Von Andreas Rinke und Matthias Williams
BERLIN/LONDON (Reuters) – Als Simon Harris im März Irlands amtierender Premierminister wurde, nutzte er eine beliebte Plattform, um sich auszudrücken: TikTok.
In einem Video mit der Aufschrift „DANKE“ in gelber Schrift erzählte der Mann, der Irlands jüngster Taoiseach sein wird, seinen 95.000 Anhängern von seinem Aufstieg von einem „meinungsvoreingenommenen, launischen Teenager“, der sich darüber ärgerte, dass sein autistischer Bruder keine pädagogische Hilfe erhielt.
Harris, der manchmal als „TikTok-Taoiseach“ bezeichnet wird, gehört zu den Vorreitern europäischer Politiker, die sich die chinesische Social-Media-Plattform zu eigen machen, und geht davon aus, dass die Notwendigkeit, jüngere Wähler zu erreichen, wichtiger ist als Sicherheitsbedenken.
Angesichts der bevorstehenden Europawahlen im Juni haben Mainstream-Politiker Bedenken, den Randparteien, die das kurze Videoformat erfolgreich ausgenutzt haben, Boden zu überlassen.
Doch TikTok steht im Westen zunehmend unter Beobachtung, da befürchtet wird, dass Benutzerdaten der App des in Peking ansässigen Unternehmens ByteDance in die Hände der chinesischen Regierung gelangen könnten.
Die deutschen Sicherheitsbehörden haben beispielsweise vor der Verwendung der App gewarnt, weil sie befürchten, dass sie Daten an die chinesische Regierung weitergeben oder zur Beeinflussung von Benutzern genutzt werden könnte.
In den USA will der Gesetzgeber einen Verkauf der Plattform durch den chinesischen Eigentümer erzwingen oder sie aus den App-Stores verbannen. Präsident Joe Biden hat gegenüber dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping Bedenken geäußert.
MACRON HAT 4 MILLIONEN FOLLOWER
Laut TikTok sind Sicherheitswarnungen ungerechtfertigt und es werden nicht mehr Informationen gesammelt als bei anderen Apps.
Um Bedenken auszuräumen, startete das Unternehmen im vergangenen Jahr in Dublin eine Website zur Speicherung der Daten europäischer Nutzer und beauftragte ein externes Sicherheitsunternehmen mit der Überwachung des Datenflusses.
ByteDance hat bestritten, sein Produkt für Spionagezwecke genutzt zu haben, und auch die chinesische Regierung hat jede solche Absicht bestritten.
Der 37-jährige Harris gehörte im März 2021 zu den Early Adopters und produzierte Videos, die von einer 60-sekündigen Budgetzusammenfassung mit musikalischer Untermalung bis hin zu Filmmaterial reichten, in dem er beim Fußballspielen eine Tasse Tee kocht.
Ein anderer war der französische Präsident Emmanuel Macron, der seit seinem Beitritt zu TikTok im Jahr 2020 über 4 Millionen Follower verfügt.
In Deutschland ist die Akzeptanz von TikTok durch hochrangige Politiker ein neuerer Trend, wobei Gesundheitsminister Karl Lauterbach im März als erster Minister des Landes ein Konto eröffnete.
„Revolution bei TikTok: Sie beginnt heute“, sagte er.
„Wir können die sozialen Medien nicht der AfD überlassen“, sagte er von der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD), die zur zweitbeliebtesten Partei Deutschlands aufstieg.
Auch Bundeskanzler Olaf Scholz schlug seiner Regierung im Februar vor, einen TikTok-Account zu eröffnen.
Im Gegensatz dazu sind die deutschen Spitzenminister bereits in anderen sozialen Medien präsent. So haben beispielsweise Scholz, der Finanzminister, der Wirtschaftsminister und der Außenminister alle Instagram-Konten, ebenso wie Lauterbach.
Besonders wichtig ist es, junge Wähler zu erreichen, da bei der Europawahl im Juni in Deutschland bereits 16-Jährige wählen können.
