Wer ist der chinesische Tennisspieler Peng Shuai und was passiert mit den Zhang Gaoli-Vorwürfen?

Wer ist Peng Shuai?

Peng ist zweifacher Grand-Slam-Doppelsieger und einer der besten Tennisspieler Chinas.

Die 35-Jährige aus Hunan in Zentralchina schrieb 2014 Geschichte, als sie als erste chinesische Spielerin – männlich oder weiblich – die Nummer 1 der Weltrangliste im Doppel erreichte.

Der internationale Erfolg von Peng und den anderen chinesischen Tennisstars Li Na und Zheng Jie wird dafür verantwortlich gemacht, dass der Sport in China, insbesondere bei den Frauen, immer beliebter wird.

Wer ist Zhang Gaoli und welche Anschuldigungen hat Peng erhoben?

Zhang Gaoli, 75, war von 2012 bis 2017 während der ersten Amtszeit des chinesischen Führers Xi Jinping im siebenköpfigen Ständigen Ausschuss des Politibüros der regierenden Kommunistischen Partei – dem obersten Führungsgremium des Landes – tätig. 2018 trat er als Vizepremier in den Ruhestand.

In einem inzwischen gelöschten Social-Media-Beitrag vom 2. November beschuldigte Peng Zhang, sie zum Sex gezwungen zu haben, und behauptete, eine Beziehung über einen zeitweiligen Zeitraum von mindestens 10 Jahren gehabt zu haben.

Vor etwa drei Jahren, nachdem Zhang in den Ruhestand gegangen war, soll Peng von ihm eingeladen worden sein, in Peking Tennis zu spielen. Danach, schrieb sie, brachten Zhang und seine Frau Peng zu sich nach Hause, wo Peng behauptete, sie sei unter Druck gesetzt worden, mit Zhang Sex zu haben.

“An diesem Nachmittag war ich zunächst nicht einverstanden und habe die ganze Zeit geweint”, schrieb Peng. Nach dem Abendessen mit Zhang und seiner Frau und nach vielen Überzeugungen von Zhang gab sie laut Post nach.

“Warum musstest du zu mir zurückkommen, hast mich zu dir nach Hause gebracht, um mich zum Sex mit dir zu zwingen?” Sie schrieb.

„Ich konnte nicht beschreiben, wie angewidert ich war und wie oft ich mich gefragt habe, ob ich noch ein Mensch bin? Ich fühle mich wie eine wandelnde Leiche.

Peng sagte, sie habe keine Beweise für ihre Anschuldigungen und behauptete, Zhang sei immer besorgt gewesen, dass sie Dinge aufzeichnen würde.

CNN kann die Authentizität des mehr als 1.600 Wörter umfassenden Beitrags nicht unabhängig überprüfen.

Was ist mit ihr passiert?

Ihr Beitrag auf Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Plattform, wurde innerhalb von 30 Minuten nach der Veröffentlichung gelöscht, und die Zensoren strichen jede Erwähnung der Anschuldigung online. Ihr Weibo-Account mit mehr als einer halben Million Followern ist noch immer für Suchende auf der Plattform gesperrt.

Peng wurde seit der Anklage nicht in der Öffentlichkeit gesehen und ihr Aufenthaltsort wurde nicht öffentlich bekannt gegeben.

CNN hat sowohl sie als auch den chinesischen Staatsrat, der Presseanfragen für die Zentralregierung bearbeitet, wiederholt um einen Kommentar gebeten.

WTA-Chef Simon sagte gegenüber CNN, er habe mit Kollegen des chinesischen Tennisverbands gesprochen, die versichert hatten, dass Peng in Peking unverletzt sei. Versuche, Peng direkt zu erreichen, seien jedoch erfolglos geblieben, sagte er.

Was haben die Behörden gesagt?

Die chinesischen Behörden haben sich bisher geweigert, Pengs Vorwürfe gegen Zhang öffentlich anzuerkennen.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, sagte in separaten Kommentaren am 17. und 18. November, das Thema sei „keine diplomatische Angelegenheit“ und lehnte es ab, sich gegenüber Reportern weiter zu äußern.

Aber am 17. November veröffentlichten chinesische Staatsmedien eine E-Mail, die angeblich aus Peng an Simon von der WTA geschickt wurde, in der sie ihre Vorwürfe zurückgewiesen und behauptete, es gehe ihr gut.

Simon bezweifelte den Wahrheitsgehalt der E-Mail und beschrieb sie als “irgendein inszenierte Aussage”. Er forderte von China, “unabhängige und überprüfbare Beweise” zu liefern, dass Peng sicher ist.

“Ob sie gezwungen wurde, es zu schreiben, jemand hat es für sie geschrieben, wir wissen nicht”, sagte er. “Aber zum jetzigen Zeitpunkt glaube ich nicht, dass es gültig ist und wir werden uns nicht wohl fühlen, bis wir die Chance haben, mit ihr zu sprechen”, fügte er hinzu.

Das Internationale Olympische Komitee (IOC) hat angekündigt, sich nicht zu der Angelegenheit zu äußern und laut Reuters eine „ruhige Diplomatie“ anzugehen.

Pengs Verschwinden hat eine Welle der Besorgnis ausgelöst, und einige der weltbesten Tennisspieler haben sich unter dem Hashtag #WhereIsPengShuai zu Wort gemeldet.

Naomi Osaka, Serena Williams, Novak Djokovic, Billie Jean King und Chris Evert sind unter denjenigen, die schockiert sind und eine Untersuchung ihrer Vorwürfe fordern.

Was passiert als nächstes?

Es besteht erheblicher Druck auf die chinesischen Behörden, den Nachweis zu erbringen, dass Peng sicher ist. WTA-Chef Simon sagte, er sei bereit, Geschäfte im Wert von Hunderten von Millionen Dollar in China zu verlieren, wenn sie nicht vollständig berücksichtigt werde.

„Wir sind auf jeden Fall bereit, unser Geschäft zurückzuziehen und alle damit verbundenen Komplikationen zu bewältigen“, sagte Simon in einem Interview am 18. November mit CNN. “Weil dies sicherlich der Fall ist, ist dies größer als das Geschäft”, fügte er hinzu.

Die Kontroverse könnte sich auch auf die bevorstehenden Olympischen Winterspiele 2022 in Peking auswirken, die am 4. Februar beginnen.

Die WTA war energischer als andere Organisationen, die zuvor wegen Fragen der Meinungsfreiheit und der Menschenrechte mit chinesischen Behörden kollidiert waren. Sportstars oder Unternehmen, die sich äußern, wurden mit erheblichen öffentlichen und politischen Gegenreaktionen sowie Zugangsverlusten konfrontiert.

Natasha Kassam, Direktorin für öffentliche Meinung und Außenpolitik am Lowy Institute, sagte, die WTA habe einen gewissen Einfluss auf China.

“In den meisten anderen Fällen, in denen China Sportorganisationen einmischt, ist kein Kollege oder Teamkollege verschwunden. Dies ist auf einer anderen Ebene. Die Reaktion der WTA ist also stark und hilfreich, und sie nutzt” die Hebelwirkung, die es hat.”