Werden US-Autohersteller vor China erschwingliche Elektroautos bauen?

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Diese Woche gab es eine gute Nachricht zum Thema Elektroautos. Carlos Tavares, CEO von Stellantis, sagte, sein Unternehmen habe letztes Jahr mit Elektroautos Gewinne erzielt. CNN Berichte dass Tavares der Presse nach der jüngsten Gewinnmitteilung des Unternehmens sagte: „Stellatis‘ Strategie unterscheidet sich sehr … von der der anderen Konkurrenten aus Detroit.“ Wir treiben die Elektrifizierung mit Hochdruck voran.“ Das Unternehmen meldete das dritte Jahr in Folge Rekordgewinne seit der Fusion von Fiat Chrysler und der PSA Group im Jahr 2021.

Die Gewinne aus dem Verkauf von Elektroautos stammten ausschließlich aus dem europäischen Markt. Stellantis wird 2024 mit dem Verkauf seines Fiat 500e der nächsten Generation in Amerika beginnen. Außerdem sind einige Elektroautos und -lastwagen aus seinen Geschäftsbereichen Jeeo, Dodge und Ram in der Pipeline.

Taveras sagte, es sei möglich, dass die Rekordgewinnserie des Unternehmens irgendwann zu Ende sei, da es mehr von traditionellen Verbrennungsmotoren auf Elektrofahrzeuge umsteige, obwohl er sagte: „Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass 2024 besser sein wird als 2023“, als das Unternehmen damit zu kämpfen hatte mit einem sechswöchigen Streik in seinen US-Betrieben. Er sagte jedoch, dass Elektrofahrzeuge zwar profitabel, aber immer noch nicht so profitabel seien wie herkömmliche Fahrzeuge mit Benzinantrieb. „Wir arbeiten sehr, sehr hart daran, die Gewinnmargen von Elektrofahrzeugen auf das gleiche Niveau wie die von Verbrennungsmotoren zu bringen“, sagte er. „Wir sind noch nicht am Ziel. Aber wir kommen näher.“

Senkung der Kosten für Elektroautos

Der gewinnbringende Verkauf von Elektroautos ist eine Herausforderung, vor allem weil die Kosten für Batterien hoch sind. Um dies zu kompensieren, suchen Hersteller nach neuen Möglichkeiten, die Herstellungskosten zu senken. Tesla verfolgt die Hochdruckgusstechnologie, die Hunderte von gestanzten Metallteilen, die miteinander verbunden, geschweißt, geklebt oder verschraubt werden müssen, durch ein oder mehrere Gussteile ersetzen würde. Ein zusätzlicher Vorteil von Gussteilen besteht darin, dass die Maschinen zu ihrer Herstellung in Fabriken weniger Platz beanspruchen als herkömmliche Stanzgeräte.

Tesla soll hart an einem günstigeren Auto arbeiten, das voraussichtlich rund 25.000 US-Dollar kosten wird, aber wann – oder ob – es in Produktion gehen wird, ist unklar. Die Gusstechnologie soll günstigere Elektroautos ermöglichen. CleanTechnica Leser, die alle über dem Durchschnitt liegen, wissen, dass das, was versprochen wird, oft nicht gehalten wird. Beispielsweise ist der Startpreis des neuen Chevy Equinox EV 5.000 US-Dollar höher als vom Unternehmen erwartet. Auch der Ford F-150 Lightning ist 10.000 Dollar teurer als erwartet.

GM arbeitet angeblich an einer neuen Version des Chevy Bolt, aber was es kosten wird, ist noch unklar. Das Original war das günstigste Langstrecken-Elektrofahrzeug, das in Amerika zum Verkauf stand, daher hat Chevrolet die Produktion natürlich vor ein paar Wochen eingestellt, Jahre bevor der Ersatz verfügbar sein wird.

Fords Skunk funktioniert für Elektroautos

TechCrunch sagt, Ford habe ein leistungsstarkes Team von Kostensenkern zusammengestellt, die mit Alan Clarke, einem ehemaligen Entwicklungschef von Tesla und Ford Advanced EV, in einer sogenannten halbgeheimen „Stinktierfabrik“ in Irvine, Kalifornien, zusammenarbeiten. Ihr Ziel soll darin bestehen, herauszufinden, wie man kostengünstigere Elektroautos bauen kann, die Ford dennoch mit Gewinn verkaufen kann.

Jim Farley, CEO von Ford, erwähnte am Dienstag während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals kurz, dass ein „Stinkwerk“-Team an einer „kostengünstigen“ Plattform für Elektroautos arbeite. Zu diesem Team gehören Ingenieure von Auto Motive Power, dem EV-Startup, das Ford im November 2023 übernommen hat. AMP-Gründer Anil Paryani, der etwa fünf Jahre lang zusammen mit Clarke bei Tesla arbeitete, ist ebenfalls Teil des Skunk-Works-Projekts, an dem gearbeitet wird eine Plattform der dritten Generation für Elektroautos.

