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Die Zuschauer mit den meisten Zuschauern in der heimischen Liga im englischen Frauenfußball trafen sich in der vergangenen Saison zu einem Spiel der vierten Liga.
Angesichts der Tatsache, dass Newcastle den Aufstieg knapp verpasst hatte, stand gegen das angeschlagene Alnwick Town wenig auf dem Spiel, aber 22.134 Fans sahen Becky Langleys Mannschaft zu einem 4:0-Mayday-Sieg im St. James’ Park zu.
Als das Gallowgate End zu einem Meer aus schwarz-weißen Flaggen wurde, ein riesiges Banner mit der Aufschrift „Howy The Lasses“ entrollt wurde und der Ort pulsierte, fragte man sich, warum man sich nicht für eine fabelhaft atmosphärische Arena mit 52.000 Plätzen entschieden hatte, die idealerweise im Stadtzentrum von Newcastle gelegen war als Austragungsort der Euro 2022.
Es gibt unzählige Gründe, warum viele Nicht-Newcastle-Fans den St. James’ Park als ihren Lieblingsplatz in der Premier League bezeichnen, aber auf praktischer Ebene seine unmittelbare Nähe zu Restaurants, Hotels, Geschäften, Parkplätzen, Taxis, einem Fernbahnhof und einer U-Bahn System, ein internationaler Flughafen und die A1 (M) helfen den Besuchern, das Vergnügen zu maximieren und gleichzeitig den Stress zu minimieren. Solche Faktoren erklären, warum es 2012 Austragungsort des olympischen Fußballs war und diesen Oktober das Eröffnungsspiel der Rugby-League-Weltmeisterschaft ausrichten wird.
Auch die Infrastruktur rund um das Stadium of Light von Sunderland mit 49.000 Plätzen ist nicht allzu schäbig. Mit einer angrenzenden U-Bahn-Station und hervorragenden Straßenverbindungen ist es kein Zufall, dass es sich zu einem führenden Veranstaltungsort für Sommerkonzerte entwickelt hat.
Elton John hat gerade in einer Arena gespielt, die den Engländern Lucy Bronze, Jill Scott, Beth Mead und Demi Stokes sowie der Nordirin Rachel Furness sehr vertraut ist. Dieses Quintett sind alle im Nordosten geborene Produkte eines einst bahnbrechenden Sunderland Ladies Teams. Wie Furness es ausdrückt, scheinen die Organisatoren „einen Trick verpasst“ zu haben, indem sie die Region von der Landkarte der Euro 2022 ausgelassen haben.
Es ist eine ähnliche Schande, dass auch in den Midlands oder im Südwesten keine Spiele ausgetragen werden, aber da sich die nördlichsten Außenposten des Turniers über eine Trans-Pennine-Linie erstrecken, die Rotherham, Sheffield und Greater Manchester umfasst, stehen den Frauenfußballfans aus Tyneside 275 gegenüber -Meilen-Rundfahrten nach South Yorkshire oder 300 Meilen nach Manchester und zurück, um Live-Spiele zu sehen.
Vergessen Sie nicht, dass Manchester und Sheffield geografisch kaum Torschüsse von den Midlands entfernt sind und ein großer Teil des „wahren Nordens“ Englands jenseits dieser „Gateway“-Städte liegt.
Da die meisten Spiele der Euro 2022 um 20:00 Uhr BST beginnen, sind die öffentlichen Verkehrsmittel äußerst begrenzt, sodass lange Heimfahrten die einzige realistische Option für Fans aus dem Nordosten sind. Warum also wurden Newcastle, Sunderland und vielleicht Middlesbroughs gut ausgestattetes Riverside Stadium mit einer Kapazität von 35.000 nicht für den internationalen Einsatz einberufen?
Schließlich wäre der St. James’ Park für England – oder sogar Nicht-England – Spiele sicherlich voll und hüpfend. Das Problem ist, dass 2018 bei der Auswahl der Veranstaltungsorte die Häuser von Newcastle und Sunderland als zu groß erachtet wurden. Als die unerwartet katastrophale Weltmeisterschaft 2019 in Frankreich eine ganz neue Kohorte weiblicher Fußballfans hervorbrachte, wurden Fußballmanager kalt erwischt.
Wichtig – und dies entlastet die Organisatoren der Euro 2022 (der FA und UK Sport) teilweise von der Schuld – im Jahr 2018 wurden Städte eingeladen, sich für die Auswahl zu bewerben, wobei die Klubs diesem Beispiel folgten, sobald ihre lokalen Behörden ihre Bereitschaft zeigten, Turnierausrichter zu sein. Letztendlich galten nur die derzeit genutzten Spielstätten – Wembley, Brentford, Brighton, Southampton, Milton Keynes, Leigh Sports Village, Manchester City Academy Stadium, Old Trafford, Rotherham und Bramall Lane – tatsächlich für Bühnenspiele, sodass die Auswahl begrenzt war.
Dennoch scheint die Einbeziehung des 5.000 Zuschauer fassenden Academy Stadium – wo Italien spielen wird – geradezu unambitioniert. Und die Franzosen beschwerten sich, dass ihr kleinster Außenposten der Weltmeisterschaft 2019 – Grenobles Stade Des Alpes mit 18.000 Plätzen – zu eng sei.
Hochkarätige Fußballspiele – insbesondere Nachtspiele – sind mit erheblichen logistischen Anforderungen verbunden. Unter anderem müssen Polizisten eingezogen, Anti-Terror-Experten konsultiert (die extremistische Bedrohung ist nicht verschwunden), Straßen gesperrt und Ordnungshüter engagiert werden.
„Diese Turniere erfordern viel Arbeit für die lokalen Behörden, und im Juli stehen nicht immer Plätze zur Verfügung, die den Kriterien der Uefa entsprechen“, sagt Bev Ward, Senior Host City Manager der Euro 2022, bevor er betont, dass die bestehenden Austragungsorte „hervorragend“ seien. Abgesehen von einem Spiel in Wembley und Old Trafford (beide ausverkauft) bietet die Euro 2022 mehrere Gründe, die unmöglich jeden Reporter aufnehmen können, der eine Akkreditierung beantragt.
Einige werden von Englands Gruppenspielen ausgeschlossen, während sich französische Journalisten über Rotherhams begrenzte Medienzahlen beschweren. Angesichts der Tatsache, dass eine erhöhte Präsenz unerlässlich ist, um das Interesse am Frauenfußball zu wecken und aufrechtzuerhalten, ist dies von Bedeutung. Schade, dass im Nordosten nicht ein paar Arme verdreht wurden. wo Newcastle und Sunderland Unterstützer und Reporter in Hülle und Fülle hätten aufnehmen können.
Zitat der Woche
„Die Mädchen spüren den Schmerz, den Steph spüren wird. Wir teilen es“ – Leah Williamson, Englands neue Kapitänin nach Houghtons Ausscheiden aus Wiegmans Kader.
Empfohlene Ansicht
Wenn Sie es noch nicht gesehen haben, holen Sie Rachel Dalys fabelhafte Filmmusik nach Volleyschuss bei Englands 3:0-Sieg im Freundschaftsspiel letzte Woche gegen Belgien in Molineux.
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