Mainstream-Parteien geraten in „Panik“
Unter den deutschen Parteien dominiert die AfD TikTok. Die Partei hat 411.000 Anhänger, ihr Spitzenkandidat Maximilian Krah 41.000.
„Daher geraten alle anderen demokratischen Parteien im Moment irgendwie in Panik, diese wichtige Plattform und die junge Zielgruppe, die jungen Wähler, nicht dieser radikalen Partei zu überlassen“, sagte der Politikberater Johannes Hillje.
In einem Video fordert Krah Schüler auf, sich mit linken Lehrern auseinanderzusetzen. Ein anderer sieht, wie er jungen Männern Dating-Ratschläge gibt und ihnen sagt, sie sollen keine Pornos schauen oder die Grünen wählen. „Echte Männer sind rechts, echte Männer haben Ideale, echte Männer sind Patrioten.“
Mainstream-Politiker, die eine solche Reichweite nachahmen wollen, stehen vor einem Dilemma, weil sie auch misstrauisch sind, eine Plattform aus einem autoritären Land zu nutzen.
Lauterbach sagte, er könne Vorbehalte gegen TikTok haben, obwohl er dessen Wirksamkeit anerkenne. „Ich gebe der Plattform durch ihre Nutzung keinerlei Legitimität“, sagte er. Um Datenlecks vorzubeugen, kaufte er ein separates Telefon für die Nutzung von TikTok.
Macrons Team sagt auch, dass der französische Präsident den Nutzen von TikTok und die Notwendigkeit einer Regulierung als getrennte Themen ansieht. „Wir können diese Bevölkerung nicht ignorieren, von der die überwiegende Mehrheit weder Fernsehnachrichten sieht noch die Presse liest“, sagte ein Berater, der nicht namentlich genannt werden wollte, gegenüber Reuters.
Um das Ausmaß der Sicherheitsbedenken zu verdeutlichen, haben Großbritannien und Österreich letztes Jahr TikTok von den Arbeitstelefonen von Regierungsmitarbeitern verbannt.
Aber TikTok wird immer schwerer zu ignorieren. Ein Bericht des Reuters Institute for the Study of Journalism aus dem letzten Jahr ergab, dass weniger Menschen den traditionellen Medien vertrauen und sich mehr für Nachrichten an TikTok wenden.
TikTok war im Bericht das am schnellsten wachsende soziale Netzwerk und wurde von 20 % der 18- bis 24-Jährigen für Nachrichten genutzt.
Im Vereinigten Königreich ist Verteidigungsminister Grant Shapps der ranghöchste Minister mit einer bedeutenden Präsenz auf TikTok.
Als das TikTok-Verbot von Regierungsgeräten bekannt gegeben wurde, reagierte Shapps auf der Plattform mit einem Clip aus dem Film „Wolf of Wall Street“ aus dem Jahr 2013, in dem Leonardo DiCaprios Figur Jordan Belfort erklärt: „Ich gehe verdammt noch mal nicht.“
Shapps fügte hinzu, dass er TikTok noch nie auf Regierungsgeräten verwendet habe und dass das Verbot sinnvoll sei.
Belgien hat Ministern und Beamten verboten, TikTok auf ihren offiziellen Geräten zu installieren, aber Politiker umgehen dies, indem sie die App auf separaten Geräten verwenden.
Die Politiker der mitregierenden Grünen-Partei posten TikTok-Videos mit Geräten, die nur mit 4G verbunden sind und auf denen keine anderen Apps installiert sind, und die Telefone werden nicht von den Politikern selbst, sondern von ihren Mitarbeitern aufbewahrt.
„Ein weiterer Grund, warum wir dabei sind (TikTok), ist, dass wir das Feld weder ganz links noch ganz rechts überlassen wollen“, sagte ein Sprecher der Grünen gegenüber Reuters.
„Junge Leute bekommen Nachrichten über soziale Medien und TikTok ist eine der größten Plattformen. Einige Politiker sind damit zufrieden, andere nicht.“
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