ICHWenn Sie zufällig mit der Métro durch Paris fahren, wie ich es kürzlich getan habe, werden Sie riesige, unverwechselbare Plakate für die diesjährigen Opernfestspiele von Aix-en-Provence vorbeihuschen sehen. Sandwich rund“Strawinsky – Ballets Russes“, sehen Sie die Namen zweier britischer Komponisten, Georg Benjamin Und Philipp Venablesgroß geschrieben und stolz – zweifellos in der Erwartung, dass Pariser Pendler so fasziniert sein werden, dass sie eine Sommerreise ans andere Ende des Landes planen, um ihre neuen Opern zu sehen.
Beide Premieren sind eigentlich Koproduktionen mit dem Royal Opera House bzw. dem Manchester International Festival, so dass sie zu gegebener Zeit ihren Weg nach Großbritannien finden werden. Aber es ist schwer vorstellbar, dass sie in britischen Massentransportsystemen so viel Fanfare bekommen werden.
Benjamin selbst hat gerade den gewonnen Siemens-Preis, eine bedeutende Auszeichnung, die jährlich an eine prominente Persönlichkeit der klassischen Musik vergeben wird. Einige der größten Namen des Feldes – Ligeti, Stockhausen, Abbado – haben es in den letzten 50 Jahren gewonnen. Es ist 250.000 € (220.000 £) wert, verglichen mit 50.000 £ für den Booker- und 40.000 £ für den Turner-Preis. Wussten Sie von dieser Auszeichnung, wenn Sie die britische Presse lesen? Du würdest nicht. Dennoch kommt es vor, dass die deutsche Zeitung Süddeutsche Zeitung findet Benjamin überzeugend genug, ein Stück gedreht zu haben, ebenso wie der deutsche Sender NDR.
Kennen Sie die Geschichte über den Choreografen, der das Gesicht eines Kritikers mit Hundekot beschmiert? Wenn Sie neugierig geworden sind, haben Sie vielleicht das Theater gegoogelt, in dessen Foyer dieser fiese Akt stattfand: Staatsoper Hannover. Abgesehen von dem Vorfall selbst – der zur Entlassung des Täters führte – bedenken Sie, dass es in einer Stadt von ungefähr der Größe von Bristol oder Sheffield ein Opernhaus gibt, das ein festes Ensemble von 30 Sängern beschäftigt, zusammen mit weiteren 30 Tänzern in der ansässigen Ballettkompanie . Schauen Sie vorbei und sehen Sie sich eine Produktion von Britten an Die Drehung der Schraubewenn du möchtest.
Ich bin an die massiven Unterschiede im Ansehen der Oper im Besonderen und der klassischen Musik im Allgemeinen zwischen Großbritannien und unseren Nachbarn gewöhnt. Aber der Anblick der Namen von Venables und Benjamin, die an die Wände der Pariser Métro geklebt wurden, gerade zu einer Zeit, in der England sein Bestes zu tun scheint, um das vergleichsweise wenige, was es an Operninfrastruktur hat, abzubauen, traf mich besonders schmerzlich.
Seit im November, als der Arts Council England (ACE) ankündigte, dass er seine reguläre Finanzierung der English National Opera entziehen werde, um sie zu einem kleineren Betrieb außerhalb der Hauptstadt zu machen, hat auch die Glyndebourne Opera angesichts einer Kürzung ihres Zuschusses um 50 % gab bekannt, dass es seine jährliche Tournee absagt – eine bemerkenswerte Ironie, wenn man bedenkt, dass es seine hervorragende Arbeit bisher nur an Veranstaltungsorten außerhalb Londons gezeigt hat.
Das Unternehmen tourt seit 1968; nicht mehr, nicht länger. Auf Wiedersehen, Milton Keynes, Liverpool, Norwich und Canterbury. Leb wohl, was eine außergewöhnliche Talentschmiede war, in der brillante junge Sänger und Dirigenten ihre ersten Erfahrungen gemacht und ihre Karrieren entwickelt haben. Auch die Welsh National Opera hat eine Kürzung ihres ACE-Stipendiums um 35 % erfahren. Es hat bereits das Ende angekündigt auf Tournee nach Liverpoolund zwei weitere Veranstaltungsorte hängen in der Schwebe.
