Wenn ein Mann eine Erkältung bekommt, wird alles stillgelegt. Sie liegen verzweifelt auf der Couch und sind nicht bereit, etwas zu tun (nicht einmal zum Arzt zu gehen). Aber eine Frau mit einer Erkältung rebelliert einfach und macht einfach weiter.
So lautet zumindest der Mythos vom sogenannten „Männer kalt“.
„Wenn eine Frau sozusagen eine Virusinfektion oder eine Erkältung hat, geht sie ihren täglichen Aktivitäten nach und erzählt vielleicht einem Freund davon“, erklärt der Psychologieexperte William Pollack, PhD, das Klischee. „Männer werden sich darüber aufregen und das Gefühl haben, dass es ihnen im Weg steht, oder sie werden wütend oder gereizt sein, weil sie sich damit auseinandersetzen müssen.“
Vereinfacht ausgedrückt bezieht sich die „Männererkältung“ auf die Vorstellung, dass Männer mit Erkältungen und Grippe schlechter zurechtkommen als Frauen.
Aber ist daran etwas Wahres dran?
Einige Experten sagen, dass Männer und Frauen möglicherweise unterschiedlich auf Erkältungen reagieren.
„Ich habe es auf jeden Fall gesehen, aber nicht in so epischen Ausmaßen, wie manche es klingen lassen“, sagt Pollack.
Der Unterschied liegt weniger im Geschlecht als vielmehr in der Persönlichkeit, erklärt Dr. Robert L. Wergin, Vorstandsvorsitzender der American Academy of Family Physicians.
„Ich habe sicherlich eine Gruppe von Patienten, die sehr im Einklang mit ihrem Körper sind und sich große Sorgen um ihre Gesundheit machen“, sagt er. „Wenn sie also eine Erkältung haben, verschlimmern sie diese bis zu einem gewissen Grad.“
Diese Patienten, sagt Wergin, neigen dazu zu denken, dass ihre Symptome bedeuten, dass etwas Schlimmeres vor sich geht. Sie haben vielleicht eine leichte Erkältung, befürchten aber, dass es sich um eine Lungenentzündung handelt.
„Es ist eine Mischung aus Männern und Frauen“, sagt er.
Aber hat der Mythos vom „Männer kalt“ eine biologische oder wissenschaftliche Grundlage? Einige Studien besagen, dass Männer bei einer Erkältung möglicherweise mehr Symptome haben als Frauen.
„Bei Erkältungen kann Sex einen gewissen Einfluss haben“, sagt Dr. Kim Templeton, Chirurgin am University of Kansas Hospital. Templeton hat umfangreiche Studien zu geschlechtsspezifischen Unterschieden im Gesundheitsbereich durchgeführt.
Das weibliche Sexualhormon Östrogen verlangsamt die Vermehrung eines Virus, sagt Templeton. Dies kann zu weniger Symptomen führen. Aufgrund des Östrogens und der Reaktion des weiblichen Körpers darauf breitet sich das Grippevirus bei Frauen möglicherweise nicht so schnell aus. Studien haben nicht gezeigt, ob das Gleiche auch für das Erkältungsvirus gilt.
Darüber hinaus ist der Teil des Gehirns, der die Körpertemperatur steuert, bei Männern aufgrund des Testosterons größer. Dies könne bei Männern zu höherem Fieber führen als bei Frauen, sagt Templeton. Aber die Forschung sei nicht klar, warnt sie.
Aber diese Dinge haben möglicherweise keine große Wirkung.
„Die Art und Weise, wie Männer und Frauen auf Infektionskrankheiten reagieren, gibt es keinen großen Unterschied zwischen einer männlichen und einer weiblichen Reaktion“, sagt Dr. Aaron E. Glatt, Vorsitzender der medizinischen Abteilung des South Nassau Communities Hospital.
„Es gibt leichte Unterschiede in Studien und Zahlen“, sagt Glatt. „Aber praktisch gibt es keine signifikanten Unterschiede im Immunsystem zwischen Männern und Frauen.“
Laut Pollack, Autor von, spielen kulturelle Faktoren eine große Rolle bei der Idee des „Man Cold“. Echte Jungs: Unsere Söhne vor den Mythen der Kindheit retten.
In der Vergangenheit wurde Männern beigebracht, zu glauben, sie müssten „unendlich fähig sein und niemals versagen“, erklärt Pollack. „Wenn wir also eine Krankheit bekommen, machen wir eine große Sache daraus, weil es uns wie eine große Sache vorkommt. Es verursacht mehr Kummer, weil wir unfehlbar sein sollen.“
Mit anderen Worten, ein Mann muss denken, dass seine Erkältung so nah am Tod ist, sonst sollte ihn das nicht stören. „Aber das stört ihn natürlich“, sagt Pollack.
Glücklicherweise geben viele Männer diese Denkweise auf, sagt Pollack.
„Jeder bekommt ab und zu eine Erkältung“, sagt er.