Einer der Autoren eines Senatsgesetzes, das es dem Bundeshandelsministerium ermöglichen würde, Technologien mit Verbindungen zu ausländischen Regierungen zu verbieten, sagte, dass das Weiße Haus von Joe Biden die Maßnahme „sehr befürwortet“, aber er hielt kurz inne, um zu sagen, ob die des Präsidenten Die US-Regierung hat darüber diskutiert, insbesondere die chinesische Social-Media-Plattform TikTok zu verbieten.
Senator Mark Warner aus Virginia sagte am Sonntagmorgen in CBSs Face the Nation, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung auch in seiner Kongresskammer Unterstützung von 11 Demokraten – zu denen er gehört – sowie 11 Republikanern erhalten habe.
„Ich denke, das Weiße Haus ist sehr für diesen Gesetzentwurf“, sagte Warner, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats. Ohne zu sagen, ob Bidens Regierung darauf drängen würde, dass diese Schritte gegen TikTok unternommen werden, fügte Warner hinzu: „Wir [would] Geben Sie dem Handelsminister die Werkzeuge, um ein Verbot zu erzwingen und einen Verkauf zu erzwingen.“
TikTok wurde vom Kongress genau unter die Lupe genommen, da die Daten der Benutzer der beliebten Video-Sharing-Plattform der Regierung von China, der rivalisierenden globalen Supermacht der USA, zur Verfügung stehen könnten. Die chinesische Firma ByteDance besitzt TikTok, und Warner sagte, dass die Gesetze in China das Eigentümerunternehmen dazu verpflichten, der regierenden Kommunistischen Partei des Landes Benutzerdaten zugänglich zu machen.
Einige Gesetzgeber haben sich für ein pauschales Verbot von TikTok ausgesprochen, das seinen Hauptsitz in San Jose hat. Aber eine der anderen Reaktionen aus dem Capitol Hill war, dass Warner und der republikanische Senator von South Dakota, John Thune, einen Entwurf und eine Unterstützung für das, was als Restricting the Emergence of Security Threats that Risk Information and Communications Act bekannt ist, entwerfen und sammeln.
Die auch als Restrict Act bekannte Maßnahme würde das Oval Office – durch die Handelsabteilung – ermächtigen, aus dem Ausland eintreffende Technologien zu überprüfen. Abhängig von den Ergebnissen einer Überprüfung könnte die Handelsabteilung dann dazu übergehen, diese Technologien zu verbieten oder versuchen, ihren Verkauf zu erzwingen.
Wie bei allen solchen Gesetzentwürfen müsste der Vorschlag von beiden Kongresskammern sowie der Unterschrift des Präsidenten genehmigt werden, um Gesetz zu werden. Demokraten und die Unabhängigen, die mit ihnen streiten, haben einen 51-49-Vorteil im Senat, wo das Restrict Act von beiden Seiten des politischen Gangs unterstützt wird. Die Republikaner haben im Repräsentantenhaus einen leichten zahlenmäßigen Vorsprung.
Warners Äußerungen am Sonntag kamen drei Tage, nachdem der Vorstandsvorsitzende von TikTok, Shou Zi Chew, fünf Stunden damit verbracht hatte, öffentlich Fragen von Mitgliedern des US-Repräsentantenhauses zu beantworten. Wie er aussagte, verteidigte Chew die Beziehung von TikTok zu China und sagte, die Herrscher des Landes hätten nie nach Benutzerinformationen gefragt und die Plattform würde einer solchen Anfrage nicht nachkommen.
„Lassen Sie mich dies unmissverständlich sagen: ByteDance ist kein Agent Chinas oder eines anderen Landes“, sagte Chew während der gelegentlich gereizten Sitzung, bei der er auch versuchte, Bedenken darüber zu zerstreuen, wie sich die Plattform auf die psychische Gesundheit ihrer jüngsten Benutzer auswirkt.
Warner sagte am Sonntag, er sei von Chews Leistung vor dem Gesetzgeber nicht beeindruckt.
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„Obwohl ich Herrn Chews Aussage zu schätzen wusste, konnte er die grundlegenden Fragen einfach nicht beantworten“, sagte Warner. „Letztendlich gehört TikTok einem chinesischen Unternehmen, … und nach chinesischem Recht muss dieses Unternehmen bereit sein, Daten weiterzugeben.“
Die Washingtoner Kongressabgeordnete Cathy McMorris Rodgers – die Vorsitzende des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses ist –, die separat in CNNs State of the Union erschien, argumentierte, dass TikTok trotz Chews Aussage nicht vertraut werden könne. Die republikanische Kongressabgeordnete nannte TikTok eine „unmittelbare Bedrohung“ und sagte, es habe es verdient, in den USA verboten zu werden.
Obwohl nicht direkt mit TikTok verbunden, erreichten die Befürchtungen der USA über die Überwachung durch die chinesische Regierung einen Siedepunkt, nachdem amerikanische Kampfflugzeuge am 4. Februar einen chinesischen Spionageballon vor der Küste von South Carolina abgeschossen hatten. Berichten zufolge untersuchten die USA später, ob starke Winde den Ballon vom Kurs abgebracht hatten, nachdem er von der chinesischen Insel Hainan gestartet und schließlich in den US-Luftraum eingedrungen war.