Von Guy Faulconbridge
MOSKAU/WASHINGTON (Reuters) – Was ist die weltraumgestützte Atomwaffe, vor der die Vereinigten Staaten den Kongress und ihre Verbündeten in Europa gewarnt haben und die Russland gegen die Satelliten des Westens einsetzen könnte?
Die genaue Art der Waffe – und ob sie tatsächlich existiert – ist unklar. Aber bedrohliche Satelliten könnten allerlei Unheil anrichten – die Kommunikation, Überwachung, Aufklärung und Führung auf der ganzen Welt untergraben, auch im nuklearen Bereich.
Es ist unklar, warum Russland Atomwaffen einsetzen müsste, um einen Satelliten zu zerstören. Die New York Times sagte, die Vereinigten Staaten seien nicht in der Lage, einer solchen Waffe entgegenzuwirken.
Im Folgenden erfahren Sie, was bekannt und was nicht bekannt ist.
Was sagen die USA und sollten wir uns Sorgen machen?
Die Vereinigten Staaten haben dem Kongress und Verbündeten in Europa neue Geheimdienstinformationen im Zusammenhang mit russischen Nuklearkapazitäten mitgeteilt, die eine internationale Bedrohung darstellen könnten, sagte eine über die Angelegenheit informierte Quelle am Mittwoch gegenüber Reuters.
Die neuen Fähigkeiten, die mit den russischen Versuchen, eine weltraumgestützte Waffe zu entwickeln, zusammenhängen, stellen keine dringende Bedrohung für die Vereinigten Staaten dar, sagte die Quelle.
Quellen sagten später, die Warnung beziehe sich auf die russischen Fähigkeiten im Weltraum und auf Satelliten. Einer der Quellen zufolge handelte es sich um ein ernstes Problem, das jedoch nicht mit einer aktiven Fähigkeit zusammenhängt und auch kein Grund zur Panik sein sollte.
Unter Berufung auf einen aktuellen und einen ehemaligen US-Beamten berichtete die New York Times zuvor, dass die neuen Geheimdienstinformationen mit den Versuchen Russlands zusammenhängen, eine weltraumgestützte Antisatelliten-Atomwaffe zu entwickeln. ABC News berichtete auch, dass der Geheimdienst mit einer solchen Fähigkeit zu tun hatte. Aktuelle und ehemalige Beamte sagten, die Atomwaffe sei nicht im Orbit.
Wie kam es ans Licht?
Die Geheimdienstinformationen kamen ans Licht, nachdem der Abgeordnete Mike Turner, republikanischer Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des US-Repräsentantenhauses, am Mittwoch eine ungewöhnliche und kryptische Erklärung abgegeben hatte, in der er vor einer „ernsthaften nationalen Sicherheitsbedrohung“ warnte.
Gibt es Atomwaffen im Weltraum?
Russland und die Vereinigten Staaten sind bei weitem die größten Atommächte: Zusammen verfügen sie über etwa 90 % aller Atomwaffen der Welt, und beide verfügen über fortschrittliche Militärsatelliten, die die Erde umkreisen.
In den ersten Jahren des Kalten Krieges, nachdem Russland im Weltraumwettlauf die Nase vorn hatte und beide Seiten Interkontinentalraketen entwickelten, schlug der Westen einen Vertrag vor, der Atomwaffen im Weltraum verbieten sollte.
Das letztendliche Ergebnis war der Weltraumvertrag von 1967, der den Einsatz jeglicher Massenvernichtungswaffen in der Umlaufbahn oder im Weltraum verbietet.
Die Vereinigten Staaten bezeichnen Russland und China als ihre größten nationalstaatlichen Konkurrenten und sagen, dass beide eine Reihe neuer Waffensysteme entwickeln, darunter Nuklear-, Cyber- und Weltraumfähigkeiten.
Russland sagt, dass die Dominanz der Vereinigten Staaten nach dem Kalten Krieg bröckelt und dass Washington jahrelang Chaos auf dem Planeten gesät hat, während es die Interessen anderer Mächte ignoriert hat. Moskau sagt, dass auch die Vereinigten Staaten eine Vielzahl neuer Waffen entwickeln.
WAS HAT RUSSLAND GESAGT?
Russland hat die Existenz einer solchen Waffe weder bestätigt noch dementiert, hat die US-Warnung jedoch als „böswillige Fälschung“ und einen Trick des Weißen Hauses abgetan, der darauf abzielt, die US-Gesetzgeber dazu zu bringen, mehr Ukraine-Hilfe als Gegenmaßnahme gegen Moskau zu genehmigen.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, er werde sich zum Inhalt der Berichte nicht äußern, bis das Weiße Haus die Einzelheiten bekannt gegeben habe. Aber er sagte, Washingtons Warnung sei eindeutig ein Versuch, den Kongress dazu zu bringen, mehr Geld zu genehmigen.
„Es ist offensichtlich, dass das Weiße Haus mit allen Mitteln versucht, den Kongress dazu zu bewegen, über einen Gesetzentwurf zur Geldzuweisung abzustimmen, das ist offensichtlich“, sagte Peskow. „Wir werden sehen, welche Tricks das Weiße Haus anwenden wird.“
Der stellvertretende Außenminister Sergej Rjabkow, Moskaus wichtigster Mann für Rüstungskontrolle, warf den Vereinigten Staaten „böswillige Erfindungen“ vor, berichtete die Nachrichtenagentur TASS.