Leguizamo äußerte sich zu den Besetzungsentscheidungen, die für den neuen Super Mario Bros-Film getroffen wurden, aber was war der Grund für seine Besetzung im Original?
Nach seinen Kommentaren zur jüngsten Casting-Ankündigung für Super Mario Bros: Der Film, fragen sich viele Leute, wie und warum John Leguizamo im Originalfilm als Luigi gecastet wurde. Die Kommentare von Leguizamo bezogen sich hauptsächlich auf seine Enttäuschung über die mangelnde Vielfalt der Besetzung für den neuen Film, in dem Chris Pratt, Anya-Taylor Joy und Charlie Day in Sprechdarbietungen als Mario, Prinzessin Peach bzw. Luigi auftreten werden. Obwohl auch die afroamerikanischen Schauspieler Keegan-Michael Key und Michael Richardson gecastet wurden, kritisierte Leguizamo den Film, weil er keine Latinx-Schauspieler mit den Worten “Schade, dass sie ganz weiß wurden!“
Leguizamo spielte in der Version von 1993 den großen, grün gekleideten italienischen Klempnerbruder von Mario Super Mario Bros, der erste Live-Action-Film, der auf einem Videospiel basiert. Während der Film an den Kinokassen schlecht abschnitt und die Geschichte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung negativ bewertet wurde, hat er seitdem einen Kultstatus erlangt. Der Film spielte auch Bob Hoskins als Mario neben Leguizamos Luigi, mit Nebendarbietungen von Dennis Hopper und Samantha Mathis.
Obwohl Leguizamos Behauptung, dass die Super Mario Bros Besetzung ist “alles weiß” klingt im Lichte der Besetzung von Key und Richardson nicht ganz richtig, sein weiterer Kommentar, dass seine Besetzung im Original “bahnbrechend” war, hat mehr Gewicht. Leguizamo selbst war der einzige Latinx-Darsteller im Film von 1993, der größtenteils von weißen Schauspielern umgeben war. Es war seine Rolle als Luigi, die Leguizamo den Weg ebnete, in anderen populären Filmen mitzuspielen, aber wie erhielt er die Rolle in einer Zeit, in der Latinx-Darsteller für Bildschirmjobs in Filmen hart bedrängt wurden?
Während das Publikum heute an farbenblinde Besetzungen wie im beliebten Musical gewöhnt ist Hamilton oder Fernsehsendung Bridgerton, war es in den frühen 90er Jahren überhaupt nicht üblich. Leguizamo war nicht die erste Wahl für die Rolle des Luigi; Die Produktion betrachtete zuerst Tom Hanks für die Rolle, entschied sich jedoch dagegen, nachdem Hanks in einigen Filmen mitgespielt hatte, die an den Kinokassen scheiterten. Leguizamo wurde schließlich der Job angeboten; Hier ist, was Co-Regisseurin Annabel Jankel über sein Casting in dem Buch sagte “Lichter, Kamera GAME OVER!: Wie Videospielfilme gedreht werden:
“John war ein brillanter aufstrebender Stand-up-Comic und Schauspieler […] Wir haben ihn in Second City besucht und waren zu 100% verkauft. Er hatte eine wunderbare Kombination aus Empathie und Respektlosigkeit, war aber völlig ohne Arglist. Es war nicht speziell für die Besetzung mit einem hispanischen oder lateinamerikanischen Schauspieler konzipiert, aber es machte absolut Sinn, dass die Mario Bros. selbst diese zeitgenössische unkonventionelle Familie sein sollten, so dass die kleine Einheit von nur zwei nicht als eine Sache bezeichnet werden konnte oder Ein weiterer.“
Während Leguizamo eher Latino als Italiener ist, ist die Casting-Abteilung für Super Mario Bros erkannte sein Talent und erkannte, dass Luigi nicht unbedingt von einem weißen Schauspieler dargestellt werden musste. Das Casting von Leguizamo war für die damalige Zeit bahnbrechend, auch wenn es die Schleusen für andere Latinx-Darsteller nicht öffnete. Das Casting hat sicherlich einen Unterschied in Leguizamos Karriere gemacht, der danach Rollen in Filmen wie Moulin Rouge, Romeo + Julia, und sogar eine Sprechrolle in einer Episode von Der Mandalorianer. Farbenblind-Casting hat in einem Animationsfilm vielleicht nicht so viel soziale Wirkung, aber der neue Film könnte eine Gelegenheit verpassen, die Leistungen von Latinx-Schauspielern hervorzuheben, wie im Fall von Leguizamo in den 90er Jahren.
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