FETHI BELAID
- Saudi-Arabiens Herrscher Mohammed bin Salman will seinen Einfluss ausbauen.
- Joe Biden drohte, ihn nach der Ermordung eines Dissidenten zum weltweiten „Paria“ zu machen.
- Aber er hat die globalen Turbulenzen und seine Kontrolle über die Ölmärkte ausgenutzt, um seine Macht auszuweiten.
Im November versammelten sich Tausende Saudis in den Straßen von Riad, um den kühnen Triumph ihres Herrschers Mohammed bin Salman zu feiern.
Saudi-Arabien hatte sich vor Italien und Südkorea durchgesetzt und war gerade zum Gastgeber der Weltausstellung 2030 ernannt worden, einer Weltausstellung, die Milliardeninvestitionen und Tausende von Besuchern in das Wüstenreich locken wird.
Die Entscheidung war ein Coup für den Kronprinzen in seinem Versuch, das globale Image Saudi-Arabiens im Rahmen seines charakteristischen Vision 2030-Projekts neu zu gestalten, das Saudi-Arabien von seiner Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen abbringen und zu einem globalen Zentrum für Technologie und Technologie machen wird Innovation.
Doch noch vor sechs Jahren war das noch eine ganz andere Geschichte und die autoritäre Brutalität des Kronprinzen Mohammed und nicht sein Image als Reformer stand im Mittelpunkt der globalen Aufmerksamkeit.
Der Kronprinz sah sich nach der brutalen Ermordung und Zerstückelung des Dissidenten Jamal Khashoggi, einem Verbrechen, das laut CIA wahrscheinlich auf seinen direkten Befehl hin begangen wurde, weltweit isoliert.
Joe Biden sagte im Wahlkampf 2020, dass er Kronprinz Mohammed wegen der Tötung zum „Paria“ machen würde, während der republikanische Senator Lindsay Graham ihn als „verrückten Mörder“ brandmarkte.
Analysten sagten gegenüber Business Insider, dass Kronprinz Mohammed die Wirtschaft, Diplomatie und den enormen Reichtum Saudi-Arabiens genutzt habe, um seinen globalen Status wiederzugewinnen.
„Mit der Zeit haben sich die Menschen im Westen weniger auf den Mordfall Khashoggi konzentriert und sich mehr darauf konzentriert, wie Saudi-Arabien ein wichtiger globaler Akteur ist, mit dem Länder zusammenarbeiten müssen, um ihre nationalen Interessen voranzutreiben“, sagte Giorgio Cafiero CEO von Gulf State Analytics, sagte gegenüber Business Insider.
Die Kontrolle des Ölmarktes bietet Hebelwirkung
F. Gregory Gause, Professor für internationale Beziehungen an der Texas A&M University, sagte gegenüber Business Insider, dass die Macht des Kronprinzen über die globalen Ölmärkte von zentraler Bedeutung für seine Fähigkeit gewesen sei, den Folgen des Mordes an Khashoggi zu widerstehen und seine Macht wieder aufzubauen.
Nach dem Krieg Russlands in der Ukraine seien die Ölmärkte in Aufruhr geraten, sagte er.
„Saudi-Arabiens zentrale Stellung auf dem Weltölmarkt ist das Herzstück des globalen Einflusses Saudi-Arabiens“, sagte Gause. „Der Krieg in der Ukraine, der die Energiemärkte störte und die Preise im Jahr 2022 in die Höhe trieb, erhöhte die Bedeutung Riads für Länder wie die USA, die sich von MBS distanziert hatten. Wenn Sie mit Saudi-Arabien Geschäfte machen wollen, müssen Sie mit Saudi-Arabien Geschäfte machen.“ Kronprinz.”
Andere große Volkswirtschaften wie China oder Russland, die die Besorgnis der USA über Menschenrechtsverletzungen nicht teilen, hatten keine Besorgnis über den Mord an Khashoggi geäußert.
Chris McGrath/Getty Images
„Während es der Ukraine-Krieg war, der die Biden-Administration dazu brachte, sich mit MBS zu befassen, verhandelten die meisten anderen Länder, darunter Russland und China, ohne Probleme oder Unterbrechungen mit Riad“, sagte Gause.
Geschickte Diplomatie
Kronprinz Mohammed hat nicht nur die wirtschaftliche Macht Saudi-Arabiens genutzt, sondern auch geschickte Diplomatie, um Einfluss zurückzugewinnen.
