Der Food Safety Watchdog hat Verbraucher davor gewarnt, Lebensmittel nach Ablauf des Verfallsdatums zu essen oder Kühl- und Gefrierschränke auszuschalten, um Geld zu sparen.
Die Food Standards Agency (FSA), deren Zuständigkeitsbereich England, Nordirland und Wales umfasst, sagte, dass die Menschen aufgrund des finanziellen Drucks, der durch steigende Energierechnungen und die Krise der Lebenshaltungskosten verursacht wird, Risiken eingehen.
Eine Umfrage für die Gruppe ergab, dass 32 % der Befragten im vergangenen Monat mindestens einmal Lebensmittel über das Verfallsdatum hinaus gegessen hatten, weil sie es sich nicht leisten konnten, mehr zu kaufen, während 18 % einen Kühl- oder Gefrierschrank abgeschaltet hatten, um ihre Rechnungen zu senken.
In diesem Jahr haben einige britische Supermärkte die nachsichtigeren Mindesthaltbarkeitsetiketten von vielen Produkten entfernt, um Abfall zu reduzieren, aber die FSA sagt, dass Verfallsdaten weiterhin eingehalten werden sollten.
Ein Mindesthaltbarkeitsdatum signalisiert, wann die Qualität eines Produkts nachzulassen beginnt, während ein Verfallsdatum den Punkt markiert, ab dem es nicht mehr genießbar sein könnte.
Die Umfrage ergab auch, dass 40 % der Verbraucher besorgt waren, sich im nächsten Monat Lebensmittel leisten zu können, während 30 % Mahlzeiten ausgelassen oder kleinere gegessen hatten.
Die Geschäftsführerin der FSA, Emily Miles, sagte: „Wir wissen, dass sich viele Menschen derzeit Sorgen um die Erschwinglichkeit von Lebensmitteln machen, und unsere Beweise zeigen, dass die Menschen Wege finden, Geld zu sparen, wo sie können.
„Es ist keine gute Idee, den Kühlschrank auszuschalten oder Lebensmittel zu essen, deren Verfallsdatum abgelaufen ist, da diese Dinge zu einem höheren Risiko führen können, an einer Lebensmittelvergiftung zu erkranken. Ihr Kühlschrank ist ein nützliches Gerät, das nicht nur Ihre Lebensmittel sicher aufbewahrt, sondern auch dazu beitragen kann, das wegzuwerfen, was Sie am Ende wegwerfen.
„Wenn Sie Ihren Kühlschrank kalt genug halten, 5 °C oder weniger, verhindern Sie, dass sich Bakterien auf Ihren Lebensmitteln vermehren, und sorgen dafür, dass sie so lange wie möglich haltbar sind.“
Sie fügte hinzu, dass die Leute das konsultieren könnten FSA-Website wenn sie Ratschläge zur sicheren Aufbewahrung von Lebensmitteln benötigten.
Jackie Bailey, die Kampagnenmanagerin von Love Food Hate Waste, sagte, Schätzungen zufolge könne die durchschnittliche britische Familie mit Kindern 730 £ pro Jahr – 61 £ pro Monat – sparen, indem sie Lebensmittelabfälle vermeidet.
„Wenn wir unsere Lebensmittel zu Hause richtig im Kühl- oder Gefrierschrank aufbewahren, bleiben sie sicher und halten länger, was dazu beiträgt, dass gute Lebensmittel nicht verschwendet werden, und wir sparen Geld“, sagte sie.