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- Ben Crump ist ein Bürgerrechtsanwalt, der die Familien von George Floyd, Breonna Taylor und Andre Hill vertreten hat.
- Die kommende Netflix-Dokumentation „CIVIL“ folgt einem Jahr in seinem Leben.
- Insider sprach mit Crump und Regisseurin Nadia Hallgren über „CIVIL“ und Polizeibrutalität in Amerika.
Ben Crump wurde von der Öffentlichkeit für seine Arbeit, Familien in hochkarätigen Bürgerrechtsfällen – wie Trayvon Martin und Ahmaud Arbery – dabei zu helfen, historische Einigungen und Urteile zu erzielen, als „Generalstaatsanwalt von Schwarzamerika“ bezeichnet.
„CIVIL“, eine neue Netflix-Dokumentation unter der Regie von Nadia Hallgren, folgt Crump über ein Jahr von 2020 bis 2021, während er einige der wegweisendsten Fälle für die Bürgerrechte der Schwarzen übernimmt, darunter die Morde an George Floyd, Breonna Taylor und Andre Hill .
Hallgren, die zuvor bei der Dokumentation „Becoming“ von Michelle Obama Regie führte, sagte, sie fühle sich nach dem Mord an George Floyd im Sommer 2020 motiviert, an „CIVIL“ zu arbeiten treffen.
„Dies sind Teile Amerikas, die die meisten Menschen nicht sehen. Die Intimität der Häuser, die wir betreten, wo Menschen die schlimmste Erfahrung machen, die sie jemals in ihrem Leben machen werden, wo jemand in ihrer Familie von einem Polizisten getötet wurde “, sagte Hallgren gegenüber Insider. „Wir können wirklich dort sein und die Nuancen und die Hintergründe verstehen, was jenseits des Nachrichtenzyklus passiert.“
„CIVIL“ startet am 19. Juni auf Netflix.
In einem Interview mit Insider teilte Crump seinen Weg zum „Generalstaatsanwalt von Black America“ mit und wo er glaubt, dass die Bürgerrechte im Land Fortschritte machen müssen. Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.
Was hat Sie dazu inspiriert, Ihre Karriere den Bürgerrechten zu widmen?
Als ich in der vierten Klasse war, integrierten wir die Schulen in meiner kleinen Stadt Lumberton, North Carolina – einer sehr konservativen Stadt. Sie würden die kleinen schwarzen Kinder über die Gleise zum weißen Teil der Stadt in North Lumberton fahren. Sie hatten neue Schulen, neue Einrichtungen, alles neu, von Büchern bis zu Technologie.
Ich erinnere mich, dass ich eines Tages mit dem Bus nach Hause zurück in den Schwarzen Teil der Stadt kam. Als wir die Gleise überquerten, sah ich all die verfallenen Gebäude, all die mit Brettern vernagelten Häuser und die kaputten Autos. Und ich sah meine alte Grundschule und den schlechten Zustand, in dem sie war. Ich dachte immer wieder: “Ich frage mich, warum sie alles so gut haben, und wir haben alles so rau.”
Meine Mutter sagte mir, der Grund, warum wir mit den neuen Büchern auf die neue Schule gehen durften, sei wegen Brown gegen Board of Education und Anwalt Thurgood Marshall. Und ich habe als neunjähriger Viertklässler entschieden, dass ich, wenn ich groß bin, Bürgerrechtsanwalt wie Thurgood Marshall werden und für Menschen kämpfen würde, die in meiner Gemeinde leben, und Menschen, die wie ich aussehen, damit sie es können haben die gleiche Chance auf das amerikanische Versprechen von Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück.
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Sie haben Ihre Anwaltskarriere als Mietrechtsanwalt begonnen – wie hat das zu Ihrer jetzigen Position geführt?
