Umweltaktivisten haben der britischen Werbeaufsicht Voreingenommenheit vorgeworfen, einen Entscheidungsentwurf aufgehoben zu haben, der Werbung für einen mit Schlamm bespritzten Land Rover Defender Offroader verbot, nachdem er zuvor gesagt hatte, er ermutige zu „sozial unverantwortlichem“ Fahren, das „gefährdeten Lebensräumen Schaden zufügen könnte“.
Die überregionale Zeitungsanzeige zeigte einen Defender in einem Wald mit der Überschrift „Das Leben ist so viel besser ohne Einschränkungen“. Im Begleittext der Anzeige heißt es, dass der 4×4 „die Fähigkeit hat, fast überall hinzugehen und alles zu tun“. Wenn Sie eines für eine ausgedehnte Probefahrt mitnehmen … erwartet Sie eine ganz neue Welt der Freiheit.“
Die Advertising Standards Authority erhielt 96 Beschwerden, darunter von mehreren Umweltkampagnengruppen, dass die Anzeige sozial unverantwortlich sei, Verhaltensweisen zu fördern und zu dulden, die ökologisch sensible Umgebungen zerstören könnten und der Umwelt schaden.
Jaguar Land Rover, der indische Autohersteller, der den Defender in der Slowakei baut, sagte, das Fahrzeug sei auf einer etablierten Strecke in einem Wald abgebildet und sei nach der Lockerung der Covid-19-Beschränkungen auf mehr Freiheit und nicht auf unverantwortliches Fahrverhalten ausgerichtet.
In dem Empfehlungsentwurf, der den Beschwerdeführern vorgelegt wurde, entschied die ASA, die im September erklärte, dass sie gegen Marketing, das umweltverantwortliches Verhalten förderte, hart durchgreifen werde, und entschied, dass die Anzeige verboten werden sollte.
„Der Gesamteindruck der Anzeige deutet darauf hin, dass das Fahrzeug ohne Einschränkungen gefahren werden kann, auch in ökologisch sensiblen und Offroad-Umgebungen wie Wäldern, wo es wahrscheinlich zu Schäden an gefährdeten Lebensräumen und Vegetation kommt“, so der ASA sagte.
„Wir waren der Ansicht, dass die Anzeige die Nutzung eines Fahrzeugs auf eine Weise ermutigte und duldete, die einer ökologisch sensiblen Umgebung schadete und daher sozial unverantwortlich war.“
Die endgültige Zustimmung zu einer Entscheidung erfolgt jedoch durch den 12-köpfigen ASA-Rat, von dem acht als „unabhängig“ von der Medienbranche gelten. Der Rat entscheidet, ob Anzeigen gegen die Werberegeln verstoßen haben oder nicht.
Sein am Mittwoch veröffentlichtes endgültiges Urteil kehrte den Empfehlungsentwurf um und räumte die Anzeige des Verstoßes gegen britische Werberegeln frei, indem er besagte, dass Werbetreibende „vorsichtig“ sein sollten, wenn sie Fahrzeuge in ökologisch sensiblen Umgebungen wie Wäldern darstellen.
Es fügte hinzu, dass unbefestigte Straßen wie die in der Anzeige dargestellte in vielen ländlichen Gebieten üblich seien und 4×4-Fahrzeuge „in diesen Gemeinden lebenswichtig“ sein könnten. „Wir waren daher der Meinung, dass das in der Anzeige abgebildete Fahrzeug nicht verantwortungslos genutzt wurde … und dass die Anzeige nicht sozial verantwortungslos war“, schloss die ASA. „Keine weiteren Maßnahmen erforderlich“.
Robbie Gillett von der Kampagne Adfree Cities, der eine Beschwerde über die Anzeige einreichte, sagte: „Der ASA-Rat hat diese Land Rover-Werbung zu eng eingeschätzt und sie nicht in einem breiteren Bild einer sich verschlimmernden Klimakrise gesehen urbaner Besitz von SUVs und eine tödliche Zunahme der Luftverschmutzung.
Der Wächter sagte, dass der ASA-Rat festgestellt habe, dass sich die Behauptungen in der Anzeige auf Covid-19-Beschränkungen und nicht auf die Umwelt bezogen. „Der Rat ist unabhängig und stellt sicher, dass unsere Entscheidungen unparteiisch sind“, sagte ein Sprecher. „Sie stellten fest, dass die Verbraucher ‚Das Leben ist ohne Einschränkungen so viel besser‘ als Slogan verstehen würden, der sich auf die Sperrbeschränkungen von Covid-19 und nicht auf die Umwelt bezieht. Sie stellten auch fest, dass … es nicht klar war, dass das Fahrzeug definitiv im Gelände, illegal oder verantwortungslos gefahren ist.“
In einem separaten Urteil verbot die ASA eine In-App-Werbung für ein Handyspiel namens Gold and Goblins, das „das ernste und sensible Thema häusliche Gewalt verharmlost und duldet“. Die Anzeige enthielt ein Video einer Frau, die auf ihrem Handy ein Spiel spielte, während ein Mann hinter ihr einen Stuhl aufhob und ihn über seinen Kopf zog, als wollte er sie damit schlagen.