TDas Letzte, was ich jemals tun möchte, ist, meine „Ältesten und Besseren“ (wie meine Großmutter die ältere Generation nannte) über ihr Verhalten zu belehren. Wir Oldies wissen bereits, wie man glücklich und gesund bleibt. Wir hatten unsere Jabs, wir machen Sport, wir haben das Rauchen aufgegeben und wir essen unser Gemüse. Wir brauchen also keinen jungen Pfusch – oder schlimmer noch, einen älteren Fernsehmoderator – der uns sagt, was wir tun sollen. Aber ich habe in den zwei Jahren seit dem Ausbruch von Covid eine wichtige Lektion gelernt, und ich dachte, vielleicht könnten auch andere davon profitieren. Es geht um das Internet.
Meine Generation ist dem Internet gegenüber sehr misstrauisch – eine Ansicht, die ich verstehe und teilweise teile. Jeden Tag gibt es neue Warnungen vor den Gefahren des Cyberspace: Betrug und Betrüger, die es auf ältere Menschen abgesehen haben. Anrufer der Helpline Silver Line, die ich vor einem Jahrzehnt als Anlaufstelle für ältere Menschen gegründet habe, sagen oft, dass der Versuch, sich mit einer Maus, einer Tastatur und einem rätselhaften Bildschirm durch diesen Dschungel zu bewegen, eine Herausforderung ist, die sie besiegt hat. In einer Umfrage des Office for National Statistics aus dem Jahr 2019 weniger als die Hälfte der über 75-Jährigen sagten, dass sie kürzlich das Internet genutzt hätten.
Das wäre kein Problem, außer dass jetzt so vieles ins Netz wandert – und der Siegeszug der Technik sehr viele ältere Menschen sehr isoliert zurücklässt. Einkaufen gehen. Meine Großmutter stöberte gerne in der Hauptstraße herum und tauschte Klatsch mit Ladenbesitzern aus, die sie mit Namen begrüßten, nach ihrer Familie fragten und sie erkannten und schätzten. Jetzt ist meine Hauptstraße ein Gewirr von Wohltätigkeitsläden und ein paar verbliebenen Filialisten und Supermärkten. Das menschliche Gesicht wurde durch einen Klick auf einen Bildschirm ersetzt.
Schon vor der Pandemie stellte Age UK fest, dass es in England 1,4 Millionen ältere Menschen gibt fühlte sich oft einsam. Es ist nicht leicht zuzugeben, denn Einsamkeit ist stigmatisiert. Das Wort, das wir am häufigsten von Anrufern der Silver Line Helpline hören, ist das „b“-Wort – „Belastung“. Eine schrieb mir anonym, dass sie, seit sie ihren 54-jährigen Ehemann verloren hat, manchmal „drei Tage am Stück geht, ohne mit jemandem zu sprechen. Ich bin von Natur aus Optimist und manchmal brauche ich das, um einen weiteren sinnlosen Tag zu überstehen, an dem ich das Gefühl habe, eine Platzverschwendung zu sein.“ Kein Wunder, dass Einsamkeit die geistige und körperliche Gesundheit ernsthaft schädigt.
Ich glaube nicht, dass es ein Allheilmittel gegen Einsamkeit gibt. Aber nachdem ich gesehen hatte, wie die Technologie ältere Menschen abschneidet, erfuhr ich zu meiner Überraschung während des Lockdowns, dass sie auch eine Lösung bieten könnte. Als wir uns nicht von Angesicht zu Angesicht treffen konnten, brachte das meine Familie und Freunde zu mir nach Hause. Wir konnten nicht reisen oder uns umarmen, aber trotzdem jeden Tag lachen, plaudern und uns Bilder schicken. Die Arbeit ging weiter – ich nahm an wöchentlichen Meetings über FaceTime und Skype teil. Wenn nur Boris Johnson wie ich erkannt hätte, dass er Zoom nutzen könnte, um Partys zu veranstalten. Es ist bequem, einfach, und ich mache es immer noch. Obwohl ich tief in einem Wald lebe, fühle ich mich immer noch mit der Außenwelt verbunden, und die Fähigkeiten, die ich während des Lockdowns gelernt habe, beweisen ihren Wert für mich Tag für Tag.