Ich sage dir, Unwissenheit ist Glückseligkeit. Mein Anwaltspartner und ich lehnten alle unsere Stellenangebote ab und gründeten unseren eigenen Laden, weil wir ein Gesetz machen wollten, das in unserer Gemeinde etwas bewegt. Wir waren zwei junge schwarze Anwälte und nahmen alles mit, was durch die Tür kam. Wir fingen an, vor Gericht zu gehen und wurden gut in dem, was wir taten, und wir bekamen den Ruf, dass wir gegen jeden kämpfen würden.
Also fingen die Leute an, zu uns zu kommen. Wir machten Strafrecht, Familientestamente und Nachlässe, alles. Das Strafrecht war sehr interessant, weil Schwarze Menschen unverhältnismäßig stark vom Industriekomplex der Gefängnisse angegriffen werden. Wir wurden wirklich gut darin, Geschworene von begründeten Zweifeln zu überzeugen und Schwarze aus dem Gerichtssaal zu führen, anstatt sie in Handschellen durch den Rücken zu verlassen.
Das ist ein Teil dessen, was ich heute mache. Sie kämpfen darum, den Geschworenen zu erklären, auch Schwarze zu berücksichtigen: Schreiben Sie uns nicht als schuldig ab, bevor unsere Unschuld bewiesen ist. Es sollte unschuldig sein, bevor seine Schuld bewiesen wird. Ich glaube an die romantische Vorstellung von „Freiheit und Gerechtigkeit für alle“, auch wenn ich einer der wenigen Menschen im Gerichtssaal bin, die noch daran glauben.
In der Dokumentation nennen Sie den Fall George Floyd einen der wegweisenden Fälle in Sachen Bürgerrechte. Warum war das der Fall, der diese globale Bewegung zu entfachen schien, wenn es unzählige Videos von Menschen gibt, die von der Polizei getötet wurden?
Ich glaube, alles in meiner Karriere hat mich zu George Floyd geführt, weil ich jahrzehntelang gegen den Missbrauch von Schwarzen und Braunen durch die Polizei gekämpft hatte. Ob es der Bootcamp-Fall war, in dem der 14-jährige Martin Anderson getötet wurde; Trayvon Martin, der 17-Jährige, der von der Polizei getötet wurde; 18 Jahre alt Michael Braun in Ferguson; oder die 13 schwarzen Frauen, die in Oklahoma City von einem weißen Polizisten vergewaltigt wurden – ich habe all diese Schlachten in diesen Jahrzehnten geführt.
Aber jetzt haben wir diesen Fall, George Floyd, das war die meistgesehene Folterdokumentation der Welt. Die Folter war das Ergebnis der übermäßigen Gewaltanwendung von Polizeibeamten gegenüber einer schwarzen Person. Und ich sagte, das ist meine Gelegenheit, der Welt all das zu zeigen, was wir seit Jahren sagen. Sie werden es mit eigenen Augen sehen. George Floyd war ein so wegweisender Fall, weil er von der Welt so weithin beobachtet wurde.
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Sie zitieren in dem Dokumentarfilm Thurgood Marshall mit den Worten: “Diskutieren Sie nicht, was legal ist, argumentieren Sie, was richtig ist.” So viel von unserem heutigen Verständnis des Gesetzes und der Art und Weise, wie wichtige Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs getroffen werden, basiert auf einer genauen Lektüre der Verfassung. Die Verfassung wurde jedoch nicht mit Blick auf Schwarze und Braune geschaffen. Beeinflusst diese Gesetzeslehre, wer in der Lage ist, Gerechtigkeit zu finden?
Unbedingt. Sie versuchen, uns in ein Loch zu stecken und sagen, dass Sie alles auf rechtliche Präzedenzfälle stützen müssen. Nun, wenn das wahr wäre, wären viele von uns immer noch Sklaven, denn der vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten geschaffene Präzedenzfall in Amerika war, dass Sklaverei tatsächlich legal war. Ich hörte jemanden sagen: “Nur weil es legal ist, heißt es nicht, dass es nicht schrecklich ist.” Und ich denke, das stimmt. Viele der Gesetze, die wir heute betrachten, sind einfach gottverdammte Gesetze. Manchmal gewinnst du Schlachten und das Gericht versucht, sie zurückzuerobern.
