gefüttert, und während die meisten Farmen ursprünglich in den Tropen angesiedelt waren, gibt es heute mehr als 100 in Europa.