8. August 2022 – El-Ad Eliovson, ein 56-jähriger aus Bergen County, NJ, wacht jede Nacht viele Male aufgrund starker Rücken- und Nackenschmerzen auf, die durch mehrere Bandscheibenvorfälle verursacht werden.
Eliovson ist laut einem kürzlich erschienenen Bericht von nicht allein die Schlafstiftung. Der Bericht, der auf einer Online-Umfrage unter 1.250 Erwachsenen in den USA basiert, stellte fest, dass „Painsomnia“ (Schlaflosigkeit durch chronische Schmerzen) viele Menschen dazu bringt, zu jeder Nachtzeit Schafe zu zählen.
Tatsächlich verloren fast 95 % der Befragten in der vergangenen Woche mindestens 1 Stunde Schlaf aufgrund von Schmerzen, und 85 verloren jede Nacht mindestens 2 Stunden Schlaf. Mehr als die Hälfte der Befragten mit regelmäßigen Schmerzen (57 %) wacht nachts mindestens dreimal auf.
Befragte, die über Schmerzen berichteten, schliefen im Durchschnitt etwa 6,7 Stunden pro Nacht, was unter den von den empfohlenen 7 bis 9 Stunden liegt Nationale Schlafstiftung.
„Schmerz kann sicherlich Schlaflosigkeit verschlimmern und den Schlaf stören; aber Schlafmangel wiederum kann die Schmerzen verstärken“, sagt Dr. Alex Dimitriu, Gründer von Menlo Park Psychiatry and Sleep Medicine und Mitglied des medizinischen Prüfungsausschusses von SleepFoundation.org.
Rückenschmerzen am häufigsten
Laut einem CDC-Bericht von 2018 eine Schätzung ein Fünftel der amerikanischen Erwachsenen (50 Millionen Menschen) haben chronische Schmerzen, wobei über 7 % angeben, dass sie „chronische Schmerzen mit hoher Auswirkung“ haben, die das Leben oder die Arbeitsaktivitäten einschränken.
Das CDC fand diese Leute behandeln eine Vielzahl von Schmerzen – am häufigsten Rückenschmerzen, gefolgt von Schmerzen in den unteren Gliedmaßen, Schmerzen in den oberen Gliedmaßen, Kopfschmerzen oder Migräne oder Schmerzen im Bauch, im Becken, in den Genitalien, in den Zähnen oder im Kiefer.
Angesichts der Tatsache, dass Rückenschmerzen am häufigsten vorkommen, ist es nicht verwunderlich, dass die Umfrage der Sleep Foundation ergab, dass dies die Schmerzen sind, die Menschen am ehesten aufwecken. Von allen, die sagten, dass Schmerzen den Schlaf stören, gaben 57 % an, dass dies auf Rückenschmerzen zurückzuführen sei, 41 % auf Nackenschmerzen und 32 % gaben an, Kopfschmerzen zu haben.
Starke Schmerzen beeinträchtigen den Schlaf. Ein Fünftel der Befragten gab an, in der vergangenen Woche 2 Stunden Schlaf verloren zu haben, und über 17 % gaben an, dass sie mehr als 10 Stunden Schlaf verloren hätten.
Eliovsons Schmerzen fallen in die Kategorie mit starken Auswirkungen, sodass er nicht mehr arbeiten oder viele tägliche Aufgaben ausführen kann. „Es ist unmöglich zu beschreiben, wie entsetzlich meine Schmerzen sind und wie sie meinen Schlaf ruinieren“, sagt er. „Und nicht gut zu schlafen macht eine ohnehin schon schwierige Situation noch schlimmer.“
Aber, sagt Dimitriu, Schmerzen müssen nicht stark sein, um den Schlaf zu stören. Selbst leichte Schmerzen können dazu führen, dass Sie weniger einschlafen oder durchschlafen können, und die Schlafqualität kann leiden, wenn Sie Schmerzen haben.
Schmerzen können zu Schlafstörungen beitragen
Menschen mit Schmerzomnie werden oft mit Schlafstörungen diagnostiziert. Von denjenigen, die über Schmerzen berichteten, die ihren Schlaf mindestens 1 Nacht pro Woche unterbrachen, wurde bei etwa einem Drittel (32,7 %) Schlaflosigkeit diagnostiziert, bei fast einem Viertel (23,8 %) wurde Schlafapnoe diagnostiziert und bei einem Fünftel (21 %) gaben an, bei ihnen sei das Restless-Legs-Syndrom diagnostiziert worden.
Bei Eliovson wurde Schlafapnoe diagnostiziert, eine Störung, die dazu führt, dass Menschen mehrmals pro Nacht zu atmen beginnen und aufhören.
