In den folgenden Wochen hat das Land gesehen Massenproteste von Bürgern, die glauben, die Abstimmung sei manipuliert worden, gewaltsame Razzien der Polizei gegen diese Demonstranten und möglicherweise drei beunruhigende Oppositionelle – allesamt Frauen – sind aus der Öffentlichkeit verschwunden oder aus Weißrussland geflohen.
Die belarussischen Staatsmedien sagten am Dienstag, dass Maria Kolesnikova, eine wichtige Oppositionsperson, auf der belarussischen Seite der Grenze zwischen der Ukraine und Weißrussland festgenommen worden sei. Die Erklärung wurde von der belarussischen Grenzkontrolle abgegeben und im staatlichen Fernsehen ausgestrahlt.
"Das Verschwinden der Kandidaten zeigt zweifelsohne die Brutalität dieses Regimes und wie wichtig es ist, dass die internationale Gemeinschaft nicht das Interesse an den entsetzlichen Ereignissen verliert, die sich seit den Wahlen ereignet haben", sagte Tom Tugendhat, Vorsitzender des britischen Außenministeriums Select Committee, sagte CNN.
Kolesnikova schloss sich mit den Oppositionskollegen Svetlana Tikhanovskaya und Veronika Tsepkalo zusammen, um Lukaschenko bei den Wahlen zu übernehmen, nachdem mehrere Oppositionskandidaten entweder vom Rennen ausgeschlossen oder inhaftiert worden waren.
Tikhanovskaya und Tsepkalo verließen Weißrussland unmittelbar nach den Wahlen, während Kolesnikova blieb und sich gegen das Ergebnis aussprach. Sie sagte CNN in einem Interview am 13. August, dass Lukaschenko "akzeptieren muss, dass das belarussische Volk ihn nicht mag und nicht möchte, dass er der Präsident von Belarus bleibt".
Kolesnikova ist am Montag im Zentrum von Minsk verschwunden. Zwei ihrer Kollegen aus dem Koordinierungsrat, der wichtigsten belarussischen Oppositionsgruppe, verschwanden ebenfalls kurz darauf.
Ihre Kollegen passierten laut belarussischer Grenzkontrolle um 4 Uhr morgens den Alexandrovka-Kontrollpunkt in die Ukraine. Kolesnikova tat es nicht.
Der Pressesprecher des ukrainischen Grenzschutzdienstes, Oleg Bokyo, sagte, Kolesnikova sei "nicht am Kontrollpunkt der Ukraine zur Grenzkontrolle angekommen".
Tikhanovskaya sagte am Montag zu Christiane Amanpour von CNN aus ihrem litauischen Exil: "Im Moment werden Mitglieder des von mir geschaffenen Koordinierten Rates verfolgt, entführt und belästigt. Und es macht mir große Sorgen, weil wir im Moment immer noch nicht besorgt sind." Ich weiß nicht, wo Maria Kolesnikova ist. "
Tikhanovskaya, der wichtigste Oppositionskandidat bei den umstrittenen Präsidentschaftswahlen im August, verließ das Land Tage später – nachdem die Sicherheitskräfte ein umfassendes Vorgehen gegen Proteste gegen das Ergebnis verübt hatten.
Tikhanovskaya, die nach seiner Inhaftierung als Oppositionskandidat für ihren Ehemann eintrat, ist jetzt im benachbarten Litauen mit ihren Kindern, entsprechend ihrer Kampagne.
Sie hatte das Wahlergebnis öffentlich in Frage gestellt und eine Nachzählung gefordert, nachdem die Zentrale Wahlkommission bekannt gegeben hatte, dass sie nur 9,9% der Stimmen gewonnen hatte.
"Wir erkennen die Wahlergebnisse nicht an", sagte sie. "Wir haben echte Protokolle gesehen. Wir fordern diejenigen, die glauben, dass ihre Stimme gestohlen wurde, auf, nicht zu schweigen."
Tsepkalo, die als Beraterin für Tikhanovskaya fungierte, floh aus Sicherheitsgründen vor den Wahlen aus Weißrussland nach Moskau, teilte ihr Wahlkampf CNN mit.
Tsepkalos Ehemann Valery Tsepkalo, der ehemalige belarussische Botschafter in den USA, durfte sich nicht als Kandidat registrieren lassen und war zuvor mit seinen Kindern nach Russland gereist, aus Angst um ihre Sicherheit, nachdem er mit Drohungen der Verhaftung bedroht worden war.
Die Familie ist jetzt im polnischen Exil. Tsepkalo sagte Reuters am 19. August dass die "einzige legitime Präsidentin Svetlana Tikhanovskaya ist … unser Hauptziel ist es, Lukaschenko zum Gehen zu bringen" und hinzufügt, dass sie gerne nach Weißrussland zurückkehren würde, aber versteht, dass die Chancen, dass sie ins Gefängnis kommt, "sehr, sehr hoch" sind.
KORREKTUR: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde falsch angegeben, wo sich Svetlana Tikhanovskaya im selbst auferlegten Exil befindet. Sie ist in Litauen.