Der Schlüssel ist der Anfang. Die University of the Third Age, U3A, führte während des Lockdowns Tutorials durch, um die Mitglieder zu ermutigen, das Internet zu nutzen, sie weiterzubilden und Spaß zu haben. In einer Session nahmen 80 Ukulele spielende U3A-Mitglieder an einer virtuellen Jam-Session teil. Als Covid mich zum ersten Mal aus London in die wilde Schönheit des New Forest fuhr, hatte ich nur einen sehr zerbrechlichen, drei Kilometer langen Kupferdraht, der meinen Laptop mit der Außenwelt verband, sodass Zoom- und Teams-Konferenzen und Video-Streaming unmöglich waren. Mir wurde nur allzu bewusst, wie wichtig hochwertiges Breitband ist. Selbst als dies nach sechs Monaten unser Dorf erreichte, musste ich immer noch lernen, wie man Zoom und Skype tatsächlich benutzt, aber sobald man einprägsame Passwörter erfindet (und lernt, wie man sie neu erfindet, wenn sie, wie es unvermeidlich ist, nicht mehr zu merken sind), sind sie es werde deine besten Freunde. Die gute Nachricht, die ich in den letzten 18 Monaten Zooming entdeckt habe, ist, dass Sie nur bis zur Taille respektabel aussehen müssen, damit Sie den Tag in bequemen Hausschuhen verbringen können. Und Online-Shopping wird jeden Tag zu Weihnachten, wenn Pakete ankommen, an die Sie sich nicht erinnern können, aber zumindest manchmal genau das ist, was Sie wollten. Und wenn Sie gelegentlich vergessen, die Stummschaltung aufzuheben, nicht jeder?
Es liegt an uns Oldies, den ersten Schritt zu tun. Wenn sich jemand von uns von der Technologie ausgeschlossen oder verwirrt fühlt, müssen wir unseren Stolz herunterschlucken und um Hilfe bitten. Wir müssen unsere Freunde, Familien, Wohltätigkeitsorganisationen und Freiwilligen ermutigen, uns in die schöne neue Welt zu führen und zu betreuen. Ich vermute, dass es viel einfacher sein wird, als wir befürchten: Wenn wir tippen können, können wir einen Computer benutzen.
Und es lohnt sich. EIN Überprüfung der Literatur über die Auswirkungen des Internets auf ältere Menschen fanden viele Beweise für „die positive Wirkung der Computernutzung auf die psychische Funktion und das Wohlbefinden älterer Erwachsener“ und dass die Internetnutzung „auch mit verringerter Einsamkeit und Depression, besserer sozialer Verbindung in Verbindung gebracht wurde Verbundenheit, Selbstwertgefühl und kognitive Funktionen, verbesserte Selbstwirksamkeit, Selbstkontrolle, Selbstbestimmung, soziale Interaktion, Bildung und Kompetenzentwicklung“.
Ja, es gibt neue Gefahren, aber jedes Abenteuer hat seine Risiken. Ich möchte alle widerwilligen Oldies daran erinnern, dass die Erfindung des Autos bedeutete, fahren zu lernen, die Straßenverkehrsordnung auswendig zu lernen und unsere Sicherheitsgurte anzulegen, um sicher zu bleiben. Dasselbe gilt für die Navigation im Internet: Das ist zunächst eine Herausforderung, aber es lohnt sich.
Wie das Auto ermöglicht uns das Internet, die Welt zu erkunden, uns mit unseren Freunden und Liebsten zu treffen, gemeinsam zu feiern. Und wenn uns der Computer zuerst besiegt, ist das ein wunderbarer Vorwand, um unsere Enkelkinder anzurufen und sie um Hilfe zu bitten.
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Esther Rantzen ist Journalistin und Rundfunksprecherin und Gründerin der Kinderschutzorganisation ChildLine und das kostenlose und vertrauliche Seniorentelefon Silver Line (0800 4 70 80 90)