DHatten Sie jemals den Eindruck, dass die gesamte Wirtschaft ein ausgeklügeltes System ist und keiner der Verantwortlichen wirklich weiß, was zum Teufel sie tun? Dieses Gefühl habe ich in letzter Zeit oft. Allein in den letzten Wochen wurden wir mit dem Spektakel von Elon Musk konfrontiert, der Twitter dramatisch in den Abgrund stürzte, und der wilden Implosion von FTX.
Wenn Sie das FTX-Drama nicht verfolgt haben, eine kurze Zusammenfassung: 2019 startete ein Mittzwanziger namens Sam Bankman-Fried eine Kryptowährungsbörse, die Leute, die sich für so etwas begeistern, in der Tat sehr aufgeregt hat. Alle großen Akteure im Risikokapital, einschließlich Sequoia Capital, zu deren Frühphaseninvestitionen Apple, Google und YouTube gehören, standen im Grunde Schlange, um Geld auf das Kind zu werfen. SBF (wie er manchmal genannt wird) wurde routinemäßig als „derneben Warren Buffett“ und voraussichtlich „der erste Billionär der Welt“.
Es scheint jedoch, dass FTX einiges getan hat sehr dubios Dinge: nämlich das heimliche Verschieben von Kundengeldern zu Alameda Research, einer Firma, die ebenfalls von Bankman-Fried betrieben wird, die sie dann für riskante Trades verspielte. Anstatt der erste Billionär der Welt zu werden, sah SBF, wie sein Nettovermögen über Nacht von 16,2 Mrd. USD auf etwa 3 USD sank. Der frühere US-Finanzminister Larry Summers hat den Zusammenbruch von FTX mit dem Enron-Skandal verglichen und gesagt, dass es laut den Berichten „Hauch von Betrug” darüber.
SBF hat es mit Stil verloren, wohlgemerkt: Er lebte mit neun seiner Angestellten in einem Luxuskomplex auf den Bahamas. Berichten zufolge„alle 10 sind oder waren früher in romantischen Beziehungen miteinander verbunden.“
Das alles wäre äußerst amüsant – das Fyre-Festival der Finanzen – wäre da nicht die Tatsache, dass viele gewöhnliche Menschen Geld verlieren werden, weil FTX bankrott geht. Der Ontario Teachers’ Pension Plan zum Beispiel 75 Millionen Dollar in FTX investiert. Ebenfalls nicht amüsant ist die Tatsache, dass meine Bank anscheinend mehr Due Diligence anwendet, wenn ich ein Sofa kaufe, als die prominentesten Investoren des Silicon Valley anscheinend getan haben, bevor sie einem ungepflegten Mittzwanziger, der gerne auf Sitzsäcken schläft, Milliarden von Dollar gegeben hat.
Warum um alles in der Welt haben einige der vermeintlich klügsten Köpfe im Bereich Venture Capital Bankman-Fried so viel Geld gegeben und zur Verfügung gestellt so wenig aufsicht? Zwei Gründe, denke ich. Das erste ist, dass niemand verstand, wovon in aller Welt der Typ sprach, und entschied, dass dies bedeutete, dass er ein Genie war. Zweitens mochten sie einfach seine Stimmung.
„Ich weiß nicht, woher ich das weiß, ich tue es einfach. SBF ist ein Gewinner“, schrieb Wirtschaftsjournalist Adam Fisher in a leuchtendes Profil von Bankman-Fried, das im September auf der Website von Sequoia veröffentlicht und erst kürzlich von dort entfernt wurde. Dieselbe Hagiographie mit 13.000 Wörtern enthüllt auch, dass die große Vision von SBF für FTX – die Beschreibung, die all diese schicken Finanzleute dazu brachte, ihre Taschen zu öffnen – darin bestand, dass es ein Ort sein würde, an dem „Sie mit Ihrem nächsten Dollar alles tun können, was Sie wollen. Sie können Bitcoin kaufen … Sie können eine Banane kaufen.“ Übrigens lieferte SBF diesen erstaunlichen Pitch, während er in dem Meeting League of Legends spielte.
War Sequoia verärgert, dass SBF Videospiele spielte, während er sie um Geld bat? Nein, sie liebten es. „Wir waren unglaublich beeindruckt“, sagte ein Geldgeber laut Fishers Profil. „Es war eines dieser Meetings der Art, dass deine Haare zurückgeblasen werden.“
Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich habe gerade einen dieser Momente, in denen ich mir vor Frustration die Haare raufen will. Können Sie sich eine Frau vorstellen, die in einem Meeting Videospiele spielt und von Investoren Milliarden gereicht bekommt? Das würde nie passieren. Vergangenes Jahr, weibliche Gründer nur 2 % des Risikokapitals in den USA gesichert und ich wette mit Ihnen, dass diese Gründer so zugeknöpft waren, wie Sie nur bekommen können. Ich wette mit Ihnen, dass sie keine Milliarde Dollar bekommen haben, weil die Leute „einfach ihre Stimmung mochten“.
Ich gebe Ihnen zu, dass Elizabeth Holmes eine Menge wichtiger Leute um Geld betrogen hat, aber sie hat zumindest eins reingesteckt kleiner Aufwand in ihre Sitzungen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir aufhören, Technologiegründer zu fetischisieren und erkennen, dass die Fähigkeit, viel Geld zu sammeln, Sie nicht wirklich zu einem Genie macht.