Aber Richter Marshall sagte uns: „Gehen Sie nicht vor Gericht, um zu argumentieren, was legal ist. Ich glaube das. Manchmal bekomme ich deswegen Ärger. Die Gerichte sind nicht immer freundlich zu Ihnen, wenn Sie argumentieren, was richtig ist, weil sie diese technischen Rechtfertigungen vorgebracht haben, um Dinge zu rechtfertigen, die diskriminierend und falsch sind.
In Ihren Fällen, in denen Sie eine Familie vertreten, die von Polizeibrutalität betroffen war, konnten Sie ein Urteil oder einen Vergleich herbeiführen. Es scheint jedoch immer noch selten, dass die Polizei jemals eine Gefängnisstrafe erhält. Gibt es ohne Gefängnisstrafe irgendeine Art von wirklicher Rechenschaftspflicht, die verhindern kann, dass solche Situationen weiterhin passieren?
Ich denke, wahre Rechenschaftspflicht bedeutet zu verhindern, dass Menschenleben genommen werden. Polizei und Staatsanwaltschaft kontrollieren, ob jemand festgenommen, angeklagt, verurteilt und ins Gefängnis kommt. Alles, was wir als Privatanwälte tun können, ist, das Recht des Siebten Verfassungszusatzes auf zivilrechtliche Entschädigung zu nutzen: Wir setzen alles, was uns zur Verfügung steht, strategisch ein, um es ihnen finanziell unhaltbar zu machen, weiterhin ungerechterweise Schwarze zu töten. Denn wenn Amerika etwas versteht, dann ist es Geld. Wir verstehen Kapitalismus. Und wenn sie also jedes Mal, wenn sie Breonna Taylor oder Botham Jean oder Andre Hill töten, Millionen und Abermillionen von Dollar zahlen müssen.
Irgendwann werden sie der Polizei sagen: „Hey, ihr müsst aufhören, Schwarze in Jasper zu töten, und die gleiche Zurückhaltung anwenden, die ihr alle angewendet habt, als sie am 6. Januar das Kapitol stürmten. Ihr habt es gegeben ihnen den Nutzen der Überlegung, des Zweifels und der Menschlichkeit zugute. Mehr als alles andere möchten wir, dass Sie dasselbe mit den Schwarzen tun. Erschießen Sie nicht zuerst unsere Kinder und stellen Sie später Fragen. Wir verlangen nichts Höheres. Wir wollen einfach gleich behandelt werden, was auch immer Sie für Ihre Kinder tun würden. Wir wollen, dass unsere Kinder auch nach Hause kommen.“
Laut Mapping Police Violence wurden im vergangenen Jahr 1.144 Menschen von der Polizei ermordet. Das sind 48 Personen mehr als 2019. Haben Sie das Gefühl, dass sich seit George Floyd die Polizeiarbeit wirklich verändert hat?
Ich tue. 2020 wurden 100 Schwarze getötet, nachdem George Floyd zu Tode gefoltert worden war. Der Senat hat es versäumt, den George Floyd Justice in Policing Act zu unterzeichnen.
Aber nach alledem glaube ich, dass wir Fortschritte machen – schrittweise Fortschritte, aber trotzdem Fortschritte. Städte, Gemeinden und Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die Würgegriffe und Haftbefehle verbieten. Zum ersten Mal in der Geschichte haben wir eine Bundesdatenbank, die dokumentiert, wen die Polizei tötet, wo sie sie tötet und aus welchen Gründen Staaten behaupten, sie hätten sie getötet.
Ich denke, wir werden Fortschritte machen. Wir werden diesen Krieg gewinnen. Es mag einige Schlachten geben, die uns das Herz brechen, aber die moralischen Menschen werden gewinnen.