„Wir passen auch unser Kapital an, stellen um und konzentrieren uns stärker auf kleinere EV-Produkte“, sagte Farley während der Gewinnmitteilung des Unternehmens. „Das ist wichtig, denn wir haben vor zwei Jahren im Stillen eine Wette abgeschlossen und ein supertalentiertes Skunk-Works-Team zusammengestellt, um eine kostengünstige EV-Plattform zu schaffen. Es war eine kleine Gruppe, ein kleines Team – einige der besten EV-Ingenieure der Welt – und es war getrennt vom Ford-Mutterschiff. Es war ein Startup und sie haben eine flexible Plattform entwickelt, die nicht nur für verschiedene Fahrzeugtypen einsetzbar ist, sondern es wird auch eine große Installationsbasis für Software und Dienste geben, die wir jetzt bei Pro sehen – der Nutzfahrzeugsparte des Unternehmens. Farley ging sogar so weit zu sagen, Ford würde eine Zusammenarbeit mit einem anderen OEM in Betracht ziehen – GM??? — um gemeinsam zylindrische Batteriezellen herzustellen, die weniger kosten als die derzeit verfügbaren.

Die chinesische Invasion von Elektroautos steht unmittelbar bevor

US-Autohersteller sollten sich besser beeilen. Es wird allgemein angenommen, dass chinesische Unternehmen Elektroautos etwa ein Drittel günstiger herstellen können als die alten Autohersteller. Das bedeutet, dass sie theoretisch den US-Einfuhrzoll von 27,5 % auf in China hergestellte Autos zahlen und trotzdem einen Gewinn erzielen könnten. Das Unternehmen, das am meisten Anlass zur Sorge gibt, ist BYD, das im vergangenen Jahr mehr Elektroautos verkaufte als Tesla – 1,6 Millionen – und weitere 1,4 Millionen Plug-in-Hybride.

Das Unternehmen baut eine eigene Flotte von Frachtschiffen auf, um Elektroautos nach Europa und in andere Märkte zu liefern. Diese Woche gibt es Berichte, dass BYD aktiv nach einem geeigneten Standort für die Automobilproduktion in Mexiko sucht. Unter Berufung auf verschiedene Quellen, Elektriv sagt Zhou Zou, BYD-Manager in Mexiko, dass kürzlich eine Machbarkeitsstudie für ein mexikanisches Werk im Gange sei und Pläne mit den örtlichen Behörden besprochen würden.

Und hier ist der Clou. In Mexiko gebaute Elektroautos hätten Anspruch auf die US-Steuergutschrift/-ermäßigung, sofern ihre Batterien den US-amerikanischen Beschaffungsvorschriften für Materialien und Komponenten entsprechen. Können Sie sich vorstellen, dass ein chinesisches Unternehmen seine Batterien aus nichtchinesischen Quellen bezieht? Das würde Joe Manchin sicher den Kopf verdrehen.

BYD konzentriert die Produktion derzeit noch auf den Heimatmarkt. Allerdings sind immer mehr Produktionsstätten außerhalb Chinas geplant oder im Bau. In Südamerika baut BYD beispielsweise in Brasilien ein Werk für Elektroautos und Hybride. Es entsteht auf einem ehemaligen Ford-Industriegelände im brasilianischen Bundesstaat Bahia.

BYD-Managerin Stella Li gab im Dezember 2022 bekannt, dass der chinesische Hersteller mindestens ein Autowerk auf dem europäischen Kontinent plant, vielleicht sogar zwei. Nun scheint es, dass das Unternehmen den Bau einer Fabrik in Ungarn vorantreibt, wo es bereits über ein Montagewerk für Elektrobusse verfügt.

Das wegnehmen

Bei den Expansionsplänen von BYD spielen kulturelle Probleme eine Rolle. Wenn China Taiwan angreift, wird der Markt für seine Autos außerhalb Chinas zusammenbrechen. Darüber hinaus werden sich einige Amerikaner aus politischen Gründen weigern, ein chinesisches Auto in Betracht zu ziehen, so wie es nach dem Zweiten Weltkrieg für deutsche und japanische Unternehmen schwierig war, Autos in Ländern zu verkaufen, mit denen sie sich kürzlich im Krieg befanden.

Trotz dieser zusätzlichen Bedenken kann man der Verlockung niedriger Preise kaum widerstehen. Viele Leser erinnern sich vielleicht daran, wie der Yugo – eine recycelte Version eines veralteten Fiat-Modells – Amerika im Sturm eroberte. Es war kein sehr gutes Auto, aber es war billig und das reichte für viele Leute. Wenn BYD preiswerte Elektroautos herstellen kann, die gute Autos sind, wird es in Amerika viele Abnehmer finden. Die alten Autohersteller haben allen Grund, nervös zu sein, wenn sie auf ihren ganz eigenen Nokia-Moment blicken.