© Reuters. DATEIFOTO: Silhouetten von Mitgliedern der regionalen ECOWAS-Truppe sind am Kontrollpunkt Denton Bridge in Banjul, Gambia, am 22. Januar 2017 zu sehen. REUTERS/Thierry Gouegnon/Archivfoto
Von Edward McAllister
DAKAR (Reuters) – Nigers Junta hat sich einer Sonntagsfrist des westafrikanischen Regionalblocks zur Wiedereinsetzung des gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum widersetzt, andernfalls droht eine mögliche militärische Intervention.
Die Verteidigungschefs der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) haben letzte Woche einen Plan für den möglichen Einsatz von Gewalt zur Umkehrung des Putsches vom 26. Juli ausgearbeitet, einschließlich der Art und Weise und des Zeitpunkts der Truppenentsendung, was bereits das Gespenst eines weiteren Konflikts in einer Region beschwört kämpft mit einem tödlichen islamistischen Aufstand.
Der Block gibt keine Einzelheiten bekannt und wird auf jeden Fall die Zustimmung der Staats- und Regierungschefs der Mitgliedsstaaten benötigen, bevor er interveniert. Es könnten jedoch verschiedene Optionen – militärische und andere – zur Verfügung stehen, obwohl alle mit Risiken verbunden sind.
BODENINVASION
ECOWAS hat schon früher Truppen in Krisenherde geschickt, aber nie in Niger und selten, da die Region so gespalten ist.
Sicherheitsanalysten gehen davon aus, dass es Wochen dauern könnte, bis die Details einer großen Operation geklärt sind, und dass eine Invasion ein enormes Risiko birgt, einschließlich der Verstrickung in einen langwierigen Konflikt und der weiteren Destabilisierung Nigers und der Region.
Putschistenführer General Abdourahamane Tiani diente nach einem Waffenstillstand zwischen Regierung und Rebellen im Jahr 2003 als Bataillonskommandeur der ECOWAS-Friedenstruppen in der Elfenbeinküste und weiß daher, was Interventionsmissionen beinhalten.
Dennoch werden einige das Gefühl haben, dass ihnen kaum eine andere Wahl bleibt.
„Wenn sie nicht eingreifen, wird das ein großes Glaubwürdigkeitsproblem darstellen. Sie haben eine rote Linie festgelegt“, sagte Djiby Sow, ein leitender Forscher am Institut für Sicherheitsstudien in Dakar.
Der nigerianische Präsident Bola Tinubu hat seiner Regierung gesagt, sie solle sich auf Optionen wie den Einsatz von Militärpersonal vorbereiten. Senegal hat auch angekündigt, Truppen zu entsenden.
Aber Putschisten in Guinea, Burkina Faso und Mali haben ihre Unterstützung für die nigerianische Junta zum Ausdruck gebracht, und andere Länder haben ihre eigenen Sicherheitsherausforderungen.
EINSATZ DER SPEZIALKRÄFTE
Diese Option würde eine schlankere Bodentruppe erfordern, die schneller aufbaubar wäre. Der Schwerpunkt werde sich wahrscheinlich auf die Eroberung wichtiger Sicherheits- und Verwaltungsstandorte, die Rettung Bazoums aus dem Hausarrest und die Wiederherstellung seiner Regierung konzentrieren, sagte Ikemesit Effiong, ein leitender Forscher beim Beratungsunternehmen SBM Intelligence in Nigeria. ECOWAS könnte nachrichtendienstliche Unterstützung von US-amerikanischen und französischen Streitkräften in Niger suchen.
„Der Zeitrahmen wäre kürzer und die Kapazitäten sind in der Region bereits vorhanden. Eine Operation dieser Art wäre realistischer“, sagte Effiong.
Es bestehen jedoch weiterhin zahlreiche Risiken. Ausländische Truppen, die Standorte im Zentrum der Hauptstadt Niamey bewachen, könnten Gewalt in einer Stadt auslösen, in der Hunderte zur Unterstützung des Putsches – und gegen ausländische Einmischung – auf die Straße gegangen sind.
UNTERSTÜTZUNG EINES GEGENPUTZES
Niger ist ein riesiges, ethnisch vielfältiges Land und Bazoum gewann die Wahl 2021 mit 56 % der Stimmen. Es ist noch nicht klar, wie viel Unterstützung verschiedene Gruppen den neuen Führern geben werden.
Sicherheitsanalysten und Diplomaten haben auch offensichtliche Spaltungen unter den Streitkräften Nigers festgestellt, die möglicherweise nicht alle hinter dem Putsch stehen.
Regionale Mächte könnten das ausnutzen.
„Das einzig operativ machbare Szenario, das ich mir vorstellen kann … wäre eine begrenztere Unterstützung für einen ‚Gegenputsch‘ der nigerianischen Streitkräfte“, sagte Peter Pham, Mitarbeiter der Denkfabrik Atlantic Council und ehemaliger US-Sondergesandter in die Sahelzone. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie ohne dieses lokale Element hereinkommen.“
Bestandsaufnahme, Sanktionen aufrecht erhalten
Die ECOWAS hat gegenüber Niger eine stärkere Haltung eingenommen als gegenüber den Juntas in Burkina Faso und Mali, die in den letzten drei Jahren die Macht übernommen haben.
Das heißt, es könnte immer noch beschließen, die Sanktionen fortzusetzen, von einer militärischen Intervention abzusehen und stattdessen nach den Wahlen eine Rückkehr zur Zivilherrschaft zu fordern. Die Junta hat erklärt, sie sei bereit, darüber zu diskutieren, ohne einen Zeitrahmen anzugeben.
Selbst diese Option birgt Risiken für die Region, da Sanktionen die Wirtschaft Nigers, eines der ärmsten Länder der Welt, schwächen und daher die Unterstützung für die Junta und islamistische Gruppen schüren könnten, die Geld und Unterkunft anbieten.