Die Vorstellung von Robert Downey Jr. in Verbündeter McBeal rettete die Show, aber sein Weggang bedeutete auch den Tod seines Charakters. Das 1997 uraufgeführte Rechtskomödie-Drama von Fox konzentrierte sich auf Calista Flockharts Titelfigur – a — Rechtsanwalt bei den Bostoner Kanzleien Cage (Peter MacNichol) und Fish (Greg Germann). Während die wöchentlichen Geschichten der Show Fälle betrafen, die von McBeal und ihren Mitarbeitern bearbeitet wurden, war die Hauptattraktion das Privatleben der Figur, insbesondere ihre romantischen Bestrebungen.
Für McBeal wurden im Laufe der Jahre mehrere potenzielle Partner eingeführt Verbündeter McBeal, aber nur einer stach heraus: Larry Paul. Gespielt von Downey Jr., wurde der Charakter debütiert und wurde in Staffel 4 zu einer regulären Serie. Das ist auf den Fersen der dritten Staffel, in der die Einschaltquoten nach den erfolgreichen ersten zwei Jahren, in denen sie den Golden Globe Award für die beste Fernsehserie gewann – Musical oder . erheblich zurückgingen Comedy in den Jahren 1997 und 1998. 1999 erhielt sie auch den Emmy Award für die herausragende Comedy-Serie. Angesichts all dieser Anerkennungen mussten die Produzenten der Show die Dinge auf den Kopf stellen und sie fanden einen Weg, dies zu tun, indem sie den produktiven Downey Jr.
Angesichts seines guten Aussehens, seines angeborenen Charmes und seiner Chemie mit McBeal war Pauls Debüt ein großer Erfolg. Kombinieren Sie das mit der Einstellung eines neuen Art Director in Matthew DeCoste und Bewertungen für Verbündeter McBeal in Staffel 4 wieder stabilisiert. In Bezug auf die Erzählung gab Pauls Beteiligung McBeals Erzählung eine aufregendere Note, und da es in der Serie wirklich mehr um das Privatleben der Charaktere ging, war es so befriedigend zu sehen, wie sie jemanden fand, der objektiv gut für sie ist . Auf der anderen Seite war Pauls Bogen auch überzeugend, und McBeal brachte schließlich die Romantik in ihm zum Vorschein. Das Paar war so gut zusammen, dass Verbündeter McBeal Schriftsteller wussten, dass sie füreinander bestimmt waren; so sehr, dass Staffel 5 der Serie nach ihrer geplanten Hochzeit den Fokus auf ihr Eheleben verlagern würde.
Leider war dies ein Punkt, an dem Downey Jr. noch persönlich zu kämpfen hatte. Er hat ein turbulentes Jahrzehnt hinter sich, das von verschiedenen Kontroversen geprägt war, die mit einer Zeit im Gefängnis abgeschlossen wurden. Verbündeter McBeal sollte sein Weg zurück nach Hollywood sein. Während seines Aufenthalts in der Show war er jedoch immer am Rande, nicht dass es jemals auf dem Bildschirm zu sehen wäre. Stattdessen spielte Downey Paul mit dem Charme und Witz, für den der Schauspieler bekannt ist. Aber während er seine Arbeit gut verrichtete, wurde es für ihn immer schwieriger, hinter den Kulissen zu arbeiten. Er wurde dann von dem Gig gefeuert, der zwang Verbündeter McBeal Staffel 5 umzuschreiben, die flach fiel, was schließlich zu einer Absage führte.
Es sollte noch einige Jahre dauern, bis Downey endlich Fuß gefasst hatte und fleißig daran arbeitete, seine Karriere wiederzubeleben. Er spielte in Regisseur Shane Blacks Kuss Kuss bang bang (2005) und David Finchers Tierkreis (2006) bevor er seine Rolle als Tony Stark in Jon Favreau’s Ironman (2008), die den Anfang machte und die MCU veränderte. Aber vor all dem ist Downeys Stint in Verbündeter McBeal war eine Erinnerung daran, wozu er als Schauspieler fähig ist, leider standen seine persönlichen Probleme einer längeren und besseren Laufzeit der Serie im Weg. Vielleicht kann Downey mit einer Wiederbelebung in der Entwicklung seine Rolle als Paul überdenken und sich mit ihr vereinen.