Übergewicht ist ein Risikofaktor für Schlafapnoe. „Aufgrund meiner Behinderung konnte ich keinen Sport treiben; und wegen der Inaktivität nahm ich zu und bekam eine Schlafapnoe“, sagt Eliovson. „Ich bin nie in einen tiefen Schlaf gefallen und habe über ein Jahr lang nicht geträumt.“
Als bei ihm Schlafapnoe diagnostiziert wurde, erhielt er ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure), das Druckluft von einer Maschine durch einen Schlauch und eine im Gesicht getragene Maske pumpt.
„Nachdem ich das CPAP erhalten hatte, schlief ich 10 Stunden am Stück, 3 Tage hintereinander“, erinnert sich Eliovson. „Es ist, als würde mein Körper den Schlaf aufsaugen. Und ich fing wieder an zu träumen.“
Die Sleep Foundation ermutigt Menschen mit Schlafstörungen, ihren Arzt aufzusuchen und die Störungen behandeln zu lassen. Und die Behandlung von Schlafstörungen wird nicht nur die Schlafqualität verbessern, sondern kann auch bei Schmerzen helfen, sagt Dimitriu. „Die Optimierung des Schlafs kann die Schmerzen sowohl nachts als auch tagsüber durch eine verbesserte Schlafqualität lindern“, sagt er.
Was kann getan werden?
Dimitriu sagt, dass jedes Schmerzmittel, von Medikamenten über Physiotherapie bis hin zu Meditation, „auch das Potenzial hat, den Schlaf zu verbessern“. Er weist darauf hin, dass bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente wie Opioide und Gabapentin mit Vorsicht angewendet werden sollten, da sie „den Atemantrieb unterdrücken“ können.
Die Umfrage der Sleep Foundation ergab, dass mehr als die Hälfte der Befragten (55 %) wegen ihrer Schmerzomnie medizinische Hilfe in Anspruch genommen hatte. Die meisten nehmen Medikamente gegen ihre Schmerzen ein, entweder verschreibungspflichtig (59 %), rezeptfrei (54 %) oder eine Kombination aus beidem.
Eine große Anzahl der Befragten (56 %) hatte im vergangenen Monat auch Schlafmittel ausprobiert, wobei Melatonin eine beliebte Wahl war und von 49 % der Befragten verwendet wurde.
Eliovson nimmt eine Reihe von verschreibungspflichtigen Medikamenten ein, einige mit Langzeitwirkung (vor dem Schlafengehen) und andere nach Bedarf während der Nacht gegen Durchbruchschmerzen. Er nutzt aber auch andere Ansätze, denn „manchmal reichen Medikamente einfach nicht aus“, sagt er.
Er hat versucht, eine möglichst bequeme Matratze zu bekommen, aber das war nicht erfolgreich, weil „sich die Matratze als Schrott entpuppte“. Auf der anderen Seite kaufte er ein gutes Kissen, nachdem er „viel eingekauft“ hatte, und es war „entscheidend“, um seinen Schlaf zu unterstützen.
Eliovson hat festgestellt, dass Wärmewickel und Lidocain-Pflaster sowie eine topische Salbe, die eine Mischung aus Arnika, Cannabidiol (CBD) und anderen Kräutern enthält, hilfreich sind. Und er hat von einem Gesundheitsdienstleister ein Rezept für medizinisches Marihuana erhalten, das bei Schmerzen und Schlaf geholfen hat.
Obwohl die Forschung sagt, dass Physiotherapie und Akupunktur Menschen mit Schmerzen und Schlaflosigkeit helfen können, stellte Eliovson fest, dass dies nicht der Fall ist. Er versuchte es mit Selbsthypnose und geführter Visualisierung (beide von der Sleep Foundation empfohlen), die „bis zu einem gewissen Grad halfen, aber nicht ausreichten“.
Einige Studien unterstützen auch die Verwendung von Yoga für einige Arten von Schmerzen und Schlaflosigkeit. Eliovson sagte, dass bestimmte Yoga-Strecken, die er aus der Physiotherapie gelernt habe, dazu beigetragen haben, einige seiner Schmerzen zu lindern, was seinen Schlaf verbessert.
Bedeutung und Zusammenhang
Die Umfrage der Sleep Foundation ergab, dass sich fast ein Fünftel der Befragten an schmerzbezogene Selbsthilfegruppen wandte, und 91 % derjenigen, die dies taten, fanden, dass sie ihnen halfen, ihren Schlaf zu verwalten, zu verstehen oder zu verbessern. Die Befragten fanden diese Gruppen durch Online-Suchen oder Empfehlungen von Familie, Freunden oder medizinischem Fachpersonal.
Wenn er dazu in der Lage ist, führt Eliovson mit anderen Religionsstudien durch und hilft seinem Rabbiner freiwillig bei Schreibaufgaben. „Das nimmt eine schwierige Situation und macht sie sinnvoll“, sagt er.