In den letzten Monaten hat Saudi-Arabien unter Vermittlung der USA Verhandlungen zur Normalisierung der Beziehungen zu Israel aufgenommen, die jedoch durch die Terroranschläge der Hamas auf Israel am 7. Oktober und die anschließende israelische Bombardierung des Gazastreifens abrupt gestoppt wurden.
Die Saudis haben sich auch an von China vermittelten Gesprächen beteiligt, um die Spannungen mit dem Iran, seinem regionalen Erzfeind, abzubauen und sich aus dem Konflikt im Jemen zurückzuziehen, wo von Saudi-Arabien und dem Iran unterstützte Stellvertreter in einen brutalen und langwierigen Krieg verwickelt sind.
Die Bemühungen Saudi-Arabiens, eine Region zu stabilisieren, die von jahrzehntelangen Konflikten und Konfessionskämpfen erschüttert wurde, hängen mit der Entschlossenheit des Kronprinzen zusammen, die saudische Wirtschaft umzugestalten, sagen Analysten.
„Saudi-Arabien ist zu einem konsequenteren und konstruktiveren Akteur in Nahost-Angelegenheiten geworden“, sagte Jon Alterman vom Center for Strategic and International Studies in Washington, D.C. „Saudi-Arabien leistet gleichzeitig mehr harte Dinge als jemals zuvor, und es tut dies effektiver als je zuvor. Das hat dazu beigetragen, das Ansehen des Kronprinzen zu verbessern.“
Wenn der Israel-Hamas-Konflikt abgeklungen sei, werde Saudi-Arabien wahrscheinlich wieder versuchen, die Beziehungen zu Israel zu normalisieren, sagte Gause.
„Sobald die Krise vorbei ist, werden die Faktoren, die diesen Prozess vorangetrieben haben, wieder ins Spiel kommen – gemeinsame Sorgen Saudi-Arabiens und Israels über den Iran, der Wunsch Saudi-Arabiens nach einer kodifizierten Sicherheitsgarantie der USA, das Beharren der Biden-Administration darauf, dass eine solche Garantie nur in Kraft treten kann.“ „Teil eines saudisch-israelischen Abkommens“, sagte Alterman.
Der Kronprinz beschränkt sich nicht darauf, Politiker und Wirtschaftsführer für sich zu gewinnen, sondern versucht, das Image Saudi-Arabiens im Westen umfassend wiederherzustellen, indem er nach Investitionen sucht und den Tourismus fördert.
Sportwaschen
Um dies zu erreichen, entwickelt sich Saudi-Arabien im Rahmen seiner Strategie zu einer globalen Sport-Supermacht–sogenannte „Sportswashing“-Strategie. Saudi-Arabiens Staatsfonds hat Milliarden in PGA-Golf investiert, Schwergewichts-Boxturniere veranstaltet und einige der berühmtesten Fußballspieler der Welt in die heimische Liga geholt.
Bei seinem Bestreben, seinen weltweiten Einfluss zu festigen und auszubauen, stehen dem Kronprinzen jedoch weiterhin Hindernisse im Weg – nicht zuletzt seine anhaltende Entschlossenheit, abweichende Meinungen zu unterdrücken.
In den letzten Monaten hat er eine Kampagne gestartet, um Kritiker seines Megacity-Projekts Neom zu bestrafen. Business Insider berichtete im August, dass die saudischen Behörden eine Reihe von Dissidenten zu bis zu 30 Jahren Haft verurteilt hätten, weil sie die Entscheidung der saudischen Behörden in Frage gestellt hatten, Menschen, die auf dem Land leben, auf dem die Stadt gebaut werden soll, gewaltsam zu vertreiben.
Wenn der autoritäre Instinkt und die Impulsivität des Kronprinzen ihn erneut dazu veranlassen, einen Kritiker jenseits der saudi-arabischen Grenze zu bestrafen, könnten die Beziehungen zu den USA erneut ins Wanken geraten und das glänzende neue Image des Königreichs könnte irreparabel getrübt werden.
Aber vorerst, sagte Cafiero, schränke die Entschlossenheit des Kronprinzen, seine Vision 2030-Pläne zum Erfolg zu führen, seine Fähigkeit zu rücksichtsloser Aggression ein.
„Er versteht, dass solche Maßnahmen die Aussichten auf eine erfolgreiche wirtschaftliche Diversifizierung der saudischen Wirtschaft untergraben“, sagte Cafiero.