Davon können Unternehmen nur so viel vertragen: Ein Opernchef sagte mir düster, sie befürchteten nun, in einer „Abwärtsspirale“ zu sein. Der junge britische Tenor David Butt Philip, der in einer neuen Produktion von Rusalka am Royal Opera House die Hauptrolle spielt, sagte in einem Interview letzte Woche, dass sein bester Rat an junge britische klassische Musiker sei, so schnell wie möglich aus Großbritannien wegzuziehen. Am Samstag besuchte ich eine umwerfend brillante Inszenierung von Wagners Rheingold bei der ENO, so kraftvoll, dass es mich sprachlos und in Tränen aufgelöst zurückließ. Aber nach der Ankündigung der Finanzierung wird der gesamte Ring-Zyklus des Unternehmens, abgesehen von Wundern, abgesagt, und auch an der Metropolitan Opera, dem Koproduzenten des Zyklus.
Niemand scheint zu glauben, dass diese kleine Opernrevolution gut läuft. Nadine Dorries, deren Anweisung als Kultursekretärin von ACE, Ressourcen aus London zu entfernen, dazu führte, dass ENO am Körper geschnitten wurde, hat (bequemerweise) ihre Hände gewaschen und die Entscheidung von ACE als schockierend bezeichnet. faul und politisch motiviert. ENO hat es auch geschafft, den Bürgermeister von Greater Manchester zu verärgern, einer Region, die schon früh als mögliche neue Heimat in Frage kam. „Wenn Sie nicht freiwillig kommen können, kommen Sie überhaupt nicht“, sagte Andy Burnham. (Eine verständliche Reaktion – aber da ENO dies von oben zugemutet wurde, ist es nicht verwunderlich, dass es nicht wild darauf wirkt.) Vielleicht Menschen in Stoke oder Blackpool oder an anderen Orten, die ihre Kunstförderung infolgedessen erhöht haben von der Nivellierungsagenda der Regierung reiben sich heimlich die Hände, wenn sie daran denken, dass Tischler oder Flötisten oder Beleuchter oder Garderobenspezialisten in der Oper ihren Job verlieren. Aber ich vermute nicht.
Beim Kulturrat herrscht Ungeduld bei all der Kritik: Das alte Opern-Tourneemodell habe nicht funktioniert, die großen alten Theater seien nicht voll, heißt es. (Paradoxerweise gibt sie jetzt eine Analyse der Oper und des Musiktheaters in Auftrag, von der Sie vielleicht dachten, sie würde einer Reihe schwerwiegender Entscheidungen eher vorausgehen als ihnen folgen.) Und natürlich wurde ihre Hand gezwungen, indem Dorries darauf bestand, dass 24 Millionen Pfund Kunstfinanzierung bereitgestellt wurden sollte aus London genommen werden. Jemand musste den Schlag hinnehmen und ENO war nach dieser Logik die niedrig hängende Frucht.
ACE, in seiner mysteriösen jüngsten Gestalt nicht als „Geldgeber“, sondern als „Entwicklungsagentur“, scheint entschieden zu haben, dass die Dorries-Intervention dazu verwendet werden könnte, dringend benötigte Eier aufzuschlagen – den Opernsektor aufzurütteln und wegzubewegen von dem, was mit Orchestern in großen Theatern passiert. Was immerhin peinlich, unhandlich und teuer und hoffnungslos elitär ist – unausgesprochene Gefühle, die aber immer in der Luft liegen, wenn man über Oper in Großbritannien spricht. Die Energie in der Oper, argumentiert der Rat, liegt bei den kleineren, flinkeren Unternehmen, die in gefundenen Räumen arbeiten: „Oper auf Parkplätzen, Oper in Kneipen, Oper auf Ihrem Tablet“, wie der Vorstandsvorsitzende von ACE, Darren Henley, es ausdrückte.
Aber so brillant die Neuinterpretationen der Oper in kleineren oder gefundenen Räumen auch sein mögen, die Sache, die mit Orchestern in Theatern passiert Ist die Kunstform. Die Form, wie Künstler sie konzipiert haben, von Händel und Mozart bis zu George Benjamin – trotz eines wunderbaren und wachsenden Repertoires in kleinerem Umfang.
Natürlich, wenn man etwas aushungert, es ständig herunterfährt, die Bereitstellung davon allmählich reduziert, so dass sich nur wenige es leisten können, wird es „elitär“: Es ist ein geschlossener Kreislauf, eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. Und wenn die Oper in der Form, wie sie sich ihre Schöpfer vorstellen, für Toffs wird, dann hat das nichts mit der Oper an sich zu tun. Es ist der Kunstform absolut fremd und genau das Ergebnis von Vernachlässigung, Unterfinanzierung und Ressourcenverknappung, Scham, Verlegenheit und mangelnder Sorgfalt.
Darauf driften wir in Großbritannien seit Jahren zu – und so landen Sie bei den Namen großer britischer Opernschöpfer, während wir sie noch stolz über der Pariser Métro verputzt haben, aber hier kaum erkannt werden.