Das Urteil steht für den tugendhaftsten Turner-Preis aller Zeiten. Lachszucht mag ökologisch schäbig sein, Gemeinschaft auf den Straßen von Cardiff eine gute Sache, Soundsysteme eine radikale Subkultur und Neurodiversität muss verstanden werden – aber die wichtigste gute Sache von allen ist antisektiererischer Pro-Diversity-Aktivismus in Nordirland . Die Jury hat die warmherzigen und flauschigen Protestkünstler Array für ihr „hoffnungsvolles und dynamisches Kunstwerk“ ausgezeichnet. Es ist schwer, dies als rein künstlerischen Sieg zu sehen. Da nur Kollektive mit starken sozialen Botschaften in die engere Wahl gezogen wurden, hat der diesjährige Preis die ästhetische Leistung auf seiner Liste der „Werte“ ziemlich weit hinten eingeordnet.
Zugegeben, Array hat beim diesjährigen Turner einen der künstlerischsten Momente geschaffen. Ihre gemütliche, marode Installation eines alternativen Pubs mit ausgestopften Attrappen, LGBTQ+-Postern und einer Eckbar suggeriert eine harmlose Version der klassischen Skulptur The Beanery des amerikanischen Künstlers Ed Kienholz – außer, dass er vor 56 Jahren seine Kopie einer Bar in Los Angeles geschaffen hat.
Aber ich kann nicht umhin zu denken, dass Arrays fröhlicher Pub noch „hoffnungsvoller und dynamischer“ wäre, wenn Sie tatsächlich ein Pint darin trinken könnten. Dies ist nur ein beeindruckendes Kunstwerk im Kontext des diesjährigen trockenen und manchmal völlig amateurhaften Turners. Es spiegelt eine beliebige Anzahl von Theatersets wider. Der Unterschied besteht darin, dass es auf der Bühne mit gutem Schreiben und Schauspiel gefüllt sein könnte. Stattdessen erhalten Sie lediglich ein Video einer alternativen Preisverleihung für Diven aller Geschlechter. Es macht Spaß und hat sicherlich Relevanz in einer Region, die von religiöser Bigotterie heimgesucht wird, aber es hat nur den hauchdünnen Hauch von künstlerischer Bedeutung.
Der Turner hat es schon immer genossen, Künstler zu schockieren, die einen geringen Anspruch auf traditionelles Talent zu haben scheinen. Array hingegen haben viel Talent und verwenden es für einen bestimmten Zweck. Sie können sich vorstellen, wie sie alle mithelfen, Kostüme und Poster für ihre Straßenproteste und Paraden zu entwerfen und sich zusammenzutun, um ihre gemütliche Höhle zu bauen. Viele Menschen lernen Fähigkeiten an Kunstschulen, werden aber nie berühmte oder reiche Künstler werden. In diesem Sinne ist der Turner 2021 ein realistisches Korrektiv, das die Arbeit von Menschen zeigt, die ihre Gaben weit von Londoner Galerien auf nützliche Weise einsetzen.
Aber als Kunst sind die Ergebnisse schlaff und diffus. Man sitzt in der Kneipe, schaut sich den Film an – und das ist schön für fünf oder sogar zehn Minuten. Ich habe es im September gesehen und es ist nicht bei mir geblieben. Kunst ist gut, wenn sie die Seele verfolgt. Die sanfte Wirkung von Array ist wie ein Karneval oder ein Fest. Und denken Sie an all die anderen Dinge, mit denen die Kunst konkurrieren muss – vom Fernsehdrama bis zu den Nachrichten. Fast alles hat eine größere Wirkung.
Die Vergabe des Preises an Array ist im Sinne dieser Jury sinnvoll. Und es wird dem diesjährigen Turner – dem am kritischsten gepeitschten seiner Geschichte – wohl weitere Schande ersparen. Eine Installation eines subversiven Pubs ist etwas, das wie Turner-Preiskunst aussieht. Aber wohin geht diese Auszeichnung? Der Turner scheint nichts mehr mit der besten zu findenden Kunst oder der Zukunft der Kunst zu tun zu haben, außer einem Regelwerk, das die Tate ständig neu schreibt und nur eine Handvoll Kuratoren interessiert.
Die Grenzen von Array sind ebenso offensichtlich wie ihre Vorzüge. Ich unterstütze ihre Anliegen – warum sollte ich nicht? – und sie verströmen einen Hauch von Kreativität. Aber das ist eine kulturelle Sackgasse. Der Turner sagt uns, wir sollen zeitgenössische Kunst auf eine herablassende und unterstützende Art bewundern, wie wir ein schlechtes Schulstück loben würden.